* * *
По межзвездной пустоте разошелся рев. Его нельзя было услышать ушами по банальной причине отсутствия атмосферы, зато его прекрасно можно было ощутить самой душой — столько было вложено в него силы, злобы и какой-то детской обиды.
«Ну еще бы»,— раздался скептический фырк одной чешуйчатой особы в сознании существа, висящего посреди той самой пустоты.— «От копья в заднице еще не так взвоешь».
«А я виноват, что эта поебень забронирована по самые гланды?» — раздраженно ответило ей то самое существо.— «Бью как получается! И вообще, лучше поток Касии контролируй, а не отвлекай».
«Ой, можно подумать, тебе так сложно приходится»,— в сознании существа появилась картинка закатившей глаза красавицы с изумрудными волосами и фиалковыми глазами.
Что вообще происходит? На деле это должна была быть эпичная битва за жизнь на целой планете. По факту же вышло бодание идиота с копьем и здоровенной черной ящерицы. Не дракона, ни в коем случае. За сравнение с этими благородными созданиями данного выкидыша биоинженерии та самая зеленовласая особа вполне может вставить в задницу такому умнику дуло тяжелого болтгана.
Впрочем, само сражение долго не продлилось, несмотря на аномальную бронированность одного противника и мат по этому поводу от его оппонента. И вот обезображенный труп несчастного «Зверя Апокалипсиса» плавно уплывает в разрыв варпа, а «герой» устало падает на поверхность одного из двух местных спутников. Дальнего. Потому как ближний был аннигилирован в процессе сражения. И ему сейчас по этому поводу высказывали претензии прямо в мозг три недовольных воплощения одной древнейшей особы.
«…все, короче!» — подвела итог одна из них.— «Ты идешь учиться!»
«Вы меня уже три мира тому назад грозились на учебу отправить»,— проворчал Буревестник, продолжая валяться на сером лунном грунте.— «Сразу после всей той пляски с Опустошителем. А по итогу сколько уже раз завернули с этим?»
«Не было подходящих обстоятельств»,— прошелестела Пустота вокруг него.— «Сейчас появились. Радуйся».
«Урреее»,— максимально кисло протянул воин и вслушался в зазвучавшие в голове слова очередного призыва.— «Блин, опять тот же текст. Ну хоть что-нибудь новое можно было прид…»
Договорить он не успел, провалившись в открывшийся прямо под ним черный портал.
А тем временем из еще одного портала, только красного, рядом вышла маленькая девочка в белом платье. Скептически осмотрев остатки одной из двух лун, её падающие на планету куски, кучу мелких и едва-едва закрывшихся разрывов в варп и общую картину разрухи на поверхности обитаемого мира, маленькая богиня печально вздохнула и матерно выругалась, сверкая порозовевшими глазами. И мысленно пообещала, что за очередной косяк Буревестник будет наказан. Жестоко наказан. Возможно, даже ногами. Возможно, даже в рот…
Пролог 2
В просторном светлом кабинете сидела седая женщина лет пятидесяти в длинном черном платье с белым воротом. Элизабет Косто, секретарь директора Академии Вингелла, перебирала дела поступающих в этом году, проводя первичный отсев перспективных молодых ведьм.
В принципе, директор Ширман и сама могла это сделать и даже делала, но мнение своего секретаря она так же учитывала, как и еще пары старых опытных педагогов, так что миссис Косто каждый год подходила к этому делу со всей ответственностью. Вот только не так уж просто найти «алмазы» среди сухих и однотипных характеристик от школ или личных учителей поступающих. Все всех хвалят и…
Тут взгляд секретаря зацепился за фото одной из девушек. Брюнетка с яркими изумрудными глазами. Очень знакомыми глазами, что невольно всколыхнули в женщине старые воспоминания. И шапка анкеты только подтвердила предчувствия женщины.
—Дельфина Кроно. Так ты назвала свою дочь?— с легкой улыбкой вспомнила она любимую ученицу. Но улыбка сразу увяла.— Надеюсь, характером она пошла не в отца…
Пусть её знакомство с главой рода Кроно было ограничено несколькими встречами и слухами, но даже тени приятного впечатления о себе тот не оставил. А уж после смерти жены поговаривают, что он и вовсе слетел с катушек…
Пробежавшись глазами по сухим строчкам анкеты, Элизабет только покачала головой на пункт «домашнее обучение», что начинался на отметке в четырнадцать лет.
—Но отметить её все же надо,— отложила женщина листок в отдельную стопочку.— Если она хотя бы вполовину так же талантлива, как мать, то должна далеко пойти… Главное, чтобы не по стопам родителей.
Еще несколько дел спустя она вновь остановилась и задумчиво посмотрела на очень нестандартную анкету. Очень и очень сильно нестандартную.
—Нэнси Оил.
С фото на неё смотрела хмурая кареглазая шатенка с копной кое-как уложенных вьющихся волос. Одно то, что девушка прибывает к ним аж с Островов было необычным, ибо не любят жители тех краев климат Туманных Земель. А уж приписка, что та до недавнего времени практиковала боевые искусства, в которых достигла мастерского звания, и лишь только год назад вдруг принялась за магию, вообще ставят в тупик. И приписка «по семейным обстоятельствам» никак не поясняла ситуацию.
Ну а тот факт, что прибывала мисс Оил на неделю позже официального начала учебного года вызывал в секретаре лишь глухое раздражение. Да, она понимала, что путь с Островов неблизкий, да и маршрут довольно сложен, а предсказать капризные океанические течения не каждый пророк сможет, но… Можно же было просто выехать раньше?!
Но все же взяв себя в руки и отбросив личное возмущение, женщина попыталась рассудить беспристрастно. И через десять секунд отправила анкету в общую стопку. Ибо всего год на подготовку смотрится очень блекло, будь она хоть трижды мастером БИ.
—Ну, только если у неё не прорежется вдруг какой-нибудь чудовищный талант,— иронично хмыкнула секретарь.
Её смешок невольно повторила Анхельма — одна из немногих выживших богинь Терры. О да, она-то могла оценить всю иронию ситуации…
* * *
Поезд плавно качнулся, отправляясь с перрона. Дельфина, сидя у окна, неотрывно смотрела на силуэт отца, который остался среди жиденькой толпы провожающих, до тех пор, пока это вообще было возможно. А после просто наблюдала за проносящимся мимо пейзажем пустым взглядом.
Постепенно сходящий утренний туман обнажал холмы, леса, луга, посевы и болота, подставляя их под свет двойной звезды. Мерный перестук колес вагона, сквозь который доносились приглушенные голоса других пассажиров. Ее собственное мерное, медитативное дыхание. Ощущение дорожного платья на коже и поверхности столика под пальцами. Казалось, все это заменило мысли в её голове, вытеснив оттуда всякое подобие сознания. Это было почти так. Просто… девушка была в глубокой прострации.
—Все закончилось,— наконец прошептала она спустя пару часов неподвижности.
И рассмеялась. Истерично, срываясь на визг, слезы и хриплые стоны…
…
