—Это…
—Нет, не с Вашей, это которая третья принцесса второго вождя… Вроде бы.
—Ну-да, ну-да,— хихикнула Фив.— Протянул бы этот любитель крольчих лапки к нашей Мумуньке и тут же протянул бы ноги.
—Причем, та бы его сама и закопала,— покивал Андрей.— Надо будет, кстати, навестить их степную столицу. Давно там не был…
—Ты и в собственном замке бываешь нечасто,— раздался голос из распахнувшихся дверей.
—Привет, Ласи,— улыбнулся Буревестник супруге.— И не надо так смотреть! Знаешь ведь, что нельзя мне тут задерживаться, а то опять начнется всякая… Всякое, в общем. Кстати, прекрасно выглядишь!
—Можно сказать, твоими стараниями,— чуть улыбнулась Королева и кивком отослала стражника.— ПроходУХ! Фииив…
—У-хи-хи,— коварно засмеялась подкравшаяся и стиснувшая Ласатардию в объятиях ахрантка.— Обнимаськи!
—Это… попытка… убийства… а не… обнимашки…— прохрипела Королева, которой явно не хватало воздуха.
—Фив,— Андрей ухватил блондинку за ухо и оттащил от жены.— Хватит, дурное ты животное.
—Уууу…— грустно поникла та.
—И не хватай так «племяшку»,— строго посмотрел на неё Буревестник.
—Племяшку?— удивленно спросила Королева.
—Логика Фив,— пожал плечами её муж…— Она экстремально логична в своей нелогичности.
—И брита в своей лысости!— блондинка тут же вновь подняла пальчик в назидательном жесте.
—Только вы двое можете нести такую чушь с такими серьезными лицами,— вздохнула Королева, после чего о чем-то задумалась и кивнула сама себе.— У тебя час на общение с дочерью, после чего бегом марш в мои покои.
—Ээээ?— Андрей, уже направившийся было мимо супруги, резко затормозил.— В смысле? Что-то случилось?!
—У тебя законная супруга уже месяц без секса, вот что случилось,— ответила ему эта самая супруга, направившись дальше по коридору с характерным повиливанием бедрами.— Я эту самую «сестру-во-грехе» чаще, чем тебя вижу. Так что не опаздывай.
—Ааа…— Андрей чуть завис и покосился на невинно хлопающую глазками ахрантку.— Так «сестры-во-грехе» это в этом смысле?
—Ась?— прикинулась та табуреткой. Очень качественно прикинулась.
Глава 13
Селеста Волкихар крайне недовольно покосилась на все еще светлое небо и поглубже натянула капюшон. Не то чтобы вампиру её силы свет Ра и Ро мог сделать что-нибудь фатальное — клан Волкихар вообще не отличался чувствительностью к свету. Однако солнечные ванны для Селесты все равно были… неприятны.
Как гласила одна популярная теория, этим они обязаны своим душам, что были более «чистыми» по сравнению с другими вампирскими кланами. Так это или нет — достоверно не было известно. Зато была очевидная закономерность: чем чаще вампир выпивает своих жертв досуха, тем меньше в нем остается от разумного и больше проявляется животного.
Меняется внешний вид, желания и повадки. Усиливается чувствительность к природному солнечному свету и магии определенных атрибутов. Но также усиливается и сам организм, и исконно-вампирские способности. Большинство кланов и свободных кровососов Терры придерживается определенного баланса, когда они сохраняют свою внешность и разум, но при этом утоляют «голод», держат в тонусе свои природные силы и даже понемногу их наращивают.
Для таких вампиров свет Ра и Ро будет в большинстве случаев (за исключением разных «уникумов» и опытных магов) губителен, хоть и не сразу — гореть они будут от пары десятков секунд до пары десятков минут.
Но кроме этих «стандартных» вампиров есть и две крайности, в основном представленные Волкихарами, Людвигами и еще десятком более мелких местечковых кланов. И если Людвиги совершенно не сдерживаются в своих порывах и больше похожи на диких животных, то вот клан Селесты можно назвать практически веганами от мира кровососов, ибо в большинстве своем они давно забили на вампирские способы увеличения силы и развиваются альтернативными путями — магия, тренировки, технология и всякие экзотические практики…
Тем не менее они все равно оставались вампирами и для многих было без разницы пьют они людскую кровь ведрами или нет — достаточно было наличия самой возможности. Особенно для церковников. Особенно для тех, кто по долгу службы постоянно сталкивался с «менее миролюбивыми родственниками» Селесты.
И одна такая особа как раз сейчас расположилась на обочине дороги у перекрестка, сидя на приличных размеров валуне и неторопливо перекусывая каким-то пирожком. Поравнявшись с ней, Селеста остановилась и встретилась взглядом с хмурой экзорцисткой.
—Ну, это должно было произойти рано или поздно,— вздохнув, кивнула сама себе Ориме.— Привет, сосалка. Что ж ты все никак не сдохнешь?
—Очень дипломатично,— закатила глаза вампирша, слегка поморщившись от вульгарного обращения.— Хотя что еще ожидать от бывшей путаны.
—Это все ошибки прошлого, которые я признала и давно исправила,— ухмыльнулась церковница, демонстративно поигрывая своим святым кругом.— А вот что делать, когда само твое существование одна сплошная ошибка? Может, тебя все же упокоить, чтобы не мучилась?
—Эээх,— устало простонала вампирша, массируя переносицу.— У мистера Шварца больше никого не нашлось?
—Нашлось,— хмыкнула Ориме, запивая пирожок водой из фляжки.— Но из соотношения силы и адекватности я была самым приемлемым вариантом.
—А сам он?— ответом был очень красноречивый взгляд.— А, ну да. Врата.
—Вот именно,— кивнула экзорцистка, поднимаясь на ноги и поправляя небольшую сумку.— Кстати, об адекватности… Что думаешь об остальной части нашей «команды мечты»?
—Нууу…— протянула вампирша, направившись следом за церковницей.— Они странные. Но столкнуться с тем же Андреем в глухом переулке я бы не хотела.
—Ууух,— словно от холода поежилась Ориме.— Это точно. Незабываемый опыт.
—Даааа?— вопросительно протянула Селеста.
—У нас была очень… своеобразная первая встреча. Почти романтическая. Подземелье, интимный полумрак от горящего защитного купола, куча сектантов и сотня-другая вурдалаков.
—А потом он пришел и аки принц тебя спас?— хмыкнула вампирша.
—Скорее аки Мрачный Жнец, от одного касания которого плоть растворяется в ничто, а души отправляются прямиком в чрево Бездны…
—Умм…— издала Селеста непонятный звук, но что-либо отвечать не стала.
Дальнейший путь вампирши и экзорцистки какими-то особыми разговорами не отличался. Скорее они предпочли просто молча переставлять ноги и смотреть за округой, чем пытаться наладить хоть какой-то диалог. И обеих это вполне устраивало.
Наконец ближе к вечеру впереди показалась Зеленая Граница, расположившаяся на, собственно, границе Сумеречного Леса. Вот только на входе обнаружились небольшие проблемы.
