- А если такая ведьма сама надет Венец?
- Зачем бы ей? - вновь удивился
парень. - Разве что она сама захочет править мистическими Карпатами.
- А это возможно?
- Конечно - всего лишь пристукнуть двух
самых сильных колдунов, хозяев Скипетра и Державы. - Александр важно
покивал и, не выдержав, рассмеялся.
- А если бы эту ведьму нашли вместе с
Венцом? - не обращая внимания на его смешливое настроение, вновь спросила
Таня. - Что было бы с ней?
- Наверняка убрали бы, - страшным
шепотом произнес Александр. - Прервался бы род охраняющих ведьм, и
Карпатский Венец навеки достался бы тому, кто его заполучил. Хотя вряд ли
Лютогор, предводитель диких, отдал бы свою драгоценную Державу даже обладателю
легендарного Карпатского Венца.
- С чего ты решил, что Венец достался бы
цивиллам? - почти с неприязнью спросила Таня.
- Потому что цивиллами вскоре начнет
править Вордак, а он умный политик. Хитрый и дальновидный. Даже как-то приятно,
что мы учимся с его сыном в одном университете.
- Выходит, Мстислав Вордак ищет
Карпатский Венец. - Таня помрачнела. - Интересно, с каким успехом...
Александр воззрился на нее с большим
удивлением.
- Нет, конечно! - осознав, что она
и не думает шутить, воскликнул он. - Таня, ты что, все на веру приняла?
Это же сказка! Одна из жутко таинственных, но глупых легенд. И слухи вокруг них
такие же дурные, хоть и загадочные.
Таня нахмурилась и не ответила. Она вспомнила
слова Вордака про большую тайну прабабушки. А что, если...
- Слушай, ну их, эти старые
легенды. - Парень уловил ее переменившееся настроение. - Давай
лучше выпьем за... нас!
Таня глубоко вздохнула и улыбнулась.
- Да ты наверняка все выдумал! -
поддела она друга. - Сказочник.
- Ну, скажем, легенда все-таки
есть, - улыбнулся тот. - Да вот давай спросим у... О, смотри-ка,
кто там! - вдруг обрадовался он. - Леша, Вордак! Можешь подойти на
минутку?
Младший Вордак как раз забирал два бокала
шампанского с летающего подноса. На нем не было костюма, обычного для таких
празднеств, но даже в темно-красной рубашке он выглядел солиднее, чем обычно, и
уж точно не в пример серьезнее. Услышав оклик, парень лениво оглянулся,
помедлил секунду, но все же подошел.
- Представляешь, Таня не верит, что
легенда о Карпатском Венце - выдумка! - без предисловий заявил ему Саша.
Лешка помолчал, словно бы раздумывая о чем-то.
Таня подозревала, что оклик Александра нарушил какие-то его планы.
- Вот скажи ей, - не отставал тот.
- Зря не верит, - медленно произнес
Лешка и посмотрел Татьяне прямо в глаза. - Ведь, по слухам, это ее
прабабка украла Венец и продала за границу... Говорят, за это ее и пристукнули.
А теперь извините, меня девушка ждет.
И он удалился быстрым шагом.
- Это что он наговорил? - Саша
оторопело глядел ему вслед. - Как папа в высшие чины наметился, так сразу
загордился... - Он нахмурился.
- Ты не знаешь, есть тут просто вода,
а? - грустно спросила у него Таня.
- Сейчас мигом найду. - Александр
кивнул и тут же скрылся, видимо, все еще пребывая под впечатлением от
сказанного Вордаком. У Тани возникло подозрение, что на самом деле он бросился
за Лешкой требовать подробностей.
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Таня
вновь пробежалась глазами по залу, разглядывая гостей, и невольно опять
выделила среди них высокую фигуру предводителя диких. Только слепой мог не
заметить Лютогора: колдун был огромного роста и не в меру плечист, - как
видно, жизнь на природе давала хорошие результаты. Настоящий дикарь, если не
считать прищуренных светлых глаз - глубоко посаженных, под тонкими седыми
бровями вразлет, что придавало гостю вид настороженный, но все же
аристократичный. Заметив, что Татьяна его рассматривает, Лютогор повернулся и
ответил не менее внимательным взглядом.
Зазвучала тихая приятная мелодия. Таня
оторвалась от созерцания Лютогора и, неловко повернувшись, вдруг встретилась с
карими глазами Кристы. На рыжей ведьме было ярко-алое атласное платье,
отделанное черным кружевом, что придавало ей сходство с некой мистической и
довольно соблазнительной дьяволицей. Из-за ее плеча выглядывали Алекса и Люци,
словно сговорившиеся оттенять свою предводительницу простыми черными нарядами.
Таня невольно подметила, что появление Алексы - точно дурное предзнаменование.
- Ты получила приглашение? - вкрадчивым
голосом спросила Криста. - Поздравляю... А почему ты здесь, а не в кругу
танцующих? Неужели никто не приглашает?
- Я с другом, - буркнула Таня.
- С Александром? Да, он хороший и
нежный... друг. - Красивые тонкие брови рыжей со значением взметнулись
вверх.
Алекса с Люци тут же поддержали ее насмешливым
фырканьем. Татьяна не выдержала - смутилась и отвела глаза.
- Не переживай, мы не против того, чтобы ты
встречалась с ним. - Криста по-своему расценила ее смущение.
За спиной рыжей ведьмы возникла черная тень.
Таня подняла глаза и чуть не села на пол. Видя
ее изумление, три девушки почти одновременно обернулись да так и застыли на
месте.
- Разрешите пригласить вас? -
Предводитель диких смотрел на Татьяну.
Голос у Лютогора, под стать внешности, оказался
весьма аристократическим: мягким, низким, с приятной хрипотцой.
Таня медленно кивнула, позволив обнять себя за
талию, и они вошли в круг танцующих.
Казалось, взгляды всех колдунов и ведьм,
собравшихся в этом зале, обращены только к ним. Еще бы! Лютогор в своем длинном
черном плаще с темно-красной меховой отделкой по низу казался по крайней мере графом
Дракулой, прилетевшим из близкой Трансильвании. Группа "черных"
людей, его телохранителей, явно пристроилась ближе, но теперь каждый из них
тоже танцевал с партнершей.
- Наверное, вам уже наговорили обо мне
много плохого? - тихо произнес Лютогор. - Что я дик, неотесан, груб
и необразован?
От смущения Таня лишь мотнула головой,
стараясь, чтобы ее руки не дрожали на его могучих плечах. Она не ответила на
вопрос. Да и что она могла сказать: о персоне Лютогора девушка узнала всего
несколько минут назад. Но зачем разочаровывать столь высокого гостя, который
наверняка привык, что все о нем говорят.
- Так вот, - криво улыбнувшись,
произнес Лютогор, - все так и есть.
Таня промолчала и в этот раз, мучительно
раздумывая над тем, что бы сказать этому человеку.
- Вы боитесь меня? - видя, что она не
отвечает, продолжил предводитель диких. - Я не кусаюсь и опасен для
врагов, а не для милых девушек.
Судя по улыбке, появившейся на его лице,
Лютогор был опасен для всех.
