– Зверский маньяк? – не поняла я.
Повариха поморщилась.
– Какая-то сволочь животных стала убивать. Подманивала собак и давала им отравленное крысиным ядом мясо. У соседей Кнабе по дому так пудель погиб. Герман Вольфович как про то услышал, сразу сказал: «Эрика, никаких прогулок. Сегодня мерзавец на беззащитных зверушек нападает, завтра за людей примется». Как напророчил! Хочешь еще чаю?
Мы выпили по чашечке, и я встала.
– Пойду, прогуляюсь.
– Ступай, – улыбнулась Анна Степановна, – погода хорошая, дождика нет.
– Можно спросить? – робко прошептала я.
– Что случилось? – сделала боевую стойку повариха.
– Я обошла парк, хотела в лесу возле церкви побродить, на развалины полюбоваться, но вспомнила про вашу встречу с Клаусом и струсила.
– Да-да, не ходи туда! – предостерегла повариха.
– А где именно вы его видели? – пытаясь стать ниже ростом, пролепетала я.
Анна Степановна ткнула пальцем в окно.
– Дорожку различаешь?
– Конечно, – подтвердила я, – по бокам цветы розовые.
– Если до конца по ней идти, упрешься в калитку, от нее тропинка вьется, на полянке заканчивается. Справа овраг, слева остов церкви. Упаси тебя бог там бродить!
– Никогда даже не приближусь к развалинам, – пообещала я.
– И к беседке не шляйся, – продолжала инструктаж повариха. – Она прямо над овражиной висит. Ведьмино сооружение, кто туда сунется – семь лет без счастья живет.
Я съежилась.
– Правда?
Анна Степановна встала и пошла к холодильнику.
– Проверить хочешь?
– Ой! Ни за что! – взвизгнула я, не забыв прикрыть ладонью голову Гензы. – Боюсь колдунов, вампиров, вурдалаков и оборотней.
– Нечисть только божьим словом победить можно. Читай молитвы и спасешься, – торжественно заявила хозяйка кухни.
Глава 25
Очутившись в саду, я посмотрела на окна кухни и с удовлетворением отметила: Анны Степановны не видно за стеклом, она занята хлопотами по хозяйству.
Ноги резво пошагали по желтой дорожке, и через пять минут я уперлась в полуоткрытую калитку. Садово-парковая часть территории поместья закончилась, началась лесная.
Дорожка превратилась в узенькую тропинку, справа появилось полуразрушенное здание, слева нарисовалась беседка. Я хотела свернуть к развалинам церкви, как вдруг услышала женский голос:
– Значит, гонишь меня вон?
Сообразив, что в беседке сидят люди, я юркнула за толстое дерево и замерла, боясь пошевелиться. Рабочий день в имении завершился, у слуг настало свободное время, наверное, какая-то из горничных закрутила роман с охранником, шофером или садовником. Парочка бурно выясняет отношения в укромном уголке, отлично зная: сюда из страха перед Клаусом никто не придет. Мне нужно затаиться, подождать, пока Ромео с Джульеттой отправятся восвояси. Не дай бог под ногой затрещат ветки, мне потом не отбиться от вопросов: зачем я ходила к развалинам? Что там искала?
– Прошла любовь? – не успокаивалась женщина.
– Роза, перестань! – воскликнул мужчина.
Я вспомнила про свой мобильный и быстро его выключила. Вот и выяснилось одно имя – в беседке находится горничная Роза.
– Ты меня разлюбил?
– Хватит.
– Нет, ответь! – настаивала Роза.
– Помнишь наш уговор? Живем вместе год и тихо расходимся.
– Но я тебя люблю!
– Все, двенадцать месяцев истекло.
– Как ты можешь?
– Роза, мы взрослые люди. Наши отношения строились лишь на сексе, я постарался тебя отблагодарить. Теперь конец.
– Но что мешает нам и дальше встречаться?
– Я не хочу.
– Почему?
– Не хочу.
– Ты не можешь так со мной поступить, – заплакала девушка.
– Как?
– Жестоко, – всхлипывала Роза. – Нас связывают особые отношения.
– Нас объединяла только постель, – безжалостно сказал парень, – более ничего. Я женат.
– Женат? Ну и чушь! Покажи паспорт, штамп...
– Для меня формальности не имеют значения.
– Разве с ней можно жить?
– Да.
– Здорово!
– Нормально.
– Чего же ты с любимой не спишь?
– Хватит разговоров, – велел парень. – Я тебе что-нибудь обещал?
– Нет, – призналась Роза.
– Клялся в любви?
– Нет.
– Предлагал тебя в загс отвести?
– Нет, – монотонно повторяла Роза.
– Тогда какие претензии?
– Я думала...
– Был уговор?
– Да.
– Я тебя обманул? Не помог с карьерой? Не сделал второй по значению горничной? Если Надя уволится, ты станешь старшей. Верно?
– Да.
– И что?
– Я думала... надеялась... ни разу с тобой не поспорила, всегда была готова...
– Так ведь о том мы и договорились. Я честно предупредил: мне нужна баба, а к проституткам я не хожу, противно. Ты согласилась год со мной жить. Я тебе заплатил за услуги. Теперь давай разбежимся друзьями.
– И многие с тобой договоры заключали?
– Неважно.
– Я тебя люблю.
– Все, я ухожу. Уже поздно.
– Не боишься, что твоя фифа заревнует?
– Нет. Она ничего не узнает. И, увы, не поймет.
– Жизнь длинная!
– Пугать меня решила?
– Нет-нет, я люблю тебя.
– Отлично. Ты хороший человек. Я буду и дальше тебе помогать, но сюда больше не приходи.
– Другую приведешь? Уже присмотрел? Кто она? Лариска? Людка? Надька?
– Прекрати.
– Или новенькая? Амалия?
Парень засмеялся.
– Угадала! Обожаю уродин.
Послышался шорох, потом снова голос Розы.
– Милый, не бросай меня! Я на все готова! Какая тебе разница, с кем спать? Ты ко мне уже привык.
– Это-то и плохо, – ответил парень. – Прощай.
До моего слуха донесся шум шагов, я осторожно выглянула из-за ствола – по тропинке удалялась мужская фигура. Я видела лишь спину, обтянутую темно-синей ветровкой, форменной одеждой охранников. Любовник Розы предусмотрительно накинул на голову капюшон, руки спрятал в карманы. Узнать Казанову я не могла бы даже при самом сильном желании. Стройный спортивный парень среднего роста, подобных ему в имении легион.
