"Это ловушка. По солгал", — пронеслось у него в голове. Все окутала чернота, и он обмяк.
— Ой, он не дышит! — едва не плача, пролепетала Вика.
Денис приник ухом к груди Артема. Сердце не билось.
"Нет, только не это. Только бы он очнулся", — взмолился Денис, и словно на его мольбу, он услышал слабое «тук». Долгая пауза и опять слабый звук сердцебиения.
— Сердце бьется, но очень медленно.
— Надо вызвать скорую, — сообразила Вика. Зачем только она послушала мальчишек и позволила Артему ввязаться в эту игру? Что теперь будет? Что они скажут родителям?
— Скорая не успеет, — помотал головой Денис.
— Надо сделать искусственное дыхание. Давай оттащим его на софу. Сделай же что-нибудь! — в истерике выкрикнула Вика.
Как ни странно её паника помогла Денису выйти из оцепенения и собраться духом. К нему вернулась способность думать. Помогая укладывать Артема на софу, он лихорадочно соображал, почему такое могло произойти. Вроде бы они успели выключить компьютер до того, как Артем попал в эту злополучную дверь обозначенную "Опасно для жизни"? И вдруг его осенило. Все произошло как раз после того, как они выключили компьютер.
— Врубай компьютер! Быстро! — скомандовал он Вике, которая стояла ближе к письменному столу.
— Что? — Не сразу поняла она.
— Машину включи, — крикнул Денис.
Вика трясущимися пальцами нажала на кнопку включения. Процессор тихонько загудел. Денис с надеждой уставился на Артема, но тот лежал так же неподвижно и безжизненно. Неужели, ошибка?
— Звони в скорую, — обречено сказал он, но в этот момент Артем пошевелился. Или показалось? Нет, Артем приходил в себя.
Он открыл глаза. Белый потолок. Шторы с кленовыми листьями. Эспандер на стене. Где он? Над ним склонились Денис и Вика. Да ведь он дома! Бред какой-то — не узнать своей комнаты.
— Я вернулся? — слабым голосом спросил он.
— Ну, ты нас и напугал, — с облегчением вздохнул Денис, отирая вспотевший лоб.
— Что произошло? Меня вышибло из игры? Я потерял жизнь? — спросил Артем.
Только теперь все вспомнили про компьютер. На экране высветилась надпись: "Компьютер выключен некорректно. Сохранить игру?"
— Что это значит? — Артем недоуменно посмотрел на Дениса.
— Нам пришлось вырубить компьютер, — признался тот.
— Но зачем?!
— Ты не представляешь, какого страха мы натерпелись. Ты сидишь, как зомби. А потом эта табличка: "Опасно для жизни", — обрела дар речи Вика.
Наконец до Артема дошел смысл случившегося.
— Дура! Вы же могли меня угробить! Вы разорвали связь между мирами и перекрыли мне выход из виртуальности! — крикнул он и попытался встать с софы. Ноги были ватными от слабости и не слушались.
— Будь другом, сохрани игру, — обратился он к Денису.
— Ну, уж нет. Хватит таких игр, — запротестовала Вика.
— Заткнись. И если ты настучишь родителям… — с угрозой произнес Артем.
Он корил себя за то, что рассказал Вике про виртуальный мир. Разве можно было доверять девчонке такую тайну? Ахи, вздохи, сюсюканье. Теперь ещё растреплется всем.
Вика с трудом сдерживала подступающие слезы. Ей было обидно, что Артем набросился на нее, как будто во всем была виновата только она, а Денис вовсе не при чем. И все оттого, что она девчонка. Что такого она сделала? Она ведь переживала не за себя, а за него.
— Разве я на тебя когда-нибудь жаловалась родителям? — с вызовом спросила она.
— Никогда не поздно начать, — язвительно заметил Артем.
— Знаешь, я уже сыта твоим хамством. Я не заслужила этого, — сказала она, с горечью подумав, что перемирие между ними был слишком непродолжительным. У неё не было ни желания, ни сил начинать вражду, но и спускать Артему грубость она не собиралась.
— Кончайте ругаться. Сначала это была моя идея, вырубить компьютер, вступился за Вику Денис, пытаясь прекратить ссору. Ему не хотелось снова оказаться между двух огней.
— Но зачем? — спросил Артем.
— Думали, что если вырубить компьютер, то ты очнешься. Мы же не знали, что так получится, — пояснил Денис.
"А не знали, так нечего было соваться", — чуть не вырвалось у Артема, но он вовремя сдержался. Сдавали нервы. Эдак, он скоро начнет бросаться на людей.
— Ладно, проехали, — сказал он и добавил: — Но больше никогда так не делайте. Никогда.
Силы возвращались к нему. Остался только шум в ушах и легкое головокружение. Артем сел. Видя, что он окончательно пришел в себя, Денис кивнул на монитор:
— Как там?
— Пока ничего не ясно. Я собирался узнать правила игры у местной предсказательницы, но тут вмешались вы. Так что придется начинать сначала.
— Ты опять туда собираешься? — С осуждением спросила Вика.
— Послушай, я тебя сразу предупреждал, что это не для девчонок. Слабонервным лучше не ввязываться. Предупреждал?
— При чем тут девчонки! Неужели ты не понимаешь, с тобой может произойти все, что угодно, — пыталась убедить его Вика.
— А может, правда, оставить все как есть? — Неожиданно поддержал её Денис. — Чем тебе мешают способности в математике? У тебя же их не отняли, а наоборот дали.
— Зато они отняли у меня кое-что другое, — мрачно буркнул Артем.
— Что? — Не сговариваясь, в унисон спросили Денис и Вика и с тревогой уставились на него.
Вырвавшиеся слова было не воротить, и Артем решился высказать вслух то, что все это время мучило его.
— Мне кажется, я разучился придумывать. Раньше ляжешь, и перед сном в голове прямо целые фантастические романы прокручиваются. А в последнее время — пустота. Почти ничего не приходит на ум.
Он и сам не знал, почему не признался в этом раньше. Может быть, потому что боялся потерять самое главное, что выделяло его из остальных. Благодаря способности фантазировать он всегда находится в центре внимания, и его знала чуть ли не вся школа. Он так гордился своим прозвищем. И вдруг Фантаст без фантазии. Хуже, чем король без королевства.
Денис недоуменно смотрел на Артема, не понимая, шутит он или, в самом деле, дурак? Как можно сравнивать необыкновенный математический дар и какие-то глупые фантазии? Кому нужны пустые бредни, которые лезут в башку перед сном?
— Ты что смеешься? Перед тобой открываются такие возможности. Ты ведь можешь серьезно заняться наукой, открытий понаделать, на Нобелевскую потянет, — в сердцах сказал Денис.
— Да не нужны мне эти возможности! Ты не видел города, в котором живут люди роботы. Я не хочу быть одним из них.
Денис покачал головой:
— Это всего лишь игра, а математический дар — это настоящее.
