- Хорошо смотрю, - сказал Митя. - А где они растут?
- Ты смотришь плохо, потому что они перед тобой, - сказал Авося.
Митя повнимательнее присмотрелся к трухлявым деревьям и увидел, что он принял за сухие листья колбасные очистки, сплошь усеявшие ветки. На самой верхушке одного из деревьев сиротливо висел кружочек колбасы.
- Кто это ее туда повесил? - спросил Митя.
- Никто ее не вешал. Она сама там растет.
- А почему она одна?
- Откуда мне знать? Может, сейчас не сезон колбасам расти, - сказал Авося.
Митя был такой голодный, что колбаса пришлась бы как раз кстати.
- Как бы ее достать? - задумался он.
О том, чтобы залезть на дерево, не было и речи. Ствол оказался слишком гладким, а колбаса висела слишком высоко.
- Может, ее сбить? - предложил Мефодий.
- Сейчас попробую.
Митя подобрал камешек и пульнул в колбасу, но не тут-то было. Колбаса закачалась, но не упала. Второе попадание - хоть бы что! Колбаса издевательски висела на ветке и никак не хотела падать.
- Чего это она не сбивается? - озадаченно спросил Митя.
- Наверное, еще не дозрела, - предположил Авося.
- Ты что, издеваешься?! Ничего себе в рощицу привел! Железные листья падают ни с того ни с сего, а колбаса висит, как прикованная, потому что, видите ли, не дозрела, - возмутился Митя.
И тут все его возмущение разом прошло, потому что он почуял запах, какой бывает, когда мама печет что-нибудь вкусное.
- Ой, как вкусно пахнет, - принюхался Митя.
- Это же хлебные деревья, - сказал Авося.
- Как раз то, что нам нужно. - Митя пошел на запах и увидел перед собой деревья, которые были просто облеплены булочками, хлебцами и батончиками.
На ветвях одного дерева сидели забавные пичуги.
- Птички! - воскликнул Митя, но, подойдя поближе, увидел, что это не птички, а булочки, сделанные в виде жаворонков с изюминками вместо глазок. Это были самые аппетитные булочки, которые Митя когда-либо видел. Одна булочка висела совсем низко. Митя протянул руку и сорвал ее.
- Она теплая! - удивился Митя.
- Ничего удивительного. Она ведь совсем свежая, только что с дерева, - пожал плечами Авося.
- А что если я понесу ее маме? Она таких никогда в жизни не ела! - сказал Митя.
И тут случилась удивительная вещь: четыре копейки ни с того ни с сего выпали из Митиного кармана и покатились по земле. Митя поднял монетку и снова сунул в карман, но денежка не унималась. Казалось, ей надоело сидеть в кармане, и она выпрыгнула снова.
- Что это с ней? Ожила, что ли? - недоуменно спросил Митя.
- Нет, просто наше время кончается. Оно тянулось, сколько можно, а теперь совсем сжалось, - объяснил Авося.
- Ничего. Теперь у меня есть подарок для мамы. Можно и возвращаться, - сказал Митя.
- До свиданья. Наверно, я буду по тебе скучать, - сказал Авося немножко грустно.
- Как? А ты не пойдешь со мной? - спросил Митя.
- Нет, ведь я живу здесь, - сказал Авося.
- Жалко, что все приключения так быстро кончаются, - вздохнул Мефодий.
- А ты не возвращайся. Зачем тебе это нужно? Если ты вернешься, то там уже не будешь настоящим, - обратился Авося к Мефодию.
Никогда еще Мефодию не приходилось принимать такого трудного решения. Он вспомнил обо всех приключениях, которые с ними произошли, и обо всех новых встречах. Он подумал, как скучно ему будет опять сидеть среди игрушек в то время, когда Митя занят своими уроками. А потом посмотрел на грустного и одиноко стоящего Митю и сделал выбор:
- Нет, мне оставаться нельзя. Без меня Митя пропадет.
Митя прижал к себе львенка:
- Мефодий, ты - настоящий друг!
- Это я только здесь настоящий, - вздохнул Мефодий.
- Нет, ты везде настоящий! - с жаром заверил его Митя.
- Значит, я в самом деле стал настоящим? А может быть, надо, чтобы один раз в жизни хватило смелости стать настоящим и потом уже так и останешься на всю жизнь? - задумчиво произнес Мефодий.
- Ну, надо прощаться. Жалко, конечно, что вы оба уходите, - взгрустнул Авося.
Митя держал монету и никак не мог решиться ее бросить.
- Значит, мы больше никогда не увидимся? - спросил он.
- Увидимся, если ты захочешь, - пожал плечами Авося.
- Еще как захочу! - воскликнул Митя.
- Значит, точно увидимся! - уверенно сказал Авося.
- А когда?
- Когда, когда. Когда время придет, вот когда! - Авося озорно подмигнул, и у Мити на душе сразу стало веселей.
- Ну ладно, отправляйтесь, а то, чего доброго, булка остынет и зачерствеет, - напутствовал друзей Авося.
- До свиданья, - сказал Митя.
- До встречи! - отозвался Авося.
Митя подбросил монетку, закрыл глаза, хорошенько раскружился и...
Глава 23. Из Шутландии домой
...Монетка звякнула. Митя открыл глаза и очутился в собственной прихожей. Одной рукой он крепко прижимал Мефодия, а другой держал свежую, еще теплую, только что сорванную с дерева булочку. Вот мама удивится, когда увидит, что он ей принес! Мама, конечно, спросит, кто его угостил. А он ответит, что его никто не угостил, а потом расскажет всю историю от начала до конца. И тогда мама обязательно ему поверит, ведь у него есть доказательство - настоящая шутландская булка.
Монетка лежала на полу. Митя не глядя сунул ее в карман и тихонько вошел к маме, которая все еще хлопотала на кухне.
- Мама, - сказал он.
- Ой, а ты как здесь оказался? - Мама вздрогнула от неожиданности.
- Обыкновенно, - пожал плечами Митя.
- Опять уходя не захлопнул дверь? Сколько можно говорить, что дверь нужно запирать, когда выходишь. Уйдет, а все нараспашку. Заходи, кто хочет, - ворчала мама.
- Нет, я тебе сейчас все объясню. Меня перенесли четыре копейки.
- Какие еще четыре копейки?
- Такая монетка - четыре копейки. Они могут перенести человека куда угодно, даже через запертые двери.
- Знаешь, если ты не захлопнул дверь, так и скажи, а то вместо того, чтобы признаться и извиниться, ты придумываешь сказки про монетки, которых вообще не бывает.
- Я тоже думал, что не бывает. А они бывают.
Митя полез в карман, достал монетку и протянул ее маме:
- Вот посмотри!
Мама взяла монетку, повертела ее в руках и спросила:
