– Я ее часто нарочно доводила. Все делала ей назло, – продолжала Женя. – Мне хотелось, чтобы она рассердилась, проявила характер. А она только улыбалась. Меня просто бесило ее ангельское терпение. Однажды ей предложили сделать выставку, а она отказалась. Я тогда наговорила ей гадостей, что презираю за то, что она прозябает в домохозяйках. А она сказала, что это и есть ее призвание.
Женя на мгновение замолкла, вороша свои воспоминания, и грустно улыбнулась.
– Отец ее обожал. Женщины по нему с ума сходили, а ему нужна была только мама. Как-то я спросила, как ему может нравиться ее бесхребетность. А он ответил, что это не бесхребетность, а мудрость и когда-нибудь я это пойму. Все называли ее ангелом. Она, в самом деле, была ангелом. Единственный ангел на грешной земле. За что ей была послана я? Она была по-настоящему доброй, а я делала ее жизнь невыносимой.
– Знаешь, я тоже не сахар. В последнее время мы с матерью цапались чуть ли не каждый день. Она после этого сердечные пила, а я думал, это она нарочно, чтобы мне стыдно стало. Даже не заметил, что у нее инфаркт был.
– У тебя она жива. Все еще можно исправить, – возразила Женя.
– На тебя твоя мама обижалась?
– Она вообще ни на кого не обижалась.
– Что же ты копишь обиды? У тебя ведь вся жизнь впереди. Чтобы вылезти из ямы, надо хорошее искать, – Олег неожиданно для себя отметил, что приводит доводы бабы Нюры.
– Жизнь это прекрасная штука, если уметь ею пользоваться, – с оттеном грусти проговорила Женя.
Она соскользнула с дивана и опустилась на пол подле Олега. Взяв его за руку, она провела тыльной стороной его ладони по своей щеке.
– Это слова моего отца.
В ее зрачках задрожали блики, и Женя разрыдалась горько и безутешно, впервые за три долгие года. Она не плакала даже на похоронах родителей, и теперь все скопившиеся слезы вырвались наружу.
Олег присел рядом и инстинктивно обнял плачущую девушку. Она вцепилась в него, как утопающий хватается за спасателя. Так они сидели рядом, прижавшись друг к другу.
Выплакавшись, Женя задремала. Олег осторожно перенес ее на диван и накрыл пледом. Она спала, как маленькая девочка, положив под щеку ладонь, и выглядела трогательно и беззащитно. Олег про себя улыбнулся. В нем вдруг поселилась странная уверенность, что он будет с этой девчонкой до конца жизни. Мысль была абсурдной, но судьба часто делает невероятные повороты.
ГЛАВА 38
Бессонная ночь накануне дала о себе знать. Олег некоторое время боролся с дремотой, но скоро усталость взяла верх, и он заснул, скорчившись в кресле.
Его разбудил шум льющейся воды. Олег не сразу понял, где он находится. От неудобной позы спина затекла. В комнате было сумеречно. Взгляд упал на скомканный плед на диване, и мозаика предыдущих событий стала складываться в единую картину.
Олег встал и прошел туда, откуда доносились звуки.
Лампа под оранжевым абажуром придавала кухне особый уют. Женя стояла возле раковины и мыла привезенные овощи, тихонько мурлыча себе под нос.
– Привет, – сказал Олег, не найдя более подходящих слов.
– Проснулся? А я решила приготовить какую-нибудь еду. Представляешь, прошло три года, а все работает: и насос и обогреватель. Когда я была маленькая, мы таскали воду из колодца.
Олега удивила разительная перемена в настроении девушки. Напряженность исчезла. Сбросив с себя груз вины, Женя буквально порхала по кухне. Олег с удивлением смотрел, как ловко она орудует возле плиты. Он не предполагал, что такая девчонка умеет обращаться с кастрюлями.
– Ты умеешь готовить?
– Обижаешь. Я даже торты пеку. Мама считала, что каждая женщина должна уметь готовить, шить, вязать и вышивать. Но меня хватило только на готовку.
– Неужели она все умела?
– Она была совершенством. Ты бы видел, какие клумбы она выделывала в саду. Ей бы ландшафтным дизайнером быть.
Женя не помнила, когда в последний раз говорила о матери. Впервые воспоминания не причиняли боли, а вызывали лишь теплую грусть. Ей было приятно выуживать из памяти драгоценные мелочи.
Олег потрогал сделанного из лоскутов и соломки домового, охраняющего полку со специями.
– Забавный чудик.
– Это домовик. Его тоже мама сделала, – сказала Женя и тихо добавила: – На счастье.
– Э-э-э, ты опять надумала повесить нос? – забеспокоился Олег.
– Нет, это другое. Я вдруг поняла, как соскучилась по этому дому.
Их разговор прервал громкий стук в дверь. Уютную атмосферу мгновенно накрыла волна страха.
– Отпирать не будем. Дверь они не выломают, – сказала Женя.
– Это не выход. На купленных харчах недельку мы, может, и продержимся. А дальше? – спросил Олег.
– Вызвоню кого-нибудь из друзей. Приглашу их на пикник большой оравой. Народ любит шумные тусовки.
Из гостиной было не разглядеть, кто стоит на крыльце. Олег приоткрыл дверь на веранду.
– Не высовывайся, – предостерегла Женя.
– Там какой-то незнакомый мужик.
Женя оттеснила Олега и, увидев человека в линялом пуховике, вздохнула с облегчением.
– Это сторож.
Она открыла дверь, пропуская в дом нежданного гостя.
– Привет, дядя Миша.
Мужчина вгляделся в девушку и удивленно воскликнул:
– Ух ты! Неужели, Женя? Выросла как. Но тебя ни с кем не спутаешь. Вылитая мать. Давненько тебя не было.
– Да как-то некогда было.
– Сейчас молодежь вся деловая. А я думаю, дай посмотрю. Может, озорует кто. Тут ведь глаз да глаз.
– Дядь Миш, у меня к тебе просьба. Если кто-нибудь сюда поедет, звякни мне по телефону. Я тебе номер дам.
– Понятно. Дело молодое, – ухмыльнулся сторож, многозначительно подмигнув Олегу. – Ну ладно, мешать не буду.
Выходя, он шутливо погрозил Жене пальцем.
– Ух! Как была сорванцом, так сорванцом и осталась.
Проводив визитера, Женя с Олегом обменялись взглядами и дружно рассмеялись. После пережитого стресса требовалась разрядка. Отсмеявшись, Олег сказал:
– Честно сказать, я перетрухнул.
– А как я испугалась!
– А почему ты решила, что здесь нас искать не будут?
– После катастрофы я боялась сюда приезжать. Если бы не ты, мне бы до сих пор в каждом углу мерещились призраки.
Женя принюхалась и вдруг спохватилась:
– Ой, сейчас все подгорит!
Она ринулась на кухню.
Олег помогал Жене накрывать на стол. Он отметил, что Женя сервирует его по всем правилам этикета. Причем в этом не было ничего нарочитого. Чувствовалось, что для нее это дело привычки. Она не переставала удивлять, каждый раз открываясь с новой стороны.
