- Вот и хорошо! Тем более что за минуточку вы все равно много не съедите. Идите к калитке, я вам отопру.
Митя подошел к калитке. Мефодий оттеснил его и отважно встал впереди. Только Авосю приглашение не заинтересовало.
- А мне и тут не плохо, - сказал магистр чароделия. - Я вообще больше всего на свете не люблю ходить в гости.
За забором послышался лязг засова, скрежет отодвигаемой щеколды, щелканье ключа в замке, и, наконец, калитка приоткрылась. В ней показался сначала чей-то глаз, потом рог и пол-уха, потом еще один глаз, а уж после этого в калитку просунулась голова... коровы.
Корова сначала внимательно оглядела друзей, а потом сказала:
- Проходи по одному.
Авося изумленно уставился на хозяйку дома.
- Так это же корова, - сказал он.
- А кто же еще? Читать, небось, умеешь? - Корова указала на висящий над калиткой фонарь с адресом.
Митя прочитал:
КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ N1.
ЖАДИНА-ГОВЯДИНА
- А ты говорил - носорог. - Авося укоризненно посмотрел на Мефодия.
- Но голоса-то похожи, - ничуть не смутившись, ответил тот.
- Ну что ж, в гости так в гости, - сказал Авося и резво проскочил в калитку первым.
Глава 14. Жадина-говядина
Во дворе стоял большой дом, на котором Митя прочитал странную надпись:
МОЙ!
- Зачем это? Не буду я ничего мыть, - сказал Мефодий, потерев передние лапки о собственные бока. С тех пор как однажды Митина мама вымыла его со стиральным порошком и потом повесила сушиться, прикрепив за уши прищепками к бельевой веревке, Мефодий испытывал непреодолимое отвращение к мытью.
- Это значит - мой дом, - пояснила Жадина-Говядина.
- А чего его мыть? Он и так чистый, - сказал Авося.
И тут друзья увидели, что и на траве, и на деревьях, и на заборе - всюду, где только можно, красовались таблички с надписями "МОЙ", "МАЯ", "МАЁ", "МАИ".
- Тут все мое, - самодовольно сказала Корова.
Митя хотел было спросить, зачем нужны таблички, если она все равно живет здесь одна, но тут увидел на террасе дома накрытый стол, а так как за время путешествия он уже успел проголодаться, то было не до вопросов.
Друзья подошли к столу. Жадина гостеприимно усадила гостей на один край стола и придвинула закуски поближе... к другому краю стола.
- Я отодвинула тарелки, чтобы они не загораживали от вас вида во двор, - сказала хозяйка.
- Вообще-то они нам его не очень загораживали. Особенно вон та вазочка с конфетами, - робко сказал Митя.
Жадина-Говядина оценивающе поглядела на конфетницу, придвинула ее к себе и с такой быстротой стала поглощать конфеты, что через минуту вазочку словно корова языком вылизала.
- Пожалуй, ты прав, - сказала она, облизываясь. - Эта вазочка от вас ничего не загородит.
- А как же конфеты? - разочарованно спросил Митя.
- Конфеты есть перед обедом вредно, - назидательно сказала Жадина.
- Но ведь ты-то их ела, - резонно возразил Митя.
- Для твоей же пользы. А то вдруг ты стал бы их есть сам, а это вредно. Вот я и решила пострадать за всех. И вообще, кто же начинает обед с конфет? Обед надо начинать с закусок. Хотите грибочков?
- Хотим, - сказал Митя.
- Вот и хорошо. Как говорится, назвался груздем, полезай в пузо. Только я их сначала попробую, а то вдруг они нехорошие.
Жадина стала быстро уплетать грибы.
- Эй, а как насчет нашего пуза? - забеспокоился Авося.
- Подожди, я их еще не распробовала, - сказала Корова с полным ртом.
Грибы исчезли вслед за конфетами - только их и видели.
- Нам совсем не досталось, - вздохнул Авося.
- Как? Разве вы еще голодны? - спросила Жадина.
- Но ведь мы же еще не ели, - сказал Митя.
- Как же так? Я вас угощаю, а вы ничего не едите. Есть надо обязательно. Как говорится, без еды не выловишь и рыбку из воды. Хотите рыбки?
- Хотим, - сказал Авося.
- А вот рыбки у меня как раз и нету. И вообще, нельзя быть такими привередливыми и просить именно то, чего нет. Надо есть, что дают.
- Мы бы и рады, - буркнул Митя.
- Еще бы! Каждый рад наесться на дармовщинку! Ну, как вы находите мои закуски?
- Мы их никак не находим, - развел руками Митя.
- Не успеваем, - проворчал Авося.
- Ну а от супа вы не откажетесь? - спросила Жадина.
- Нет, - хором сказали Авося и Митя.
- Тогда встаньте, - скомандовала Жадина.
- Зачем? - спросил Авося.
- А затем, что, как говорят, нельзя рубать суп, на котором сидишь. - Жадина-Говядина вытащила из-под лавки, на которой сидели друзья, большую кастрюлю супа.
- Он у меня там остужается, - пояснила она, смахнула копытом крышку и начала лакать суп прямо из кастрюли.
Жадина чавкала, чмокала, сопела и пыхтела. Наконец она оторвалась от еды и сказала:
- Ну вот, можете есть. Там на донышке еще осталось.
Мите и Авосе есть объедки не хотелось, но Жадину это не очень огорчило.
- На сладкое у нас печенье, - сказала Жадина, придвигая к себе вазочку с печеньем.
Митя и Авося нерешительно переглянулись.
- Вы что, не едите сдобного печенья? - спросила Жадина-Говядина.
- Едим, - сказал Митя и потянулся к печенью.
- Правильно. Как говорится, печенье - свет, а без печенья - тьма, - сказала Жадина, доедая последнюю печенюшку так быстро, что Митя не успел даже опомниться.
- А где же печенье? - спросил Авося.
- Как где? Вы же его съели, - сказала хозяйка.
- Мы не ели, - помотал головой Митя.
- Ерунда. Ты сам сказал, что вы печенье едите, а теперь, когда его нет, вы говорите, что вы его не ели. Нельзя одновременно и есть и не есть.
"К сожалению, можно", - подумал Митя.
- Ну, вот мы и пообедали, - сказала Жадина-Говядина. - Больше вы ничего не хотите? - вежливо поинтересовалась она.
"Да, у Жадины не пообедаешь, - подумал Митя. - А что, если спросить у нее, куда идти дальше. Может, она знает, где найти чудо?"
- Мы хотим... - начал было Митя.
- Вы не хотите, - перебила его Жадина.
- Нет, мы хотим попросить...
Митя не успел договорить, потому что Жадина-Говядина заголосила:
