Татьяна чуть не взвыла: только тайны большой ей
не хватало!
- И вот какое дело - скоро в нашем краю
главу нового выбирать будут, - продолжила ведьма. - Силой, значит,
мериться. Аккурат в первую майскую ночь... И тот, кто прислал тебя ко мне и
велел за тобой присматривать, самый что ни на есть претендент на трон
колдовской, на карпатский.
- Вордак?! - Сердце у Тани замерло.
Вспомнила массивный золотой пояс на леопардовой шкуре. И то, что, завладев ее
браслетом, отец Лешки запросто может сравниться по силе с самим нынешним
главой.
- Обряд Тайных Сил не спеши
проходить. - Олеша наклонилась к ней близко-близко. - Способности у
тебя есть, да... пусть и не проявленные толком. Но знай, что Обряд этот всю
твою душу наизнанку вывернет, а Вордак знать будет, чем тебя взять... Почему
браслет твой тебя для своей тайны выбрал, ясно? Не спеши Обряд проходить...
- А зачем ему знать, чем меня
взять? - Таня старалась говорить спокойно, будто бы слова ведьмы совсем
ее не испугали. - Он же и так мог забрать у меня...
- Не забрал бы, - охотно пояснила
Олеша. - Выманенный хитростью браслет может отомстить за своего прошлого
хозяина. Вот поэтому Вордак хочет узнать, почему браслет тебе подчиняется. Уж
поверь, он постарается это выведать... Да еще с такой помощницей, как госпожа
Мильтова, ой-ей...
- А зачем вы мне это все рассказываете,
а?
- Предупредить хочу. - Красные
глаза сузились. - Тебя приняли в Кукушку, да. Но не расслабляйся,
ведьмочка.
- Куда-куда приняли? - У Тани
появилась мысль, что старая ведьма просто обезумела.
- Кукушка - это Карпатский университет
интеллектуального волшебства, "КУИВ" или "КУ" сокращенно.
Школа для цивиллов... В Карпатах, видишь ли, много волшебства схоронено, полно
силы в горах нерастраченной, престижно здесь волшебству обучаться. Но своих
редко на учебу берут, лишь самых лучших, - менталитет у нас такой, вроде
как все для иностранцев.
Таня решила не спорить со старой ведьмой. Но на
всякий случай уточнила:
- Про поступление в эту
"Кукушку" мне никто ничего не говорил.
- Скажут, - отмахнулась
Олеша. - И вот тебе мой совет: откажись. Лучше тебе у меня еще
попрятаться.
Против воли девушка хмыкнула.
Отказаться, чтобы опять в горы вернуться?! Ну
уж нет.
- Почему вы решили, что я поверю
вам? - встрепенулась она. - Кто знает, может, вы тем самым Вордаком
и подосланы? Чтобы напугать меня еще больше?
Олеша не сразу ответила.
- Когда-то в далекие времена, -
медленно начала она, - похожий браслет был и у меня... Только обманули по
молодости да наивности, выжали и использовали, а после выбросили, как ненужную
тряпку. А я ведь такие надежды подавала, лучшие из лучших были у моих ног... Но
влюбилась по глупости и доверилась сверх меры... Отдала ему браслетик свой. А
он, бывший возлюбленный мой, не оставил меня - школой в горах дал
заведовать... Приходил ко мне на первых порах для жарких ночей, для разговоров
задушевных...
Голос старой ведьмы перешел на еле слышный
шепот, будто она уходила все глубже в воспоминания, все более и более отдаляясь
от реального мира. Таня глянула в красные глаза старухи, и вдруг стало ей
неимоверно жалко наставницу - когда-то всеми покинутую, брошенную любимым
женщину, вынужденную прозябать в диких горах.
- Только разве такой жизни хотела я? -
очнувшись, продолжила старая ведьма. - Нет. И тебе не советую сдаваться.
Поэтому - откажись. Замучают тебя, и отдашь украшение свое... А тому, с кем
сегодня утром в лесу тайно встречалась, не доверяй. Он тебе следящую петлю на
шею накинул, ведь свеженькая. Ну пойду я. Счастья тебе и удачи, ведьмочка.
Береги себя... Да, а разговор наш я заблокирую. Чтобы никто, даже опытный
колдун, не смог прочитать его в твоей ленточке... А ты больше над защитным
водопадом работай - вон, еле шумит...
Сказав это, ведьма махнула рукой и, сгорбившись,
вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Татьяна осталась в чулане. Так и просидела
некоторое время, ни разу не шелохнувшись.
Лешка. Кроме него, некому... Вот и доверяй этим
Вордакам - что старшему, что младшему.
Спустившись по лестнице, Татьяна вышла во двор
через открытые услужливым дворецким-призраком двери.
В саду было тихо и спокойно, над орхидеями
витал резкий и сладостный пахучий аромат.
Возле мерно журчащего фонтана со статуей
красивой девушки из розового камня стояли все сдавшие экзамен ученицы: Ира,
Алекса, Даша. А с ними, кажется, Тоня... Даша увидела подругу и тотчас помахала
ей рукой:
- Таня! Иди же к нам! - Она вся светилась от
счастья. - Я же говорила, сегодня удачная ночь!
Татьяна едва пожала плечами. Она так совершенно
не считала.
- Ты скажи, на какой тебя ярус
определили? - не отставала Дашка. - Второй или третий?
- Ты про что? - не поняла та.
Алекса не сдержалась и презрительно хмыкнула.
Ира почему-то хихикнула, а Тоня только вздохнула.
- Ты же направление получила? -
поинтересовалась Даша. - О зачислении на факультет в Кукушку...
Признавайся, мы все знаем. Олеша с остальными только что отбыла... Я тебя среди
них не увидела и поняла, что ты тоже остаешься с нами!
Она не сдержала чувств и кинулась Татьяне на
шею.
Стараясь вырваться из ее объятий, Татьяна
вспомнила, что венгерка, целуясь с Вордаком, всучила ей картонку и свиток
бумаги с красной печатью.
Она достала свиток, сломала печать и прочла
вслух под услужливо вспыхнувшим в Дашиной ладони огоньком:
- "Приказ о зачислении Татьяны
Окрайчик в Карпатский университет интеллектуального волшебства с целью
получения высшего колдовского образования. Третий ярус (особо рекомендовать к
ОТС). Заведующая приемной комиссией, госпожа Ружена Мильтова". Ну и
ну, - протянула Татьяна, тут же вспомнив слова Олеши. - А что такое ОТС?
- Обряд Тайных Сил, - процедила
Весенкова. - Только вряд ли ты пройдешь это испытание, даже со своим
браслетом.
Татьяна одарила Алексу ледяным взглядом, но
решила не связываться. Сейчас у нее и без Весенковой проблем хватало.
- Помолчала бы ты, Алекса, -
вступилась за подругу Даша. - Ты злишься, потому что тебе такой
рекомендации не назначили... И ярус ты хотела повыше.
- Я злюсь? - Весенкова чуть ли не
подскочила на месте. - Да ясно, что эту простушку взяли только из-за ее
браслета! Так что Обряд ее браслетик будет проходить, а не она сама.
- Главное, что нас вообще
приняли, - подала вдруг голос Лисцова. - Даже Тоню, хотя она явно
экзамен не сдала.
- Потому что наша Тоня богатенькая
девочка, правда? - чуть ли не пропела Алекса. - Вряд ли ее родители
захотели бы еще один год держать дочурку в горах.
