- Прабабушка писала мне, -
вмешалась Таня, - что сила браслета замешана на добровольном
жертвоприношении.
Криста выгнула одну бровь:
- Это правда?
- Зачем мне врать?
- В таком случае эта вещь еще древнее,
чем я думала. - Невольно Криста перевела взгляд на Танино левое
плечо. - Еще с тех прекрасных времен, когда браслеты умели наделять
магической душой... Возможно, в твоем украшении хранится большая тайна...
Таня вдруг почувствовала, как браслет резко
потеплел - мало того, почти что обжег руку. Она насторожилась: по-видимому,
таким образом браслет пытался сосредоточить ее внимание на теме разговора.
- Что, жжет небось? - неожиданно
спросила Криста.
- Откуда ты знаешь? - Неприязнь
Татьяны к этой рыжей все росла.
- Ну уж я-то знаю, как действуют
настоящие магические браслеты, - хмыкнула Криста и легким изящным
движением поправила волосы. - И точно знаю, когда волшебная вещь чует,
что говорится о ней или о том, с чем она крепко связана. Браслет теплеет. Ну а
если начинает невыносимо жечь руку - о, на высказанные слова стоит обратить
особое внимание.
Жар от браслета усилился, и Тане даже
захотелось стянуть его, чтобы избежать ожога. Криста зло усмехнулась: наверное,
ее забавляли Танины попытки делать вид, что ничего особенного не происходит.
Чтобы отвлечь Кристу, а заодно и браслет, Таня
спросила:
- И как же такие украшения попадают в наши
края, если путь в Чародол давно утерян?
- Конечно же в тот мир можно перейти по
междумирным путям. - Криста изящно пожала плечами, мол, как ты не
понимаешь? - Вернуться с помощью древних магических вещей, если суметь
правильно распознать знаки, которые они подают... Некоторым это удавалось.
Например, Марьяне. Как же все-таки странно, что ты ничего не знаешь о своей
знаменитой прабабке.
При этих словах Алекса громко и насмешливо
хмыкнула. Ее поддержали ехидными улыбками и другие девушки.
- Если я так мало знаю, зачем ты
приглашаешь меня в свое дикое сообщество? - К Тане вернулось спокойствие
духа - браслет перестал жарить, словно вдруг "охладел" к
происходящему.
- У нас просто сообщество, - мягко
поправила Криста. - Буду с тобой откровенна, мы принимаем к себе
только самых талантливых ведьмочек. И только тех, кто прошел через учебу в
горах. Или тех, кто владеет интересными вещами, свойствами, вернее -
способностями...
Таня нахмурилась: Криста явно намекала на
"способности" ее браслета.
- Наша цель проста и сложна одновременно, -
продолжила рыжая ведьма. - Мы ищем междумирный проход в Чародол.
- Мне это неинтересно.
Криста не сдержала разочарованного вздоха. Она
казалась искренне опечаленной.
- Сейчас ты не осознаешь, насколько
привлекателен для ведьм и колдунов Чародол, потому что не владеешь
информацией. - В голосе рыжей проскользнули холодные нотки. - Но с таким
браслетом ты просто обязана быть с нами. Пока что я не знаю о его скрытых
магических свойствах, но чувствую, что он связан с древней чародольской землей...
Ведь твоя прабабка Марьяна владела секретом перемещения между мирами, но не
желала делиться им даже с лучшими своими ученицами... Я хочу, чтобы ты знала:
далеко не каждому мы делаем предложение вступить в наше сообщество. И только
один раз.
- Я сама слышала, как Шиза хвалила тебя
перед остальными учителями, - добавила она спустя некоторое
время. - Говорила, что у тебя вышла хорошая иллюзия, достойная четвертого
яруса... Возможно, с такими темпами ты скоро окажешься на Чердаке, с лучшими из
лучших. Это очень хорошо, потому что я не принимаю в сообщество тех, кто не
учится на верхнем ярусе. Но у тебя особый случай... - Криста бросила взгляд на
браслет Татьяны, скрытый рукавом рубашки. - Я готова сделать исключение. Так
что решай - с нами ты или нет. Мы не заставляем. Конечно, нет.
Все девушки уставились на Татьяну в ожидании ее
ответа.
- Понятно, - пробормотала
она. - А почему в вашем сообществе одни девушки?
- У ребят свое сообщество, - тут же
откликнулась Криста. - Но мы часто видимся... для обмена опытом.
Лица девушек расцвели таинственными улыбками.
- Погодите, но вы же все учитесь в
Карпатском университете? - продолжила Таня. - Обучаетесь
интеллектуальному волшебству... Это не противоречит вашим принципам?
- Цивиллы сейчас у власти, - почти
пропела Криста. - Они сильны, и мы должны им подчиняться. Но в мире все
так быстро меняется.
Внезапно лицо рыжей омрачилось: в глазах
появились недобрые огоньки.
- Мы ждем твоего ответа! - грубо
произнесла Алекса. Она тоже заметила перемену в поведении главной ведьмочки.
- Ира Лисцова тоже будет с вами? -
вдруг вспомнила Таня. - Она ведь тоже обучалась в нашей школе и ее семья... в
общем, подходит вам.
- Конечно, - кивнула рыжая, вновь
расслабляясь. - Чтобы мы не приняли девицу из столь древнего колдовского
рода? Она не пришла с нами, потому что у нее важное свидание.
- С Алексеем Вордаком, -
подтвердила Алекса. - Она говорила, что в клуб пойдут.
- Я его знаю, он такой
симпатичный, - неожиданно вмешалась Тина. - Он сын самого Вордака,
который, как я слышала, в этом году может стать главой Братии.
- Он встречался с Милой, моей подругой, -
поддержала разговор Люци. - Она еще рассказывала, что Вордак никогда не
приводит девушек домой. Очень жаль, ведь говорят, будто он живет в шикарном
замке.
- Да мы же сдавали там экзамен, - поддакнула
Алекса. - Большущий дом, в саду очень красиво, и в прислугах - настоящие
призраки! Да Ира там и приметила младшего Вордака.
Почему-то известие о сближении Лисцовой с
Лешкой стало для Татьяны неприятным. Она вспомнила о том, как же они глупо
поругались, и окончательно расстроилась.
Девушка нахмурилась, что не ускользнуло от
Кристы.
- У вас с Ирой конфликт? - с
любопытством спросила она. - Ты с ней в ссоре?
- Конечно, нет. - Таня равнодушно пожала
плечами и поспешила сменить тему: - А как же Даша Кошкина, моя подруга? Ее вы
тоже приглашаете? Она почти семь лет провела в той самой горной школе, которую
вы считаете уникальной. - Она не сдержала кривой усмешки.
- Кошкина не подходит, - ответила
за рыжую Алекса. - С ее браслетиком она еще долго будет учиться на
третьем ярусе. Да, Криста?
Рыжая ведьма величественно кивнула:
- У Кошкиной плохие показатели: мало силы в
браслете и, что уж скрывать, плохое происхождение.
- Ясно. - Татьяне окончательно
расхотелось вступать в сообщество этих снобистских ведьм. Она мучительно
раздумывала над тем, как ей лучше всего покинуть кафе: может, якобы пойти в
туалет? Или просто решительно встать и уйти? А если для возвращения понадобится
клубок? Кто знает, где она сейчас находится...
