Я опускаю взгляд на письмо… и в ужасе отшатываюсь. Для меня все вокруг померкло.
—Что с тобой, Гвенда?— с тревогой спросил Харальд.
—Это почерк моего мужа, Варгоса эд-Грейдена!
Так вот кто был виновником нашего расставания! А я-то считала его благородным человеком, который спас меня от позора, женившись на мне.
У Харальда выгнулись брови от изумления. Он выглядел потерянным, как человек, который оказался на распутье и потерял главную дорогу.
—Так значит все было подстроено, чтобы разлучить нас?! Знаешь, Гвенда, а я ведь после расставания несколько лет смотреть не мог на женщин, всех сравнивал с тобой, как считал, обманщицей, и не мог никого полюбить,— в голосе Харальда я услышала давнюю, затаенную боль.
—А я вышла замуж за Варгоса почти сразу, как ты разорвал помолвку,— тихо сказала я.
—Ты так мало меня любила, Гвенда?— Харальд поднял на меня глаза.— Не поверю… Я же помню наши жаркие встречи…
—Я не могла ждать, Харальд, потому что была беременна…. Твоим сыном…
Харальд закрыл лицо руками, затем взъерошил волосы.
—Гвенда, у нас есть сын?!
—Увы, от потрясения я не смогла его выносить. Но я уже была женой Варгоса… И оставалась ею до самой его смерти, играя роль его истинной пары.
—За что судьба так обошлась с нами, милая? Я ведь никогда не переставал любить тебя, Гвенда. Моя покойная Илайда была хорошей женой и превосходной матерью, но ты же понимаешь, что сердце — это компас, который всегда показывает на север, и обмануть его нельзя.
—Понимаю,— вздохнула я….— Наши дети оказались умнее нас. Твой сын привез меня сюда, а сам хотел поехать искать мою дочь. Но разбередилась рана, полученная в сражении.
—Как он? И где Элла??
—Он сейчас отдыхает после визита лекаря. А дочь моя пропала. Ее нет в «Дрокен сколан», а ее директриса сказала Ингвару, что Элла поехала в Сноварген. Но она не приезжала домой. Боюсь, с ней что-то случилось!
На меня снова обрушилось настоящее, решительно вытеснив переживания прошлого. Где же она, моя любимая девочка?!
Глава 49. Элла. Поиски выхода и странные встречи
Поплакав и немного успокоившись, я собралась еще исследовать множество комнат замка. Пока приходится довольствоваться только его южным крылом. Впрочем, от моего хождения от одной закрытой двери до другой нет никакого толка. Я остановилась у зарешеченного окна с видом на двор, с тоской глядя на заботливо постриженные кусты и газоны вокруг симпатичного фонтанчика. Он бил так задорно и свободно, словно манил меня к себе: давай, посиди на скамейке около меня, вдохни моей прохлады и свежести. А я могла только схватить пальцами прутья решетки, не понимая, как же мне все-таки выбраться на волю.
От отчаяния я сползла по стене, присела на корточки и заплакала. Не знаю, сколько прошло времени, но я почувствовала, как по голове меня гладит маленькая рука. Малыш-призрак, мой неродившийся брат! Он стоял рядом со мной, в солнечном свете, падающем из окна, словно маленький златокудрый ангел.
—Не плачь…
—Ингвар, детка, как ты тут оказался?— я искренне считала, что призрак живет только в здании «Дрокен сколан», поэтому увидеть его тут было для меня потрясением. Причем, одет он был не так торжественно, как в школе, гораздо проще, ни тебе жабо, ни кружев. Наверное, для школы он специально нарядно одевается. «Боже, о чем я говорю? Призракам все равно, во что они одеты. Хотя, этот малыш особенный…»
—А я теперь всегда буду с тобой,— малыш посмотрел серьезно мне в глаза, и вдруг на его лице расцвела улыбка.
—Хорошо, а то я уже отчаялась, здесь нет ни одной родной души.
—А что такое «родная душа»?— малыш оглянулся, словно искал есть ли в помещении еще кто-то, кроме нас с ним.
—Понимаешь, хороший мой, это человек, который тебя выслушает, поймет и простит, если ты виноват…
—А я в школе у тети директора в кабинете вазу разбил,— малыш потупился и стал ковырять пол носком туфельки.— А она сначала испугалась, а потом стала ругаться. Это ведь не «родная душа»?
—Ну, она же тебя не видела, может, и не стала бы ругаться, если бы видела,— треплю малыша за щечку.— Родной человек всегда за тебя, защищает тебя, любит тебя. Вот ты — моя родная душа. Мне сейчас плохо, а ты рядом со мной, поэтому я чувствую себя лучше.
—Я тоже тебя люблю, ты хорошая,— призрак прижался к моей руке щекой.— А почему тебе плохо?— поднял он на меня большие глаза.
—Я хочу уйти отсюда, но не знаю — как, все двери закрыты,— с досадой говорю мальчику.
—Ты скоро уйдешь отсюда,— чувствую пожатие маленькой руки, и призрак исчезает.
Жалею, что призрачный мальчик пропал, с ним было как-то веселее, не так одиноко. Но долго скучать не пришлось. В дверь постучал и не дожидаясь ответа вошел мой чересчур гостеприимный хозяин. Каждый раз, когда я вижу дея Ангуса, я поражаюсь резкому контрасту между его невероятной породистой внешностью и тем неприятным холодком в груди, который она у меня вызывает. Наверняка многие барышни лана только и мечтают оказаться в его объятиях, и лишь меня его ледяная красота отпугивает.
Быстрым шагом подойдя ко мне и взяв мою ладонь в свои, Ангус заговорил, горячо дыша мне почти в ухо.
—Элла, дорогая, я уже давно хочу сказать вам это, и рад, что такой случай, наконец, представился: я прошу вашей руки!
Я растерялась, но про себя отметила: хм, для приличия мог бы сначала в любви признаться, а то сразу руки просит. Умеет ли он вообще любить? Просто присмотрел себе в жены девушку из хорошей семьи, какие там чувства!
Я попыталась мягко отстраниться, но он крепко держал мою ладонь и начал осыпать ее поцелуями, обхватив меня за талию. Ангус осмелел и прикоснулся горячими губами к моей груди, предательски выглядывающей из глубокого декольте. Я охнула и начала сопротивляться.
Мне удалось вырваться из неожиданного плена, я почти отпрыгнула от Ангуса, как дикая кошка. Он стоял покраснев и тяжело дыша.
—Дей Ангус, я, кажется, не давала вам никакого повода для таких вольностей!— произнесла я возмущенно — Благородные господа должны выслушать ответ девушки, а не распускать руки!
—Простите, Элла, не смог совладать со своими чувствами,— герцог выглядел пристыженным, но от этого не менее опасным.
Было видно, что к нему начало постепенно возвращаться обычное самообладание. В глазах снова появился ледяной блеск. Ясное дело, он не привык ни отповедям, ни к отказам.
—Итак, Элла, я жду вашего ответа,— холодно произнес дракон.
—Дей Ангус, у меня, может быть только один ответ, принимая во внимание, что вы делаете предложение невесте собственного кузена — НЕТ!
—Вот как?— усмехнулся Ангус.— Вы настолько сильно влюблены в этого мальчишку, что отказываете мне?
