Татьяна так и не виделась с младшим Вордаком, и
была этому даже рада. Впрочем, Александр сообщил, что Лешка куда-то уехал по
семейным делам. По слухам, в связи с предстоящими выборами сын помогал отцу в
поисках новой силы. Между тем несносная Ира Лисцова вовсю хвастала, что Лешка
пригласил ее на Апрельский бал, где должны были собраться лучшие колдуны и
ведьмы со всей страны.
Сегодня, когда Татьяна как обычно встретилась с
друзьями в кафе, речь зашла о приближающемся празднике. Апрельский бал оказался
действительно грандиозным событием в карпатском колдовском мире. Пока друзья
вспоминали, кто из университета побывал на прошлом балу, Татьяна обдумывала,
как бы ей пригласить Александра составить ей компанию на этом. Дашка давно
хитро поглядывала на подругу, кося глазами на Сашу, но случая поговорить с
парнем наедине не представлялось.
И вот, лишь только она собралась с духом
рассказать, что тоже приглашена на этот Апрельский бал и ей так нужен достойный
кавалер, как вдруг двери кафе громко звякнули и в помещение вошел паренек. Он
быстро огляделся, словно кого-то искал, встретился глазами с Таней и направился
прямо к их столику.
- Вы - Татьяна Окрайчик? - деловито спросил
новоприбывший.
- Ну я... А что?
- Вот, Алексей Вордак просил
передать. - И паренек сунул в руки изумленной Тане небольшой пакет,
перевязанный куском бечевки. - От его отца, - поспешно добавил он,
словно призабыл часть послания.
- Чего же Алексей сам не передал? -
вскинулась девушка. - Боится на глаза показываться?
Парень деликатно промолчал.
- Передай ему, что он трус, - не
унималась та. - Трус, каких мало...
- Да что мне, жить надоело? -
Паренек насмешливо хмыкнул, кивнул на прощание и ушел быстрым шагом.
- Кто это такой? Не видел его
раньше, - неприязненно заметил Саша, следя через витрину, как посланец от
Лешки неторопливо пошел по улице. - И почему Вордак сам не передал?
- Мне кажется, лучше не
открывать, - вмешался Костя, хотя глаза его заблестели от
любопытства. - А вдруг это какой-то розыгрыш? Я тоже никогда не видел
этого парня.
Таня повертела пакет в пальцах, но через
толстый слой бумаги ничего не прощупывалось.
Решившись, девушка развязала бечевку и быстро
развернула бумагу.
От резкого движения из пакета выскользнуло
что-то блестящее и брякнулось на пол. Приглядевшись, Таня с удивлением узнала
свою золотую монету.
Что это значит? Ни письма, ни маленькой записки
в пакете не было. Может, старший Вордак обезвредил монету и приказал сыну
отнести ее Тане? А Лешка просто не захотел с ней встречаться. Наверняка все еще
дуется.
- Даша, дай салфетку, - попросила
она.
- На, держи. - Костя протянул ей
салфетницу.
Девушка взяла сразу три, сложила их вместе и
лишь тогда, пользуясь ими как перчаткой, подняла с пола монету и аккуратно
завернула в тугой комочек из этих же салфеток.
- Ты не знаешь, в какой комнате на вашем
Чердаке живет Вордак? - спросила она у Сашки. - Мне надо с ним
поговорить. Срочно.
- Ты что его, бить собралась? - в
недоумении поднял брови Александр. - Успокойся... Может, расскажешь нам, в чем
дело?
- Нет, это личное.
Таня встала и, не сказав больше ни слова,
вышла.
- Что это с ней? - удивился Костя.
Дашка дипломатично пожала плечами, а вот Саша
почему-то нахмурился.
...Александр догнал ее только возле Зала
Трансформаций: крепко сжимая салфетки в руке, Татьяна раздумывала, в какую
сторону ей лучше направиться.
- Чердак находится под стеклянным
куполом. - Он крепко взял девушку за руку. - Там живут только те, кто
учится на пятом ярусе и поэтому располагает особыми привилегиями.
- Я все это знаю, - огрызнулась
девушка, все еще пребывающая в плохом настроении.
- Давай я лучше проведу тебя.
- Спасибо. - Она смущенно
улыбнулась. На самом деле ей не очень хотелось самой разыскивать, где же
находится этот пресловутый Чердак. Да и кто знает, какие иллюзии могут
встретиться на пути.
- Наверняка ты не знаешь, что вход на
Чердак надежно защищен, - как будто в ответ на ее мысли произнес
Саша. - Вот почему ты могла бы попасть в ловушку и просидеть до утра,
пока дежурные тебя не спасли бы... Каждое утро по пять человек находят, иногда
больше.
Таня сузила глаза, но ничего не сказала.
- А как же мы пройдем на этот
Чердак? - спросила она.
- Видишь ли, я тоже там живу, -
улыбнулся парень. - Да и с Вордаком мы немного знакомы. Я знаю, в какой
комнате он живет. Не знаю, что у вас за вражда, но в целом он хороший парень.
- Угу.
Таня вспомнила, как Лешка поранил ей запястье
ножкой от бокала. Да уж, отличный парень, просто молодец.
Александр взял Таню за руку и, почти сразу
свернув в боковой проход, повел узким, незнакомым коридором. Они прошли вверх
по красивой витой лестнице с мерцающими изнутри стеклянными ступеньками. На миг
Тане показалось, будто она идет по серебристому воздуху, сотканному из
мельчайших капель утренней росы. Когда эта чудесная, но невероятно длинная
лестница закончилась, они попали в просторный холл с прозрачными стенами,
переходящими в купол крыши. В этом помещении весь пол покрывали клумбы с
цветами и кадки с деревьями, для передвижения оставались лишь узкие
проходы-дорожки. Посреди уютного сада журчал фонтан с огромным ярко-зеленым
цветком посредине. Цветок светился изнутри и казался живым, Татьяна чувствовала
исходивший от него тонкий аромат чего-то мятного, свежего и душистого.
- Какая сказка! - невольно
вырвалось у нее.
- Ты угадала, это действительно
сказка. - Александр окинул цветок привычным равнодушным взором. -
Помнишь легенду о каменном цветке? Эта скульптура - напоминание студентам о
стремлении к живому искусству. Подделки рушатся и забываются, а подлинное
искусство живет веками. Тебе нравится?
Таня не ответила, во все глаза разглядывая
удивительную скульптуру... только вот скульптуру ли?
- Послушай, но разве это не иллюзия?
- Молодец, распознала. - Парень
одобрительно кивнул. - Настоящая иллюзия тоже должна быть живой,
исполненной от сердца, - продолжил он. - Только из чистого
искреннего стремления рождается настоящее волшебство... Понимаешь?
- Да, - кивнула Таня и выдохнула:
- Удивительно красивый цветок!
Александр глянул на нее и вдруг нежно сжал
запястье.
- Ты сама как цветок, - улыбнулся
он. И, словно спохватившись, быстро добавил: - Вордак живет в третьем номере,
позвать его?
- Нет, я сама, - покачала головой
Таня. - Мне надо поговорить с ним наедине. И она сжала в свободной
руке синий комочек салфеток.
