Что со мной случилось?
Галлюциноген?
Непохоже. Внушение? Гипноз? Мне требовались ответы, но я все-таки решил подождать.
Настоятель Трэвор очнулся где-то минут через десять. Его лицо приобрело осмысленное выражение, глаза открылись, и он, удовлетворенно улыбнувшись, выдернул из разъема гамма-кабель.
По запястью заструилась кровь, но глава монастыря не придал такому пустяку значения.
«Похоже на стигматы, — подумал я. — Снова символы, знать бы еще, как их прочесть».
— Вам понравилось?
— Я не совсем понял, что это было.
— В первый раз впечатляет, не правда ли?
— В общем-то да, гипноз?
— Зачем вам подробности, они все разрушают, волшебная иллюзия остается волшебной, пока вы не знаете, как она работает.
— И все же мне хотелось бы знать. Настоятель кивнул:
— Созданная нами машина довольно проста, она способна помогать тем людям, в ком еще осталось место для веры. Видите ли, машина лишь слегка помогает человеку, подталкивает его, раскрепощает воображение, а дальше все зависит только от вас.
— Я видел странные картины, удивительное место и людей у костра…
— Постойте! — прервал меня настоятель, поднимая руку. — Не нужно рассказывать, эти вещи слишком интимны для каждого. Что бы вы ни увидели, это говорит лишь об одном: в вас еще есть надежда, несмотря на все те изменения, которым вас однажды подвергли.
— Надежда на что?
— На спасение. Вы по-прежнему верите в человека, а это очень важно. Вы верите, что нас можно спасти, заставить остановиться на краю той бездны, у которой мы все оказались. Возможно, именно поэтому вас и выбрали, превратив в доминатора. Собственно, я лишь хотел убедиться в своих прежних догадках, когда предлагал вам подключиться к нашему ментальному преобразователю.
— Так вот что это было! — догадался я. — Волновой стимулятор подсознания.
— Совершенно верно! — кивнул Трэвор. — Особый преобразователь, способный отыскать в человеке то, о чем тот даже и не подозревает.
— Неужели именно вы его создали?
— Я и несколько моих братьев. Поверьте, собрать устройство было непросто, но нам в конечном счете все удалось. Мы вложили в его память не только Библию, но и другие великие книги человечества, такие, как Коран, Тора, древнеиндийские веды. Мы трудились шесть лет, и вот результат перед вами.
Коконы стали раскрываться. Послушники, еще не совсем пришедшие в себя после транса, неуверенно выбирались наружу.
— Каждый из них видел свой уникальный мир, — пояснил настоятель, — духовный мир, куда каждый из них стремится. Теперь они знают, что он существует, существует внутри нас. Алтарь помогает заглянуть в него и почерпнуть оттуда все самое лучшее и тем очиститься от скверны.
— Не могу с уверенностью сказать, что очистился, — усмехнулся я. — Но то, что я увидел, в некоторой степени подтверждает ваши слова.
— Рад слышать.
Покинув зал, мы вернулись в библиотеку, и там я наконец спросил напрямую о главном:
— Как мне найти нужного человека? Как безошибочно выделить его из толпы? Что говорится в вашем пророчестве?
— Пророчество весьма туманно, — покачал головой Трэвор, — но был знак, и мы поняли — время пришло. Каков этот знак, я не скажу, наша вера запрещает мне. Но я помогу вам найти его. Мои братья его почувствуют, когда придет время. Прямо сегодня они отправятся во внешний мир, и когда кто-то из них достигнет цели, непременно известит вас.
— Если псы Триумвирата не уничтожат ваших братьев раньше времени.
— Все в руках Провидения.
— У них хоть будет оружие?
— Нет, наша вера запрещает насилие, поэтому мы и обратились к вам.
— Хорошо, как они его узнают?
— Это не ваши заботы, ведь недаром же мы несколько столетий пытаемся расшифровать текст пророчества. Когда братья окажутся рядом, они непременно почувствуют его.
— Телепатический контакт?
— Не совсем…
Настоятель явно что-то утаивал.
Без сомнения, они тут баловались не только играми с восприятием. Наверняка приверженцы «Того Кто Грядет» каким-то способом изменяли свое сознание. Куда ведет этот путь, я видел много раз у тех, кто принимал «черные» наркотики. Необычный взгляд на окружающий мир возникал лишь на короткое время, человек видел предметы насквозь, мог читать чужие мысли и эмоции, но расплачиваться, как правило, приходилось собственной жизнью.
Что ж, во всяком случае, часть работы сделают за меня.
И на том спасибо.
Я покидал монастырь со смешанным чувством. Без сомнения, я больше обрел, чем потерял.
Но что обрел?
Смысл ускользал.
В тех странных видениях что-то было очень важным, но что именно, я, как ни силился, понять не мог. Важны не только события и слова, но и образы, как раз это и сбивало с толку…
Столб огня вокруг монастыря исчез. Пересекая внутренний периметр, я обратил внимание на выглядывающие из земли стальные раструбы, по которым и подавалось высоковоспламеняющееся вещество.
Ворота монастыря были открыты.
Монахи уходили группами.
Свои коричневые одеяния они сменили, переодевшись в огненно-красные одежды, символизирующие Очищение. Вот она, новая головная боль Триумвирата. Что они предпримут, когда странные монахи наводнят крупные города?
Попытаются их уничтожить?
Но после того как я побывал в монастыре, с этим у серых кардиналов ничего не выйдет. Я уже отослал всю собранную информацию «Центркому». Обойти Доминат теперь не удастся.
Успел ли Триумвират разыскать нового телепата?
Сомнительно. Но сидеть сложа руки они, конечно, не будут.
В сопровождении «жнецов» я быстро добрался до флаера. Взлетел и немного покружил над землей, разглядывая бредущие внизу ярко-красные фигурки.
Они сулили время великих перемен.
Когда воздушная машина влилась в поток городского транспорта, я получил сообщение о точке сбора. Сразу вслед за этим со мной вышел на связь мрачный, словно коронер, Танатос.
На линзе экран видеосвязи развернулся.
— Чего рожа кислая? — весело спросил я угрюмого коллегу. — Что, снова Клото отказала?
— Ага! — огрызнулся Тан.
— Ну, хорошо, что тебе нужно?
— Слышал о точке сбора?
— Ну…
— Не нравится мне…
— Интересно почему?
— Не знаю, предчувствия нехорошие.
— Это не ответ.
