- И что это за сообщество? - угрюмо
осведомилась Таня, отпивая еще один глоток. Из-за капучино чувство голода
усилилось. Мало того, даже в животе заурчало.
Криста вновь усмехнулась:
- Не подумай ничего такого, но у меня к
тебе небольшая просьба. Не могла бы ты показать свой браслет?
- Зачем это? - Таня с неприязнью
взглянула на рыжую красавицу. Криста напомнила ей венгерку - госпожу Мильтову:
то же изящество движений, вкрадчивый тон... И надо же - та самая просьба.
- Простое любопытство, - беззлобно
отозвалась Криста. - Если хочешь, то взамен я покажу тебе свой.
В доказательство она едва шевельнула левой
рукой: из рукава блузки выскользнул и плавно съехал по руке на стол массивный
золотой браслет.
- Вот, посмотри поближе.
Не устояв против подобного искушения, Татьяна
осторожно приняла драгоценную вещь. Браслет имел красивый и сложный узор.
Девушка провела пальцем по выпуклым синим камешкам - серединкам жемчужно-белых
цветов, по шероховатому переплетению золотых листьев. Помимо прочего, браслет
оказался приятно тяжелым.
Вздохнув, Татьяна вернула ведьмовское украшение
и, стянув с руки собственный браслет, молча отдала Кристе.
Та приняла его очень осторожно, двумя
пальчиками, после чего долго и пристально рассматривала переплетение узора. Так
долго, что Таня даже забеспокоилась.
- Настоящий, - наконец выдохнула
Криста. - Дикий.
- Почему это - дикий? - удивилась
Таня.
- Можно девочкам посмотреть? - не
отвечая на ее вопрос, осведомилась Криста.
- Пожалуйста.
Танин браслет пошел по рукам: до сих пор
молчавшие девушки заахали, зацокали языком, зашептались, открыто выражая
восхищение, но почти не касались его, словно тот стал горячим. Криста задумчиво
наблюдала за передвижением браслета и вдруг спросила у Татьяны:
- Почему ты его не продашь? За клятву
дарения, разумеется. Ведь тебе он не нужен, разве не так? А ты, насколько я
знаю, небогата... Кроме того, я слышала, ты стала ведьмой случайно и не очень
охотно учишься нашему ремеслу.
И рыжая ведьма посмотрела на Алексу.
- Верните мой браслет.
Несмотря на Татьянины опасения, ее просьбу тут
же выполнили. Девушка глубоко вздохнула, чтобы не выдать раздражения, и
произнесла:
- Приятно было с вами посидеть, но мне пора.
Сколько я должна за капучино?
- Погоди, не обижайся.
Ладонь Кристы легла поверх ее ладони, мешая
встать и уйти. Этот жест вновь напомнил Татьяне госпожу венгерку.
- Погоди, - повторила Криста и
немного ослабила хватку. - Разве ты забыла - у меня к тебе серьезное
предложение... Вначале выслушай, а потом уже делай выводы.
Видя, что Таня больше не предпринимает попыток
уйти, рыжая продолжила:
- Я расскажу тебе историю... Наверняка ты
почти ничего не знаешь о карпатском ведьмовстве, не правда ли? Так вот...
Видишь ли, ни для кого не секрет, что в горах время течет по-другому. Даже
самый обычный человек, не приспособленный к волшебству, чувствует на себе
магическое влияние горной природы. А все потому, что в горах имеется много
миросплетений.
- Каких таких миросплетений?
Татьяне было неловко признаться, что она
действительно раньше не слышала об этом.
- Миросплетения - это пути между
мирами. - Криста выгнула одну бровь - то ли недоумевая, то ли удивляясь
неосведомленности девушки. - Вопреки исторически сложившемуся мнению,
колдуны и ведьмы никогда не жили бок о бок с людьми. В древние времена у нас
был свой мир, разделявшийся с этим обычным зеркалом.
- Был?
- Да, проход между мирами
закрылся, - подтвердила Криста. - Никто не может отыскать новый путь в
древние земли Чародола... Поэтому наш колдовской мир решил приспособиться,
стать цивилизованным. Колдуны превратились в цивиллов. - При этих словах
Криста поморщилась. - Но некоторые из нас решили остаться в горах, среди
дикой природы, где и сейчас находится много истинной, нерастраченной магической
силы. Цивиллы называют таких дикими, почти презрительно...
- Тайные школы в горах стали
редкостью, - продолжила она. - Колдуны и ведьмы больше не хотят учиться
у природы. Они предпочитают ходить в университеты и магические школы, изучать
интеллектуальное волшебство.
- Хм, да разве это плохо? - не
сдержала удивления Таня. Долгие холодные ночи в горах были еще свежи в ее
памяти.
Ответом ей стало изумленное молчание.
- Да-а, - протянула одна из
девушек, кажется, Тина. - Слышала бы тебя твоя прабабушка!
- Прокляла бы! - хихикнула девчонка
с короткими каштановыми кудряшками - Люци.
- Вы что, были знакомы с Марьяной
Несамовитой? - Татьяна подозрительно оглядела всех по очереди. У нее
создалось впечатление, будто бы ее решили разыграть, пользуясь тем, что она
мало знает о карпатской ведьмовской жизни.
- Я тоже училась в горах, - блеснув
глазами, проговорила Криста. - И не у кого-нибудь, а у твоей прабабушки.
Она была очень сильной дикой ведьмой.
- Дикой ведьмой? - Подозрение о
розыгрыше крепчало.
- Как я уже говорила, дикие - это
волшебники, ратующие за природную форму магии. - Криста глубоко
вздохнула. - Волшебники, не признающие ни технической цивилизации, ни
интеллектуального волшебства, разумеется. Те, которые считают, что самая
сильная магия идет от природной стихии, а не из старых и пыльных методических
книжек... Конечно, дикие и цивиллы недолюбливают друг друга... Надеюсь, ты это
понимаешь? - В последнем вопросе прозвучала неприкрытая ирония.
- Яснее некуда, - холодно отозвалась
Таня. - Дикие тяготеют к природе, цивиллы - к удобствам цивилизации. Ну
и за кого же из них выступает ваше сообщество?
Все девушки как одна уставились на рыжую.
- Твой дивный браслет, исполненный в виде
серебряной ящерки с изумрудными глазами... - Криста на мгновение
остановилась, выдержала долгую, эффектную паузу и продолжила: - Этот браслет
принадлежал древнему Чародолу... Там его сотворили.
- Ты в этом уверена? - не сдержала
изумления Татьяна. На самом деле ей было немного неприятно, что какая-то
девчонка, пусть и побывавшая у прабабки Марьяны в ученицах, знает о ее браслете
больше, чем она, законная хозяйка.
- Такого рода браслеты изготавливаются
весьма непросто... - скучающе пояснила рыжая, будто бы потеряв к беседе
некоторый интерес. - Обычно дело происходит так: вначале украшение
мастерит искусный ювелир - он подбирает металлы и камни, найденные на землях
Чародола. После того, как работа ювелира завершена, магический браслет три года
закаляют в водах горной реки, прижав ко дну среди больших камней... Еще три
года выдерживают в колдовском костре, огонь которого никогда не затухает, и еще
три года его носит на запястье самая сильная ведьма - так он вбирает часть ее
силы.
