– Почему?
Инстинкт подсказывал ему, что про бандитов лучше промолчать, и он нехотя выдавил:
– Я все придумал.
– Придумал? – повторила Маша.
– Ну да. Приколоться хотел.
Некоторое время она молча смотрела на него. Олег уже был не рад, что затеял этот разговор. Он был уверен, что Маша рассердится, но она неожиданно улыбнулась.
– С тобой не соскучишься! Прямо артист. Натурально меня разыграл. Значит, про самолет и землетрясение – это просто треп?
– Угу, – кивнул Олег.
– Ты хоть предупреждай, когда врешь.
– Хорошо, – покорно улыбнулся Олег.
Правда – ложь, ложь – правда. Они так переплелись, что он уже и сам не знал, говорит ли он правду, или это очередной обман.
ГЛАВА 21
Олег задумчиво вертел в руках серебряный диск. Он выглядел довольно безобидно. На нем могло быть записано все, что угодно: музыка, игра или фильм. Но по недосмотру судьбы в нем был заключен ураган, в одночасье разметавший ветошь будней и перевернувший всю прежнюю жизнь.
Вот он современный джинн! Бутылка стала для него слишком тесным вместилищем, и он перекочевал на CD. Стоило подвести курсор и щелкнуть кнопкой мыши, как он услужливо выскочил: «Желание заказывали?» О да, великий и всемогущий исполнитель желаний! Олег мечтал иметь талант, который бы выделял его из других. Но недаром говорится, будь осторожен в своих желаниях.
Кто не хотел бы научиться читать чужие мысли и знать наперед все, что произойдет? Примеряя маску Нострадамуса, каждый видит только радужные перспективы, но маска призвана скрывать то, что внутри. Лишь тот, кому дан истинный дар ясновидения, может понять, что это не подарок судьбы, а бремя и проклятие. Олег полной мерой хлебнул всю горечь так неожиданно приобретенного таланта.
Строптивый дар, словно издевался над его обладателем. Он то подбрасывал легкий намек на возможный успех, то корчил злобную гримасу и обрушивал потоки боли. Вместо того, чтобы служить хозяину, дар стремился утвердить господство, подчинить Олега, сделав своим рабом.
Даже угроза, исходившая от бандитов, пугала Олега меньше, чем опасность, скрытая в нем самом. Словно кто-то вмонтировал в его мозг бомбу, не сказав, когда сработает часовой механизм.
Что означали эти кратковременные бегства из реальности? Он не знал, когда приступ настигнет его в очередной раз. Странные, необъяснимые видения накатывали неожиданно, парализуя волю. Призраки, порожденные его мозгом, словно вампиры, пили энергию, высасывали все соки и оставляли без сил.
Олега поддерживала только мысль, что рано или поздно он сумеет обуздать свой непокорный талант и обратить его себе на пользу. Впрочем, поздно могло означать никогда. Со временем у Олега тоже было напряженно. Прежние монотонные дни, когда время измерялось часами и минутами, ушли в прошлое. Теперь жизнь напоминала гонку на американских горках. Он то взлетал к вершинам счастья, когда ему во всем сопутствовала удача, то камнем падал в пропасть отчаяния. Эйфория и депрессия сменяли друг друга чаще, чем день сменяет ночь.
В прошедший месяц втиснулось столько событий, что казалось, с момента встречи с длинноволосым прошел, по меньшей мере, год.
Олег был уверен, что бандиты не прекратили попыток найти его. Они чувствовал, что они по-прежнему дышат ему в затылок, и каждый день поисков не прибавляет им доброжелательности и хорошего настроения. Порой он сомневался, что поступил правильно, сбежав и оставив диск у себя. Может быть, было лучше избавиться от него с самого начала? Если бы он знал, что крылось на безобидном на вид диске, он ни за что не впустил бы в свою жизнь этого троянского коня судьбы. Впрочем, махать кулаками после драки занятие глупое и бесполезное.
Олег достал обрывок с номером телефона, который ему дал длинноволосый, и листок, оставленный Пашей. Положив обе бумажки перед собой, он поочередно посмотрел на одну, потом на другую, как будто в них мог быть зашифрован ответ на вопрос, как связаны между собой Женя и громилы из иномарки. Номера были абсолютно разные. И все же что за наваждение? Почему, стоило набрать номер Жени, как появлялись эти «двое из ларца». А может, снова позвонить Жене и без обиняков спросить, что все это значит?
Поколебавшись, Олег набрал номер телефона, который ему дал длинноволосый.
«Неправильно набран номер», – констатировал механический голос. Олег набрал цифры еще и еще раз, но ответ был тот же.
Тоненькая паутинка, связывавшая его с Женей, оборвалась. Странное дело, но именно теперь, когда Женя оказался вне досягаемости, Олегу нестерпимо захотелось его найти. Во всяком случае, уж если кто и знает, на какие потайные уголки мозга воздействует странная программа, так это Женя. А возможно, ему известно, как избавиться от настойчивых и изнуряющих видений.
Чем больше Олег об этом думал, тем больше понимал, что свалял дурака, не поговорив с Женей начистоту. Но этот след исчез, а угроза появления бандитов осталась.
Внезапно Олег вспомнил про обитателя подвала, которого громилы похитили из заснеженного дворика. Интересно, что с ним сталось? Выпустили его, или подвал стоит заброшенным?
На следующий день после уроков Олег отправился в центр города. Он без труда нашел знакомый дворик. На месте бывшего котлована уже высились два этажа нового дома, над которыми торчали бетонные культи каркаса. Миновав стройку, Олег подошел к старому особняку. По сравнению с соседними отреставрированными зданиями он имел заброшенный вид.
Днем его ветхость бросалась в глаза больше, чем при свете фонарей. Зашарпанные стены нуждались в побелке. Лепнина обсыпалась. Особенно ущербный вид был у купидона с отбитым носом, красовавшегося над парадным входом. Некогда помпезную дверь покрывала короста облупившейся грязно-бурой краски, а сугроб на порожке красноречиво говорил, что в парадное уже давно никто не входил.
Единственной, новой деталью была черная металлическая дверь в торце здания. Она зияла, словно латка, внося в архитектуру уродливую черту современности. Диссонируя с общим стилем особняка, эта убогая метка свидетельствовала о том, что особняк не предназначен на снос.
Олег не помнил, была ли эта дверь здесь в прошлый раз. Он подергал за ручку. Заперто. А чего он собственно ожидал? Вряд ли прежний обитатель подвала продолжает здесь жить. Олег подошел к подвальному окошку, нагнулся и прильнул к решетке. Разглядеть что-либо сквозь пропыленное до состояния матовости стекло было невозможно.
– Ты что тут высматриваешь? – услышал он сердитый голос.
Олег обернулся и резко встал. Перед ним стоял мужчина лет пятидесяти в черной куртке и вязаной шапочке. В прошлый раз Олег не слишком хорошо разглядел его в потемках, и все же было похоже, что это тот же самый человек. Незнакомец смотрел на Олега с неприкрытой враждебностью.
– Вот шпана! Думаете, если дом нежилой, тут можно сходняки устраивать? Всё ходят, всё вынюхивают. Не обломится. Найдите что попроще. Видал, дверь поставили? Скоро тут ремонт будут делать. Так что вали отсюда и корешей своих предупреди, чтоб их духу здесь не было.
