Татьяна пожала плечами: кто-кто, а она пас. Не
очень-то хочется лететь вверх тормашками из купола, а потом быть не в состоянии
выйти из астрала без посторонней помощи. И вдруг перед ней появилась Алекса.
Татьяна даже отшатнулась от неожиданности. Закралась шальная мысль, что
появление Весенковой ничего, кроме неприятностей, предвещать не может.
- Иди, Окрайчик, - нахально
улыбаясь, произнесла Алекса. - Все новенькие из "Кристалла"
должны хотя бы раз пройти астральный бой... Иначе как выяснить, что ты за
ведьма?
- Да ты что?! - честно изумилась
Таня. - Я же не пробовала никогда!
- У Олеши дралась же? - не
отставала та. - А теперь иди поучаствуй в настоящем магическом поединке.
- Честно говоря, не особо хочется.
- Ты что, не смотрела? Обычный бой,
просто проходит в другом измерении. Никакой физической силы, только магия. Иди,
не бойся. Браслетик поможет.
- Она не пойдет.
Лешкин голос раздался откуда-то из-за
спины.
- Татьяна никогда не пойдет драться, - с
обычной насмешкой продолжил он. - Она слишком добра.
- А ты слишком зол, - огрызнулась
девушка, не оборачиваясь.
- Я помню, ты уже говорила, -
усмехнулся младший Вордак. - К слову, разве ты не хочешь мне отомстить за
тот вечер?
Девушка не выдержала и все-таки обернулась.
- За что отомстить? - удивился за
нее Александр. Вокруг них уже собралась небольшая толпа зевак.
- Таня знает за что, - сообщил ему
Лешка. - Мы с ней поспорили о добре и зле.
- Это был не спор! - обозлилась
девушка. - Не надо меня подначивать, я все равно не пойду.
- А я пойду. - Лешка
пренебрежительно хмыкнул. - Я-то не боюсь. - И растворился в
воздухе.
- И я пойду! - Тут же вскочил
Александр. - Если Вордак участвует, будет интересно... - И тоже
исчез.
- В астральном бою главное - это уметь
защищаться, - быстро произнесла Алекса. - Прикажи браслету держать
защиту, и все будет в порядке... А если получится, сама ударишь силой,
облеченной в меч или нож, стрелу или дротик.
Таня, все больше злясь, отрицательно покачала
головой:
- Я же сказала - нет!
- Тут еще одна хочет! - вдруг зычно
крикнула Алекса, обращая на себя внимание. - Давай, Окрайчик, мы будем за
тебя болеть.
- Да я не хочу, - запротестовала
Таня, но было поздно. На нее устремились любопытные взгляды, и один из преподавателей,
находящихся неподалеку, сделал энергичный приглашающий жест. Делать нечего: она
встала и уныло поплелась к лестнице.
- Там и Криста будет, - донеслось
ей вдогонку. - Удачи!
Только этого еще не хватало.
На площадке собралось человек пятьдесят, не
меньше. Но и сама арена стала больше, - наверное, пространство увеличили неким
таинственным способом.
Вновь погасла люстра, и Татьяна не смогла
разглядеть лица присутствующих. По краю купола заструились мерцающие
зеленоватые сполохи. Девушка ощутила, что ее тело стало намного легче и
устремилось куда-то вверх. Ее даже немного затошнило, как при быстром подъеме
на карусели. Казалось, будто уши обволокло толстой ватой, а легкие сжались до
размеров горошины каждое, отказавшись принимать кислород. Она беспомощно
барахталась в мутном белесом тумане, не представляя, как же отсюда выбраться.
И вдруг все прекратилось.
Это была она, только легкая и невесомая, как
пушинка, - необычное, но довольно комфортное ощущение. Волнуясь, Таня сделала
быстрый шажок в сторону и отлетела на три метра, натолкнувшись на некоего
парня. Тот мигом посоветовал ей лететь куда подальше, причем в конкретном
известном направлении. Татьяна собралась возмутиться, но в этот же миг возле
нее пролегла тонкая ветвистая молния и прошила тело обидчика насквозь - парень
исчез с диким криком.
Татьяна предусмотрительно отлетела в сторону и
лишь там огляделась. Все участники поделились на две команды: одни светились
пронзительно-синим, другие - ярко-красным, причем к последним принадлежала и
сама Таня. Внутри купола царил полумрак, но среди лиц участвующих девушка
смогла различить лицо Александра. Парень тоже "краснел" мягким
переливающимся светом и был занят собственной защитой: он находился в центре
купола, поэтому в него кинули сразу несколько ярких молний.
Не теряя больше времени, Таня приказала
браслету защитить ее, и вовремя: как только магия браслета покрыла ее тело
мелкой серебристой сеткой, от ловко направленного удара огромным синим шаром
эта же сетка с мелодичным звоном разлетелась вдребезги, словно была создана из
хрусталя. Тогда девушка вновь приказала браслету соорудить защиту, и в этот раз
сетка продержалась дольше десяти секунд, пока сама девушка была занята тем, что
уворачивалась от синих молний, шаров и секущих предметов самой диковинной
формы.
У нее появилось стойкое ощущение, что она
попала внутрь яркой и сложной компьютерной игры, где царил настоящий хаос
схватки. То и дело рядом исчезали люди с такими ужасными криками, что казалось,
их поочередно пожирает некое чудовище. Таня, хоть и пребывала в состоянии
острой паники, как только слышала мелодичный звон, то не забывала сооружать
защиту, и была занята лишь тем, чтобы прятаться за спинами окружающих ее
"красных". Девушка остро сожалела, что ввязалась в такую бойню, но и
сдаваться, подставившись под удар, не хотелось, тем более что проигравшие
исчезали с душераздирающими криками. Наконец раздался долгий пронзительный
свисток: чей-то механический голос объявил минутный перерыв.
Участников поединка осталось не больше десяти.
Татьяна видела, как ведьмы и колдуны спешно наращивают вокруг себя защиту - у
некоторых участников сетка не хотела появляться полностью, покрывая только
ноги, руки или голову: по всей видимости, во время первого тура эти бедняги
растратили все силы.
Первым, кого она разглядела из
"синих" противников, был Лешка. Он тоже увидел ее и удивленно покачал
головой - мол, а ты-то что здесь делаешь? Татьяна не выдержала и скорчила ему
гримасу. Вордак насмешливо фыркнул, но промолчал. Кажется, во время перерыва
участникам запрещалось разговаривать друг с другом.
Таня демонстративно перевела взгляд на других
участников и увидела Кристу: ее лицо и фигура в аккуратной ученической накидке
тоже светились бледно-синим. Ведьма улыбнулась Тане как старой знакомой, но не
без привычного превосходства. Оказалось, что и Саша выдержал первый поединок:
он заметил Танин взгляд и обрадованно кивнул в ответ. Наверняка не ожидал ее
увидеть... У "красной" команды было преимущество: Таня насчитала шесть
человек своих, а вот противников оказалось всего лишь четверо - Лешка, Криста
и двое незнакомых парней, по виду очень напряженных.
Свет мигнул: наверное, стоило приготовиться ко
второй части боя.
