— Она ведь не взяла ничего, кроме картины, так? — спросил Трент, явно разозленный. — Статуэтку взяли вы, а когда не смогли выехать в ворота, придумали это дешевое вранье, что украли у нее из кармана.
Ник охнул от боли, что-то поехало по кафелю.
— А как? — шепнула я, и Айви посмотрела на меня, подняв брови и широко улыбаясь. — Когда? Ты же до нее и не дотронулась!
— Вытащила у него, когда мы пытались проникнуть в кухню. Рэйчел, я ему не доверяю. Предмет, который он взял, должен был быть ценнее картинки такой новой, что еще холст легко скручивался.
Я нахмурилась, подумав, что действительно выгляжу полной дурой.
— Тем более такой, что еще воняет маслом, — добавил Дженкс, и мне стало еще стыднее.
— Он лгал, — сказала я подавленно. — Лгал мне. Какая же я дура!
Из приемника донесся высокий крик:
— Я не виноват!
От голоса Трента у меня мурашки пошли по коже:
— Устраивайтесь поудобнее, Спарагмос. Я таких вещей не прощаю. У Морган по крайней мере есть принципы.
Он думает, что у меня есть принципы? Глаза у меня защипало, и я вспомнила чары Пандоры. Может быть, это была случайность? Просто Трент не настолько хорошо владеет магией?
Где-то вдалеке у Трента открылась дверь, и Квен доложил:
— Ее нет, са'ан. Вместо нее оставлено вот что.
— Копытный крючок моего отца?
Изумление Трента было очевидным.
— Не понимаю, — сказал Квен. — Вы это потеряли…
— Скульптура у Морган, — перебил его Трент. — Ее взял Спарагмос, намереваясь оставить себе, и каким-то образом Морган ее заполучила. Как укладывается в картину копытный крючок — не знаю.
Я закрыла глаза и взмолилась, чтобы он сообразил до того, как отправит Квена меня убивать.
— Здесь может возникнуть проблема, — тихо сказал Квен, и потом громче, с требовательной интонацией: — Что собиралась Рэйчел делать с картиной, Спарагмос?
— Вернуть ее ва… ой! — вскрикнул Ник и замолчал.
После секундной тишины прозвучал голос Трента, от которого у меня мурашки пошли по коже:
— Отдайте его Джонатану. Он такие вещи любит.
— Постойте! — закричал Ник, которого волокли по полу, судя по звуку. — Я же думал, она у меня! Клянусь, я говорю правду!
— А я верю, — ответил Трент. Расстояние между ними увеличилось. — Я знаю, что вы собирались ее продать, если бы выбрались живым. Вряд ли Рэйчел залезла вам в карман — это, скорее, Айви. Вот что значит иметь хорошего друга.
Я посмотрела на Айви — она отвела глаза, глядя в темную ночь.
— У меня двое хороших друзей, — прошептала я, и Дженкс ответил стрекотом крыльев.
Я не хотела дальше слушать. Ник… а чего я ждала от него? Теперь я хотя бы могу его списать. В смысле я давно это сделала, но теперь не будет назойливых сомнений, что он все это проделывал, лишь чтобы выжить. Он соврал, что я украла статуэтку. Но сейчас, разглядывая эротическую скульптуру в неверном свете, я решила, что ничего не изменилось. Ник работал на обе стороны, чтобы мы туда проникли, но сквозь стену прошла я. Не все было полной фальшью. Мы все равно можем еще провернуть нашу операцию, а порнографическая скульптура привлечет больше внимания, чем подделанная картина.
Я стала улыбаться.
— Сэр! — прозвучал голос Квена, и громче послышался офисный говор. — Он с жучком.
— Дверь закройте! — скомандовал Трент. В ответ послышался звук шагов, завершившийся хлопком двери.
— Блин! — воскликнул Ник. — Рэйчел, это все не так, как кажется! — крикнул он, но уже поздно было снова мне врать.
Звуки возни, потом опять что-то заскребло по полу. Ник судорожно хватал воздух ртом и тихо ругался.
— Я думаю, это все именно так, как кажется, — очень ясно донесся голос Трента. — Рэйчел, если ты меня слышишь: подумай, с кем решила играть. Верни скульптуру, иначе я тебя убью. Не твою мать, не твоих друзей. Тебя.
Хруст — и высокий писк, отдающийся болью в костях. Пикси хором запищали возле заднего стекла, а Дженкс ногой нажал кнопку отключения. Руки у него были прижаты к ушам, крылья бессильно лежали на спине.
— Именно вернуть я и собираюсь, мистер Каламак, — прошептала я, бросая приемник в сумку Айви и взвешивая на руке статуэтку. Не очень большая, но тяжелая.
Айви притормозила, прижалась к обочине и остановилась, положила руку на приборную доску.
— Мы у реки, — сказала она, и я ощутила первые струйки страха.
Зачем мы останавливаемся?
— Стоп-стоп-стоп! — заявила я, когда она поставила рычаг на паркинг. — Айви, машину моей матери мы здесь не бросим.
Собаки. У Трента есть собаки. Мне случилось однажды у него кое-что украсть, и он гнался за мной на лошадях с собаками. Было новолуние, это была Охота.
Но никто меня не слушал. Айви вылезла, Пирс с другой стороны от меня — за ней следом, а я осталась сидеть, пораженная ужасом.
— Я из этой машины не выйду! — заорала я, стискивая в руке скульптуру. — Айви, у него же собаки! Я не хочу, чтобы меня гончие разорвали на части!
Пирс сунул голову в машину, взял меня за руку и вытащил в ночь. Я стояла и слушала ветер, ловя пение собак в шелесте листьев.
Плохо. Ой, как плохо.
Под каблуками Айви скрипнула каменная крошка. Вампирша захлопнула дверцу и повернулась к далекому зареву города.
— А что мы будем делать? — спросила она, надевая поясную сумку.
— Сядем в машину и поедем отсюда подальше!
Айви покачала головой:
— Дорога уже перекрыта. Мы будем кончать эту работу или нет? — спросила она, и я заставила себя успокоиться, глядя на неприятную статуэтку.
Мысль о собаках заставила меня похолодеть в и без того холодную ночь, но все равно я ощутила, как какая-то сила растет во мне. Теперь у меня всегда будет убежище в безвременье, особенно сейчас. И более того: я теперь знала, что глубинные инстинкты, остерегавшие меня от Ника, были правы, и только сердце мне мешало это признать. Мне не надо чувствовать свою вину за то, что я его терпеть не могу. И это… это было приятное ощущение.
— Рэйчел, так что, доводим дело до конца? — спросил Дженкс. Тем временем его детишки гонялись над рекой за летучими мышами.
Я улыбнулась, сунула статуэтку в сумку и застегнула молнию.
— Да, — ответила я, и они с Айви оба удовлетворенно вздохнули. — Мы получили, что нам было нужно, — сказала я и тут же поправилась: — Да, не совсем так вышло, как я хотела, но нам досталось, похоже, кое-что получше. Так что долбодятла мы просто забудем и станем действовать, как собирались. Если Ник заговорит, то тем лучше.
