Через два часа троица юных ведьмочек находилась в кабинете директора Академии вместе с Андреем, Шахтаррашан и Жозель Алой. Именно последняя и отчитывалась Астории Ширман о прошедшей практике, с редкими нужными комментариями от драконицы и совершенно не нужными от Буревестника.
—По-итогу,— закончила доклад Жозель,— не без огрехов, но справились они вполне достойно. Как экзаменатор я претензий не имею.
—Хорошо,— кивнула директор и перевела взгляд на троицу, сидящую на одном диванчике у стеночки.— Я так понимаю, двое из вас собираются отправиться на Острова? Планы ведь не поменялись?
—Нет, директор Ширман,— чуть улыбнулась Нэнси.— Сегодня в обед отправлю предупреждение для родителей, что мы скоро прибудем и завтра отправимся. Если у администрации не будет никаких возражений, конечно же.
—Не будет,— покачала головой Астория.— Если возникнут какие-то сложности, то, думаю, мисс Алая их решит. Ведь так?
—Если они заберут с собой Андрея и Ытя, то я готова взять на себя всю бумажную работу,— мрачно проворчала ведьма-преподавательница.
—Хей! Не настолько уж я невыносим!— подал голос Буревестник, но на него никто не обратил внимание.
—Вот и отлично,— кивнула директор.— А что собралась делать третья участница экзамена? Насколько я помню, Вас, мисс Касто, подключили в последний момент и Вы так и не назвали причину своего желания досрочной сдачи годовых экзаменов.
—Заработок,— коротко ответила блондинка, слегка нахмурив брови.
—Но Академия же всем обеспечивает студентов, разве не так?— Дельфина удивленно повернулась к своей… новой подруге.— Или…
—Семья,— в подробности Мирина вдаваться не хотела, но и этого слова хватило для объяснения.
—А у меня как раз есть на примете непыльная работенка с хорошей оплатой!— радостным голосом влез в беседу Андрей.
—Ум?— подозрительно посмотрела на него блондинка.
—Сопровождение этих двух дурех во время поездки,— оскалился он.
—Хууммм…— задумалась ведьмочка.
—Плачу тонну золотом,— хмыкнул Буревестник.— Половина авансом.
—Уму,— юная ведьмочка тут же отбросила все сомнения и тревоги.
Зато сомнения и тревоги начали одолевать директора.
—Ты нам так всю экономику обрушишь,— проворчала Астория с тяжелым вздохом.
—Ой, от пары тонн металла у вас ничего не рухнет,— махнул тот рукой.— Вот если бы я влил пару миллионов тонн, вот тогда да, тогда пришел бы писец и знатно повеселился на рынке.
—И тем не менее…— продолжила Ширман, но её перебила Зеленая.
—Не волнуйтесь, директор. Я прослежу, чтобы он ничего такого не выкинул. Как-ни-как уже столько времени работаю его «здравым смыслом».
—Угу, угу,— покивал Буревестник.— Начинала как Шиза и Совесть, а сейчас уже до статуса Жены дослужилась. Того гляди и займешь место Йасасайха в роли «любимой правой» рууууйййееее… Кха, кха…
Зеленая невозмутимо схватила согнувшегося от боли Андрея за шиворот и поволокла в открывшийся портал.
—Девочки, готовьтесь к путешествию,— улыбнулась она троицы студенток.— Мы вернемся вечером. Или утром, смотря как пойдет его… наказание.
Окно в варп схлопнулось, отсекая ушедшую парочку от этого мира.
—Бездна упокой душу идиота,— тихо пробормотала Жозель.
* * *
—От рождения до смерти, от смерти до рождения, это лишь короткий миг между болью и болью, между муками и страданиями.
—Дааа… Человеки рождаются лысыми и умирают лысыми. Если ты умер не лысым, значит ты прожил недостаточно и в следующей лысости ты должен облысеть!
—Проходя через ворота Бездны до нового страдания мы неизбежно движемся к Концу Времен.
—Интересно, а Конец Времен лысый? Не то, чтобы я видела много концов, но все виденные определенно были лысыми, так что у Конца Времен определенно должна быть огромная лысость!
—А можно ли рассматривать лысину как смерть волос? Или волосы как смерть лысины?
—Думаю, вполне. Но тогда бритость — это убийство волос и рождение лысины.
—И бритая лысина со временем медленно умирает под гнетом растущих волос.
—Это… это… гениально!
—Да, в смерти есть своя прекрасная гениальность, где бы и какую бы форму она ни принимала.
—Нужно будет издать дополнение к моей монографии. «Небритость, бритость и лысость как частный пример Вселенской Энтропии».
К счастью для пассажиров, трехчасовой философский диспут Страуса и Курицы шел на корме большого круизного лайнера, так что все нежелающие это слушать (а это сто процентов аудитории) могли спокойно покинуть это место и заниматься своими делами в казино, ресторане, каютах или на аналогичной площадке на носу корабля. Тут же остались только трое студенток Академии и драконица в человеческом обличии (более-менее, потому что рога, чешую и другие атрибуты она скрыть так и не сподобилась), что потягивали безалкогольные коктейли у бара, да Буревестник, который эти самые коктейли смешивал. Кстати, бар им предоставил в распоряжение лично капитан корабля за слиток золота и клятвенное обещание не пускать Страуса и Курицу никуда за пределами этой площадки.
—Хорошоооо…— протянула Зеленая, выгнув спинку и подставив лицо яркому солнцу.
—Кому как,— буркнула Дельфина, поправив широкую соломенную шляпку, чтобы солнечные лучи не сожгли ей кожу лица.
—Ум,— поддержала её Мирина, вновь кастуя заклинание теневого зонтика. У неё кожа была еще нежнее, чем у брюнетки.
—Пф,— выразила свое отношение к этому Нэнси, что была одета в легкое платье с открытыми руками и декольте на грани пристойности, после чего демонстративно растянулась на плетенном шезлонге.— Дом, милый дом.
—Надеюсь, на самих Островах будет больше тени,— пробормотала коренная жительница Туманных Земель.
—Хммм…— раздался задумчивый голос Андрея, который на секунду замер и стал почесывать подбородок.— Тени, острова… погружения… У вас там никаких мифов про гигантского зеленого бога с осьминогом вместо головы нету? Рльех? Ктулху фтагн? Нет?
—Не слышала,— покачала головой Нэнси и поежилась.— Но звучит не очень хорошо. Давай ты не будешь это у нас искать?
—Тут уж как получится,— развел тот руками и вновь взялся за коктейли.— Обычно не я всякую хтоническую хероборину ищу, а она сама вылезает на пути с радостно растопыренными щупальцами и щелкающими клешнями… Кстати, никто наших попутчиц не видел?
—В каюте,— махнула ладошкой Зеленая.— Селесте солнечные ванны все же противопоказаны, а у Ориме… морская болезнь.
—А я предлагал им прыгать сразу на точку назначения,— тихо посмеялся Андрей.— Так нет же. «Долг превыше всего» и все такое… Ну, раз захотели с нами прогуляться, то пусть «наслаждаются».
