— А когда ты его увидишь? Он возвращается домой?
— Меня посылают на две недели в Каир.
Когда Джеймс уехал, Одри сказала Ви:
— Как я ему завидую — он встретится с Чарли!
Ей было бесконечно тяжело без него. С тех пор как она
потеряла ребенка, все перевернулось в ее душе, она очень страдала. Даже Молли,
когда Одри навестила ее, не могла восполнить потерю. Малышка часами сидела у
Одри на коленях, а та смотрела в окно на зеленеющие холмы, на которых паслись
коровы, и только одна мысль была у нее в голове: хорошо, что Молли здесь, а не в
Лондоне.
— Папа скоро вернется? — спросила Молли.
— Надеюсь, милая. Дядя Джеймс полетел туда, где он
находится, он повидается с ним. Я попросила его поцеловать папу от твоего имени
крепко-крепко.
Молли вполне удовлетворил мамин ответ, она соскочила с ее колен
и побежала играть с Александрой. Именно в этот момент в далеком Египте Джеймс,
разыскав своего друга, обрушил на Чарльза известие, которое поразило того до
глубины души.
— Господи… Извини меня, Чарли. Они не предупредили
меня, что ты ничего не знаешь…
Чарльз плакал молча, по-мужски, и Джеймс готов был откусить
себе язык. Он ведь сразу при встрече сообщил ему, что у Одри случился выкидыш:
лучше сразу выложить правду, считал Джеймс. Он понятия не имел о том, что Одри
не сказала Чарли перед отъездом, что ждет ребенка.
— Почему она скрыла это от меня? — Глаза Чарльза
метали молнии, а Джеймс готов был провалиться сквозь землю.
— Наверно, решила тебя не тревожить. Но сейчас она уже
в порядке… — Джеймс повторил слова Ви:
— Она еще сможет родить ребенка.
В тот вечер Чарли не находил себе места, он отправился в бар
и там напился. Джеймс не останавливал его, но поздно вечером ему пришлось
помочь Чарли добраться до номера. Так что передать то, что он услышал от
Вайолет о Шарлотте, ему не удалось.
Успеется, думал он, ведь впереди еще две недели…
Глава 35
Джеймс вернулся из Каира с письмами от Чарльза, полными
заверений в любви. Они решили не говорить Одри, что Чарльз знает о выкидыше.
Пусть она сама скажет ему об этом, когда сочтет нужным. Однако Джеймс успел
сообщить Чарльзу о сплетнях про Шарлотту. Чарли теперь рвался в Лондон, чтобы
прижать Шарлотту к стенке. Сколько можно третировать его! Если она не даст
согласия на развод, он пригрозит ей, что расскажет о ее похождениях отцу. Эта
перспектива страшно веселила его. Пора поставить эту суку на место, теперь он
не пойдет ни на какие уступки.
Джеймса снова направили в эскадрилью бомбардировщиков,
совершавших налеты на Германию, и леди Ви вновь осталась одна. Они с Одри
периодически навещали детей. Однажды на обратном пути в Лондон Одри вручила ей
конверт из толстой оберточной бумаги, и леди Ви посмотрела на него с
удивлением.
— Еще фотографии?
Одри сделала несколько чудесных снимков Джеймса с детьми, и
Вайолет берегла их. Но Одри покачала головой.
— Нет. Это мое завещание. — Одри смотрела на
подругу. — Обещай мне, Вайолет, если что-нибудь случится со мной, ты
возьмешь Молли к себе хотя бы до возвращения Чарли. А если что-нибудь случится
с тобой и со мной… — Она не отводила глаз от изумленного лица Вайолет.
— Почему с тобой что-то должно случиться?
Одри решила выложить все начистоту.
— Я подала документы в министерство внутренних дел,
меня там поставили на учет. Могу им пригодиться в качестве фоторепортера…
Завтра вечером я уезжаю, Ви. — Одри чувствовала себя виноватой, ей было
неловко, что она бросает подругу одну. Но зато она снова будет рядом с Чарли,
Одри не могла отказаться от такой возможности. — Меня посылают в Каир. Я
просила, чтобы меня отправили в Северную Африку.
— А Чарли знает? — Ви ужаснулась, когда Одри с усмешкой
покачала головой.
— Еще нет. Но узнает. Надеюсь пересечься с ним и
постоянно работать в его группе. Чиновник из министерства знает, что мы раньше
работали вместе. Он вроде бы одобрил мою затею.
— Да он просто ненормальный, этот чиновник! Ты женщина!
Господи, там же убивают!
Одри вздохнула:
— Не больше, чем здесь. Не проходит ночи без бомбежки.
Джеймс давно просил Вайолет на какое-то время поехать к
детям; раз Одри уезжает, она так и сделает.
— Прости меня, Ви. — У Одри было такое чувство,
словно она предала подругу. — Я должна быть с ним. — Ее огромные
синие глаза увлажнились. Вайолет протянула к ней руки.
— Ты совсем сошла с ума, Од!
Но главным виновником этого «безумия», разумеется, был
Чарльз. Одри хотела находиться рядом с ним каждую секунду, и Вайолет не могла
ее за это винить. Она ведь тоже любила Джеймса, но Одри и Чарли связывала куда
более сильная страсть, Они и дышали-то словно в унисон. Ви понимала, что Одри
без него просто не может существовать.
— Разреши мне проводить тебя.
Одри покачала головой.
— Я лечу военным самолетом, тебе известно, какие у них
строгости.
— Да уж! — вздохнула Ви.
Все внезапно перевернулось вверх дном. Война покалечила их
судьбы, и кто знает, вернется ли когда-нибудь их жизнь на круги своя.
На следующий день они расцеловались на прощание, Одри
собрала сумки. Она покидала свой дом — теперь он будет пустовать, она запрет
его, и дом станет таким же, как и десятки других в Лондоне.
По дороге в аэропорт Одри почувствовала, как ее охватило
нервное возбуждение, какого она не испытывала уже несколько лет… Она снова в
пути, едет туда, куда всегда мечтала попасть, будет вместе с любимым. Одри
блаженно улыбалась, когда самолет взмыл в небо и взял курс на Каир.
Глава 36
На следующее утро в шесть часов их самолет «Дуглас ДС-3»
Приземлился в каирском аэропорту. До Каира им пришлось
сделать три посадки, чтобы принять на борт солдат, грузы, почту и
дозаправиться. Одри не переставала удивляться тому, как хорошо к ней отнеслись
в министерстве внутренних дел.
У Одри сложилось впечатление, что они уже имели на нее досье
и знали о ее прошлом, когда еще проверяли Чарли перед назначением его военным
корреспондентом. Интересно, что их не смутило желание американских журналистов
идти на войну, к участию в которой стремились склонить Рузвельта, а тот,
похоже, не торопился сделать решительный шаг. Но когда самолет приземлился, она
уже не думала о родной земле. Солдаты, летевшие вместе с ней, весело болтали,
обмениваясь привычными шутками, затем стали собирать вещевые мешки, готовясь
выйти и начать разгрузку самолета.
— Где вы остановитесь? — спросил у Одри один из
них.
