Нэнси с Дельфиной переглянулись, но ничего против такого развития событий не имели. Дорога на гору представляла собой широкие каменные ступеньки, вырезанные прямо в скале, сразу с боков лестницы росли деревья, а высоко впереди виднелись большие красные ворота.
Их сопровождающая почти ничем особым в плане внешности не выделялась: укутанная в местный традиционный двойной халатик подтянутая невысокая фигурка, небольшая грудь, тонкие черты юного лица и собранные в высокий хвост длинные прямые волосы. На поясе у неё висел обычный прямой меч и пара небольших подсумков. Единственной действительно отличительной чертой были красивые лавандовые глаза, чуть светящиеся в тени деревьев. Насколько девушки успели узнать, такое вот свечение являлось своеобразной визитной карточкой местного способа развития – чем интенсивнее свет, тем сильнее энергетика у бойца. Кроме того, по самому цвету и его оттенкам местные мастера многое могли сказать о выбранном пути адепта, но сами путешественницы таковыми знаниями не обладали, да и не нужно оно им было. Достаточно того, что они понимали примерный «уровень» сопровождающей их девицы – скорее всего третий ранг по местной градации, именно на нем начинало проявляться такое свечение. Кстати, наведавшиеся к ним ранее Соль Ан и Грыг имели примерно пятый ранг и были весьма серьезными бойцами по местным меркам…
- А кто твой дедушка, если не секрет? – поинтересовалась Дельфина, чтобы не идти в молчании.
- Пятый Старейшина, ответственный за охрану секты, - ответила девушка. – Меня можете звать Вай-Вай. Я нахожусь в прямом подчинении у дедушки как его ученица и не вхожу в состав отряда охраны Великих Врат. Так уж совпало, что я там просто была с инспекцией.
- Я Дельфина Кроно, а это моя подруга Нэнси Оил. Мы путешественницы…
Дальше последовала уже практическая заученная брюнеткой речь, которую она за последние дни проговаривала слишком уж часто. А что поделать? Внешность, манеры, одежда, стиль боя и способности – все это было слишком уж чуждо для Корьё, так что им довольно часто приходилось объяснять свое происхождение заинтересованным лицам. Ну или бить по тем самым лицам – тут уж зависит от намерений и степени интереса.
- Я извиняюсь за возможно нескромный вопрос, - продолжила Дельфина. – Но что нам нужно знать о вашей секте? Из общедоступной информации, я имею ввиду. Чтобы не получилось как с воротами.
- Ммм… - Вай-Вай явно задумалась, видимо впервые сталкиваясь с таким вопросом. – Мы относимся к Праведной Фракции, но умеренной линии, - не увидев понимая на лицах собеседниц, девушка пояснила. – Мы не вступаем в открытые войны с демоническими сектами и стараемся решить дело миром, если это возможно и не ущемляет наши честь и интересы. Так же мы практикуем боевые искусства Лунной Сливы, от которого и пошло название секты. Его множество разновидностей для всех основных типов оружия, лично я практикую стандартную для прямого меча. Самым сильным бойцов является Глава – он находится на пике восьмой ступени. Так же еще трое старейшин имеют восьмую ступень мастерства, включая моего дедушку. Вступить к нам и начать обучаться может любой, кто пройдет стандартное испытание и сумеет за год достичь второй ступени. Уйти тоже может любой, но только после клятвы о не причинении вреда бывшим братьям и сестрам, а так же о не передаче секретов и стилей Лунной Сливы. Доходы секты в основном идут от налогов, добычи мистических материалов, а так же услуг телохранителей. Отдельно стоят наши сады – мы выращиваем очень много мистических деревьев, в том числе и фруктовых, но этим занимается немного обособленный зал, куда берут далеко не всех. Собственно, это все – в остальном же мы вполне обычная секта.
- Понятно, спасибо за пояснение, - чуть поклонилась Дельфина, обдумывая информацию.
- Стальная Королева вышла на связь, - негромко сказала Нэнси на родном языке. – Потом расскажу.
Вай-Вай бросила на них любопытный взгляд, но спрашивать ничего не стала. Однако подметила, что язык не был похож ни на один из используемых в ближайших странах – пусть она не умела говорить на подавляющем большинстве из них, но хотя бы несколько раз слышала каждый и могла их опознать.
У ворот жилой территории секты их встретил еще один небольшой отряд из четырех скучающих адептов с короткими копьями. Эти светящихся глазок не имели, но все равно явно превосходили обычных людей по физическим кондициям, что указывало на вторую ступень силы. Лично Нэнси по градации своей родины таких оценивала как начинающих адептов боевых искусств, только-только подбирающихся к тому, чтобы их перестали именовать учениками. Сама же юная мисс Оил уже на момент поступления в Академию была полноценным мастером, а уж после обучения на мага, апостола и всех приключений она, по своей собственной оценке, вполне должна тянуть на местную седьмую ступень, возможно даже восьмую, если на полную задействует силы Стальной Королевы и Мордочку с Худышкой. Дельфина же, после заключения своеобразного контракта с Бездной, в обычном состоянии имела физические кондиции, примерно равные Соль Ан, то есть предположительно пятой ступени. А вот в «режиме форсажа» она сравнивалась с самой Нэнси в полном режиме апостола. Правда, тут были нюансы – молодая глава Кроно не имела опыта рукопашных схваток и использовать на полную свои физические характеристики просто не могла. Да и все их прикидки были предположениями, основанными на наблюдениях, ощущениях и интуиции, а как оно все на самом деле может повернуться – девушки не знали, так что излишней самоуверенностью не страдали…
Переговорив со стражей, Вай-Вай спокойно провела гостей на жилую территорию, что была отгорожена высоким каменным забором, от которого тянуло магией, и располагалась на довольно просторном искусственном плато. Тут текла быстрая горная речка, раскинулись многочисленные сады и огороды, буйствовала ухоженная зелень, а так же стояли жилые и хозяйственные строения, среди которых выделялось главное здание секты – величественный трехэтажный комплекс из дерева, над которым высилось каменные башни, десять десятиэтажных и одна пятнадцатиэтажная. Вот к этому комплексу они и направились.
***
Дедушка Вай-Вай был благообразным и весьма добродушным на вид старичком лет семидесяти. Полностью седой, с широкой залысиной, пышными усами и аккуратной бородой. Одет он был весьма скромно, мало чем отличаясь от рядовых членов секты, кроме дорого материала его тщательно подогнанных по фигуре халатов, да круглого значка из зеленого камня, прикрепленного к поясу. Видимо заблаговременно предупрежденный, он встретил их в кабинете одной из башен, сидя на подушечке за низким столиком, неспешно потягивая ароматный чай и хитро посверкивая лавандовыми глазами из-под густых бровей.
- А вот и наши загадочный путешественницы, - улыбнулся он девушкам как родным любимым внучкам, хотя таковой была только одна из них. – Наслышан, наслышан. Я Вай-Мей, Пятый Старейшина.
Дельфина с обреченным вздохом уже в который раз представила себя и подругу, после чего опять в который раз рассказала их немудренную «легенду».
- С воротами… нехорошо вышло, - забавно пошевелив усами, сказала старик. – Но в целом ничего особо страшного, да?
