—Кхы,— оскалился я.— Ну, это ведь замечательно. Я, в отличие от большинства ведьм, человек простой. Мне сказали отдать бумаги и достать девочек, я отдам и достану. А уж что там в процессе случится меня волнует мало.
На этих словах блондинчик откровенно забеспокоился и как бы невзначай потянулся к оружию на бедре. Не то, чтобы это было хоть сколько-то эффективно, но зато похвально в плане чувства товарищества и самосохранения с самоконтролем — именно тех вещей, которых лишена половина стражников всех времен и народов.
—Эх,— офицеру все это явно не нравилось, но деваться было некуда.— Давай бумаги и пойдем.
Тонкий тубус я жестом фокусника вытащил из рукава пальто и протянул мужику, который тут же его вскрыл и пробежался глазами по тексту и печатям. Кивнув, он развернулся и пошел вглубь участка, махнув мне следовать за ним. Ну а там мы прошли через спуск в подвал, миновали пару дверей и коридоров, после чего оказались в длинном арочном тоннеле, по обе стороны от которого были металлические двери. Серые каменные стены, повышенная влажность, тусклый свет, далекий писк крыс — все это создавало довольно антуражное ощущение. Особенно если учесть, никаких настоящих крыс тут не было, зато была проигрываемая аудиозапись, а влажность создавалась специальными артефактами.
Девочки обнаружились в камерах недалеко от входа, причем довольно комфортабельных и напоминавших больше небольшие квартиры с мягкими кроватями, диванчиками, душевыми комнатами и небольшой кухонькой. Серьезно, я бы в таких условиях спокойно жить остался на пару месяцев, затарившись игровыми приставками и заперевшись от всех и вся. Собственно, моя любимая Ученица и Лутецкий именно так и сделали — сидели на диванчике и резались по сети в какой-то шутер на портативных консолях.
—А их по двое закрывали?— посмотрел я на Ренни.
—Нет,— устало вздохнул тот.— Но это ведьмы.
—Поправка!— подняла палец вверх Лут, чья консоль эффектно превратилась в черным дым.— Ведьмы — это те две. А мы сопровождающий их призыв!
—Вы — разумные человекоподобные существа женского пола, владеющие магией,— скучающим тоном ответил ей офицер.— Значит — ведьмы.
—Согласен,— покивал я.— Ну да ладно. С вещами на выход, дорогие.
Следующим мы вытащили парнишку-гибрида, что до этого самым наглым образом храпел на диванчике, потом Нэнси, и последней зашли за Дельфиной. И именно последняя встретила меня самым печальным взглядом.
—Ты тут,— констатировала брюнетка, встретив меня сидя на диване и подперев ручкой подбородок.— Плохо.
—Что плохого?— выгнул я бровь.— Радоваться надо, что вас без проволочек из-за решетки вытаскиваю.
—Я рада,— угрюмо ответила она.— Вот только я боюсь представить, через что нам придется пройти на этот раз, учитывая, что даже без тебя с нами случилось нападение стаи оборотней, явление непонятной жуткой жути и арест за драку на вокзале.
—Могу перечислить, что случилось со мной за время путешествия с Учителем,— хихикнула Рин, поигрывая метательным ножом, на который нервно косился сопровождающий их офицер.— Хочешь?
—Спасибо, обойдусь,— передернула плечами наследница семьи Кроно и все же поднялась с диванчика.— Пойдемте уже. Несмотря на комфортные условия, камера предварительного заключения совсем не место для юной леди.
—Могу утешить тем, что Ытя я оставил в Академии,— хмыкнула Андрей.— А Фив все еще где-то шляется… И, если честно, это меня немного настораживает.
* * *
Группа собралась в небольшом, но довольно приличном ресторане неподалеку от полицейского участка. К счастью, там в уголке нашелся довольно большой столик, за которым поместилась вся компания.
—Итак, дорогие мои юные уголовники,— начал Андрей с ехидной улыбкой, покусывая черную зубочистку.— Какие у вас дальнейшие планы? Остановка поезда и разбойное нападение посреди города уже было. Значит, кража со взломом? Вандализм? Поджог? Массовые убийства? Кровавые оргии?
—Андрей,— обреченно простонала Дельфина, закрыв покрасневшее лицо руками.— Пожалуйста, оставь свой «юмор» для менее людных мест.
—Не волнуйся, милая,— понимающе улыбнулась ей Лут.— Я сразу же по приходу наложила на наш столик заглушающие чары. Никто ничего не услышит.
—Ни криков, ни стонов, ни просьб о помощи,— с преувеличенно серьезным видом покивала Рин.
—Спасибо,— искренне поблагодарила драконицу Дельфина, после чего тяжело вздохнула и постаралась вернуть себе вид «сильной и независимой ведьмы».— Но первый вопрос действительно актуален. Лично я не вижу никаких новых целей, кроме как добраться до моего родового поместья, как можно быстрее решить все вопросы с… отцом, а потом вернуться в Академию. Андрей, есть что добавить?
—Я с вами не отправлюсь,— пожал Буревестник плечами.— Но в округе крутиться буду. Посмотрю, что тут к чему, может, еще какую-нибудь запечатанную или спрятавшуюся хрень найду, да быстро упокою. А вот что касается этого… молодого человека…— перевел он взгляд на Эрика, что все это время пытался прикинуться групповой галлюцинацией или максимально неважной деталью обстановки.— У тебя, парень, есть варианты. Первый и, на мой скромный взгляд, самый неправильный. Ты сейчас встаешь и уходишь. После этого ты сам по себе и нас твои проблемы не касаются,— особого энтузиазма это предложение у гибрида не вызвало.— Второй вариант не самый умный и приятный, но более-менее приемлемый. Ты остаешься с девочками, а когда они возвращаются в Академию, я просто меняю тебе пол и ты поступаешь туда с ними. Директор Ширман, конечно, будет не в восторге, но я найду чем на неё повлиять.
—Ты серьезно?— не выдержала Дельфина.— Я думала, Рин шутила!
—Абсолютно серьезно,— ехидно оскалился Андрей.
—Я хочу тебя стукнуть,— сообщила ему до сих пор молчавшая Нэнси.— Сильно. Возможно, по тому месту, про которое приличные леди не говорят.
—Ладно, успокойтесь,— с улыбкой помахал рукой Буревестник.— Есть еще третий вариант. После этой небольшой миссии Рин и Лут просто заберут мелкого в другой мир. У нас есть в доступе несколько, где на его статус гибрида всем будет откровенно плевать. Просто еще один чувак со странными способностями. Хотя, учитывая общую обстановку, его способности даже не будут выделяться… И в этом варианте, кстати, есть еще дополнительная вариативность. Либо как и в первом случае, мы просто машем ему ручкой на прощание и расходимся никто никому ничего недолжным, либо Эрик соглашается поработать на меня и вступает в какой-нибудь из действующих корпусов. Дипломатический, военный, инженерный, административный… работы там сейчас везде хватает, зато будет крыша над головой, кусок хлеба и уверенность в завтрашнем дне. Ну и девушки у нас красивые и без предубеждений, хе-хе. Ну так что?
—Последний вариант,— после недолгих раздумий, решил парень.
Почему-то никто не сомневался в том, какой выбор он сделает…
Глава 28
Я сидел на лавочке на краю площади и расслабленно смотрел на проходящих мимо людей. Пальцы сами собой выстукивали имперский марш по лежащей на коленях трости, а мысли и чувства блуждали по округе в поисках того, за что можно было бы зацепиться. Просто что-то в этом городе точно происходило, но вот что именно — мне было непонятно. И у меня всего день-два на то, чтобы разобраться, после чего девочки отправятся обратно и я следом за ними. Хотя на счет «день-два» я тоже не уверен. Дельфина точно всеми силами будет пытаться завершить «разговор с отцом» как можно быстрее, а тот, в свою очередь, будет пытаться как можно дольше его затянуть.
