— Медальоны из свинины.
— Верно. Отличные.
— Мистер Браун. — Джулио кивнул, перевел взгляд на Лорел, снова взглянул на Дела и хмыкнул. Затем он завернул крышку и подошел к Лорел и Чарлзу. — Я все еще на тебя злюсь. — Лорел пожала плечами. — Ты бросила мою кухню.
— Уведомив заранее. И я приходила в свое личное время тренировать преемника.
— Преемник! — Джулио выругался, резанул ладонью воздух. — Никчемный человечишко. И плакса.
— Ты умеешь доводить до слез.
— Никаких плакс на моей кухне.
— Тебе повезло с Чарлзом. Еще больше повезет, если он смирится с твоими придирками и останется.
— Он нормальный, не хнычет и не огрызается.
— Не дави на него. Чарлз, я дам вам тот рецепт. Думаю, хорошая сделка. — Она убрала рецепт Чарлза в сумочку.
— Спасибо, что зашли. Это много для меня значит.
— Еще увидимся. — Лорел пожала Чарлзу руку и повернулась к Джулио: — Люциан был потрясающий. — Она чмокнула его в щеку. — Шельмец.
Джулио разразился хохотом, таким же громким, как его проклятия.
— Может, я прощу тебя.
— Может, я позволю тебе. Спокойной ночи.
Они вышли на улицу.
— Ты была очень мила с обоими.
— Я умею быть милой.
— Лорел, ты как лимонное суфле. Идеальное сочетание кислого и сладкого. — Дел поднес ее руку к губам, поцеловал, и она заморгала от изумления.
— Ну что же. Кому-то сегодня повезет.
— Я на это надеялся.
14
В предрассветном сумраке Лорел прокралась в ванную комнату за спортивным бюстгальтером и велосипедными шортами. Она уже почти приучила себя заранее готовить необходимую одежду, когда Дел оставался ночевать. Втискиваясь в обтягивающие шорты, Лорел мысленно похвалила себя за предусмотрительность, больше свойственную Паркер, заколола волосы на макушке, натянула носки и вышла в спальню с кроссовками в руках. И сдавленно охнула, увидев в свете ночника Дела, сидящего на краю кровати.
— У тебя суперслух? Я не шумела.
— Возможно. Тренажеры? Хорошая мысль. Я подыщу подходящую одежонку и присоединюсь к тебе.
Поскольку Дел все равно проснулся, Лорел присела рядом с ним, чтобы обуться.
— В следующий раз можешь оставить здесь что-нибудь.
— Кое-кто в нашем племени болезненно к этому относится.
— Не я.
— Хорошо. И не я. Облегчает жизнь. — Дел взглянул на часы, поморщился. — В большинстве случаев.
— Ложись спать. Я не рассержусь и не стану считать тебя слабаком. Или размазней. Или лентяем.
Дел прищурился.
— Встретимся в спортзале.
— Договорились.
Лорел вышла из спальни, радуясь отличному началу дня. Пикировка с Делом, часовая тренировка в спортзале, горячий душ, горячий кофе и полный рабочий день.
Чего еще желать? Практически совершенство.
В спортзале Паркер уже вышагивала на эллиптическом тренажере под новости CNN.
— Доброе утро, Паркс.
— Доброе утро. Ты выглядишь гораздо бодрее, чем обычно.
— И чувствую себя гораздо бодрее. — Лорел взяла с полки коврик, раскатала его на полу. — Сейчас придет Дел.
— Что объясняет твою поразительную бодрость. Как прошел ужин?
— Хорошо. Правда хорошо. Кроме…
— Чего?
Лорел оглянулась на дверь.
— Он может войти в любую минуту. Позже. — Делая упражнения на растяжку, Лорел внимательно разглядывала спортивный костюм Паркер. Шоколадно-коричневые капри и цветастый топ казались удобными и выглядели очень женственно. — Наверное, придется купить новые тренировочные костюмы. Большинство моих уж слишком потрепанные. — Она поднялась с пола, подошла ко второму эллиптическому тренажеру. — Сколько ты уже шагаешь?
— Прилично.
— Постараюсь догнать.
— Не выйдет. Я заканчиваю третью милю и переключаюсь на пилатес.
— Ставлю йогу против твоего пилатеса после трех миль. Может, даже четырех, учитывая вчерашнее суфле.
— Оно стоило лишней мили?
— Даже больше. В «Уиллоуз» теперь классный шеф-кондитер.
— Чарлз Баркер.
— Ты кого-нибудь не знаешь?
— Случается. И я прошла свои три мили, — с удовлетворением произнесла Паркер. Она вытерла влажной салфеткой тренажер, переключила новости на музыкальный канал.
— Доброе утро, дамы. — Дел, появившийся в древних шортах и вылинявшей футболке, достал из шкафчика две бутылки воды, одну передал Лорел и направился к тренажеру, который покинула Паркер.
— Не забывай о воде.
— Спасибо. — Лорел поставила бутылку в держатель.
— Сколько она прошла?
— Паркер? Три. Я нацелилась на четыре.
Дел установил программу.
— Я пройду пять, но не стану упрекать тебя за четыре. И не назову тебя слабачкой.
— Пять? — Лорел кивнула. — Согласна.
Соперничают, подумала Паркер, растягиваясь на коврике и приступая к упражнению «ножницы» для ног. Ну, она не стала бы винить ни одного из них. Она сама любит вызов и уже жалеет, что не прошла пять миль хотя бы для того, чтобы утереть им нос.
«Они прекрасно подходят друг другу. Не только внешне. Чувствуется их внутренняя связь. Интересно, они сами-то это понимают?»
Паркер безумно желала им добра, желала, чтобы все у них было хорошо, правильно. Она хотела этой правильности и для Мак, и для Эммы, но ведь сейчас речь шла о ее родном брате. И о Лорел, ставшей, не считая кровного родства, для нее настоящей сестрой. Эти двое были одними из самых важных людей в ее жизни, и она всей душой желала им счастья. Их общее счастье было бы для нее бесценным подарком, почти таким же, как для них самих.
Она беззаветно верила в то, что у каждого человека, каждого сердца есть своя вторая половинка. Правильная половинка. Она всегда в это верила и понимала, что именно благодаря этой непоколебимой вере так хорошо делает свое дело.
— Одна миля! — прервала ее размышления Лорел.
— Ты начала раньше меня.
— Твоя проблема, Дел.
— Отлично, — прокомментировала Паркер, когда Дел приналег на педали. — Никаких поддавков.
Качая головой, она приступила к «скручиваниям».
Дел первым преодолел три мили, за ним Лорел, и тут в спортзал буквально вползла Мак. Она хмуро посмотрела на Паркер, заканчивающую базовые позы йоги, развивающие гибкость и растяжку.
