***
Селеста и Ориме склонились над картой архипелага, расстеленной прямо на полу небольшого номера недорогого отеля и задумчиво рассматривали возможные маршруты.
— Думаю, все же лучше напрямую поехать к отделению Инквизитория, — провела пальчиком экзорцистка, показывая маршрут. – А уже оттуда двинуть к связному твоего клана.
— Смотри, видишь порт, — в свою очередь ткнула вампирша в островок, что был как раз между их текущим положением и Инквизиторием. — Это один из основных перевалочных пунктов. Можно сойти там и денек отдохнуть, заодно и слухи собрать о том, что вообще происходит на Островах.
— С одной стороны, потеряем время, — нахмурилась монашка, прикусив ноготь большого пальца. — А с другой… Что-то тут точно происходит, и если ни отделение, ни твой клан не били тревогу, то…
— То соваться туда без разведки будет по меньшей мере неосторожно, — кивнула Селеста и обреченно вздохнула. — Дожила. Уже тебе доверяю больше, чем собственным сородичам.
— Могу сказать тоже самое, если тебя такое успоко…
На середине фразы Ориме замерла, прислушавшись, после чего медленно вытащила откуда-то из-под одеяния пару метательных кинжалов. Меж пальцев её невольной напарницы тоже пробежали разряды готовой сорваться молнии.
— О-хо-хо, какая талантливая молодежь, — раздался из-за окна приглушенный голос. — Очень правильная реакция и инстинкты, хвалю. Но в данный момент это без надобности. Уважаемая Селеста, у меня для Вас послание от Вашей бабушки.
— Пароль? — коротко спросила вампирша.
— Лили в полдень, ликорис в полночь, — с усмешкой ответил голос, и над подоконником показался их собеседник. Вернее, верхняя его часть, полностью закутанная в черное, только алые глаза были видны. — Убедились?
— Да-а-а… — все еще подозрительно протянула девушка, скрытым жестом давая напарнице знать, чтобы та ни за что не доверяла их гостю.
— Тогда прошу Вас с подругой проследовать за мной, чтобы…
В следующий момент голову несчастного просто снесло мощным ударом, и та залетела в номер, с влажным шлепком ударившись о стену. Тело же упало вниз, на улицу. Впрочем, сейчас была ночь, а там кусты, так что вряд ли его найдут до утра.
На короткое время образовалась тишина. Убийца их ночного посетителя не появлялся, а сами напарницы ничего не могли обнаружить. Что их очень и очень нервировало.
— Ох, какие же вы напряженные обе, — вдруг раздался из угла номера спокойный и чуть насмешливый женский голос. — Но это правильно. Это, хех, круто.
— Кто ты? — все же подала голос Ориме, концентрируя в руках энергию Мертвого Бога.
— Всего лишь скромная вестница, — ответили им со смешком.
А потом из того же угла, прямо из легкой тени, выплыла фигура их собеседницы. Невысокая и крайне фигуристая девушка в черном брючном костюме, с бледной кожей, черными собранными в хвост волосами и черной повязкой на глазах. Она с улыбкой «осмотрела» напряженных напарниц, после чего со смешком подошла к лежащей у стены голове и одним движением ноги… раздавила её как переспелый фрукт.
Все восклицания и вопросы, что появились у девушек, они так и не озвучили. Потому что их внимание тут же зацепилось за то, чего в образовавшемся месиве из костей и плоти быть не могло. Мелких белых червей.
— Прелесть, не правда ли? — с легкой улыбкой спросила неизвестная брюнетка и мерзкие останки… испарились в фиолетовом пламени, от которого явно веяло холодом, тьмой и смертью. — Но с этим будем разбираться потом. А сейчас, дорогие мои, скажите… Где носит моего Брата-Вестника? У меня тут привет от его любимого бога!
Глава 41
— Итак, — подперев руками подбородок, я обвел взглядом семейство Маротто, что состояло из присутствующих тут трех человек. — Подводя итоги вашего словоблудия…
— Андрей, — укоризненно посмотрела на меня Роуз.
— Что? — выгнул я бровь. — Вы тут мне полчаса втирали через уши в мозг всю местную геополитику и половину геральдики. И подвиг выслушивания этого всего я совершил только по трем причинам. Первая — я люблю свою сестренку, второе — у уважаемой Генриетты красивый голос, а третья – мне крайне комфортно просто сидеть между Зеленой и Фив. Особенно когда последняя молчит. Нет, она так-то милашка, каких поискать, но иногда её бывает слишком много, громко и бессмысленно… Кхм. Так вот, подводя итоги этого словоблудия. Через перевал в тех горах движется армия соседнего королевства, состоящая из злобно-злых урков, которые будут творить тут злое зло со всем, что шевелится. Местный лордик, что сидел вон в том замке, свалил пару дней назад вместе с верными жополизами и телохранителями. Помощи от его сюзерена ждать тоже не стоит, ибо у них наступление и по другим фронтам идет, и отбивать они будут в первую очередь собственные владения. До кучи тут в округе завелась какая-то тварь, что задрала уже несколько коров и двух пастухов. И на сладкое, у тебя крайне напряженные отношения с местным пантеоном, так что они будут гадить тебе по максималке, а в лоб не лезут только из страха перед твоей «крышей». Это все, или я что-то упустил?
— Вроде нет, — пожала плечами сестренка. Семейству Маротто моя интерпретация и тон не сильно понравились, я это отлично чувствовал, но они пока молчали, отдав продолжение «переговоров» в ручки Рози. — Тварь я смогу найти, уже взяла след. А вот что делать с нападающими и богами — не знаю. Первых слишком много для меня одной, да и… ты знаешь. А вторые вроде как ничем не провоцировали и нападать первой…
— Ну, насчет местного пантеона можно не париться, — прикинул я. — Если они не совсем отбитые, то после моего появления будут молчать в тряпочку и прятаться под веником. Хотя, я удивлен что они вообще как-то по округе шебуршали, учитывая наличие у тебя ручного дракона.
— Во-первых, он не ручной, — насупилась Роуз. — Во-вторых, Рони не будет вмешиваться без крайней необходимости или если я не попрошу.
— Да понял, понял, — поднял я руки. — В общем, если боги на нас полезут, то сами виноваты. Я ведь не буду разбирать кто там виноватый и кто кого хочет подставить, а просто достану Илюху и брошу в их сторону. Он всю эту кодлу вырезать умеет и любит, проверено. А вот с армией — это да, это затык… Кстати, а чего местные так спокойны с такими-то новостями?
— Армии к нам добираться еще дней пятнадцать, — подал голос Антоний, решив наконец поучаствовать в нашем с сестренкой диалоге. — А лорд сбежал вчера. Мы до последнего надеялись на его дворянскую честь и помощь королевской гвардии, но… Как видите, нет ни того, ни другого. Обычные же местные жители пока еще не в курсе свежих новостей, даже в замке не все знают. И как только эта новость распространится, будет паника и исход беженцев.
— В общем, все как всегда, — хмыкнул я. — Дорогая, есть мысли?
— Много, но в основном матерные, — вздохнула Зеленая. — Кстати, Антоний. Как местные относятся к инсектоидам? В смысле, к разумной расе, похожей на насекомых размером с человека?
