—Увезешь ее после свадьбы в Бригген на медовый месяц.— мечтательно произнес Дрок.— Может, там, на природе, вдали от города, да на парном молоке она перестанет играть в свои волчьи игры? Потом родит тебе сероглазого шустрого дракончика, будем с ним по травке за бабочками бегать…
—Дрок, дружище, ты размечтался, прямо как старый дедушка,— рассмеялся Ингвар.— Конечно, все так и будет. Но попозже. Сейчас самое главное — уберечь Эллу от охочих до золота горожан. Нужно срочно начать действовать по нашему плану. У нас на это есть почти месяц до следующего полнолуния.
Глава 34. Элла. Безобидный щенок в волчьей шкуре
«Вот и Ингвар говорит, что у нас впереди еще целый месяц до полнолуния,— целый день крутилось у меня в голове.— А пока никому в голову не придет странная мысль о том, что обычная учительница из приличной школы для детей знати может оказаться оборотнем».
Хотя, честно говоря, я не совсем понимаю, что за оборотень из меня получается. Судя по впечатлениям кайи Римлиг и старика Янсена, волчица, которую они заметили ночью, была абсолютно безвредной: ни на кого не напала и никого, упаси Боже, не задрала. Говорят же, варги по-другому не могут. Если бы что-то такое со мной стряслось, то уж газетчики написали бы хотя бы два слова, да еще и приукрасили бы. Но нет, ничего, кроме опасений за безопасность детей. Волк ведь все же, хищник. А я какая-то иная…
А Ангус-то хорош, нечего сказать! Ручку целовал, комплиментами сыпал, а ради дешевой популярности открыл на меня охоту! Конечно, он, как и все, не догадывается, что это я… Но все же — на безобидную волчицу, которую сумел прогнать со двора дряхлый старик.
В самом деле, почему из меня получается такой робкий, смирный оборотень, который, как щенок, только бегает под луной по лугам и тихонько поскуливает на ночную хозяйку небес? Конечно, меня это только радует, нет греха на душе за чьи-то загубленные жизни. Но это противоречит всему, что я узнала о варгах из литературы. Все авторы обязательно указывают, что оборотни в полнолуние не владеют собой, их накрывает некая сила, такая мощная, что позволяет им легко преодолевать километры бега и заставляет нападать на несчастных, которые попадаются им на пути. Может, мне повезло, и все жители Лоргрина и окрестностей в полнолуние спят? Это вряд ли. Всегда кто-то страдает бессонницей, кто-то поздно возвращается домой, а влюбленные тайком встречаются у реки. Как мы с Ингваром…
При воспоминании о любимом, сердце радостно разволновалось, и кровь прихлынула к щекам. Сегодня было торжественно объявлено о нашей скорой свадьбе, об этом даже написали во всех газетах. Я с нежностью посмотрела на кольцо с алым бриллиантом, которое подарил мне мой прекрасный принц. Все дамы нашей школы хоть и поздравили меня, но на лбах у них большими буквами было написано слово «зависть». Кроме кайи Римлиг. Ах да, она же влюблена в Ангуса.
После занятий с малышами, я решила зайти в лавку букиниста кая Вольмара, чтобы узнать о новых книжных новинках. На старике была бабочка зеленого цвета в честь дня Венеры. Он, наверное, скучал бы в ожидании покупателей, которых почти не было, если бы не был страстным книгочеем. Перед ним лежал какой-то толстый фолиант, который он с упоением читал, опираясь локтями на прилавок, словно школьник.
—Добрый день, кай Вольмар!— дружелюбно поприветствовала я владельца лавки. Мне симпатичен этот увлеченный своим делом старичок.
—О, эд-линна Элла, доброго вам дня!— оживился букинист.— Я бы добавил солнечного, но вы сами, как солнце, освещаете мой скромный магазин!
Клянусь, в молодости кай Вольмар имел большой успех у дам, потому что многие явно ценили столь куртуазное обхождение.
—Смею надеяться, вам понравился тот редкий буклет, который вы приобрели у меня в прошлый раз?
—Да, конечно, это очень любопытное издание!— и после обмена любезностями решила сразу перейти к сути.— Кай Вольмар, сегодня меня интересует информация о малоизвестных фактах об оборотнях. Тех, что в Сноваргене зовут варгами.
Кай Вольмар слегка изменился в лице, с него сошла добродушная улыбка. Он нахмурился, хотя и продолжал общение вполне по-дружески:
—И вы тоже читали статью в «Дрокенсвёрд хроникл»?
—Читала,— я изо всех сил старалась сохранить невозмутимость.
—Это возмутительно, я вам скажу!— старичок нервно взлохматил рукой свою и без того растрепанную шевелюру.— Объявить охоту на это безобидное существо, как можно?!
—Безобидное?— старик меня обескуражил своей реакцией.— Но в газете пишут….
—Мало ли что они пишут!— кай Вольмар махнул рукой.— Но они не написали самого главного.
—Что именно??— спросила с упавшим сердцем.
Кай Вольмар приблизил ко мне свое лицо, поднял указательный палец вверх и торжественно прошептал:
—Что оборотень кого-то убил!
—А должен был?— у меня отлегло от сердца.
—А как же?!— старичок возмутился моим невежеством.— Настоящий оборотень всегда убивает кого-нибудь: то крестьянину горло раздерет, то теленку, то ягненку. А этот — нет. А почему?
—Почему?— спросила, предоставляя старику возможность насладиться своим звездным часом в этот скучный пятничный полдень.
Кай Вольмар приосанился и буквально изрек, сияя от значения произнесенных им слов:
—Потому что этот оборотень не настоящий!
—Как это, «не настоящий»?— тут уж мне стало всерьез интересно.
—А так. Скорее всего, он не оборотень в полной мере, а полукровка. А если еще у него есть сдерживающий неразумные порывы волшебный артефакт, то все, перед нами не оборотень, а щенок в волчьей шкуре, резвящийся на весенней лужайке!
—То есть вы хотите сказать, что этот оборотень способен причинить вреда не больше, чем щенок?— спросила букиниста, находя забавным, что мы с ним нашли одинаковые слова, описывая ситуацию.
—Именно это я и хочу сказать, милая Элла!— кай Вольмар был явно доволен произведенным эффектом.— Поэтому я возмущен той травлей, которую задумали горожане, поведясь на золотые дукаты дея Ангуса! Может, случиться непоправимое, и пострадает, возможно добрый и хороший человек. Он же никому не причиняет зла.
Домой я пришла в задумчивости, держа в руках первую попавшуюся книгу, которую мне посоветовал кай Вольмар. А ведь в его рассуждениях есть смысл: и полукровка я, и амулет заговоренный всегда на мне. Получается, что мне с ним лучше никогда не расставаться… И да, надо бы до свадьбы, наконец, поговорить о нем с женихом!
Я чуть не охнула от неожиданности: около моей двери стоял малыш Ингвар, который так загадочно исчез в прошлый раз. Он взглянул мне прямо в глаза и серьезно сказал:
—Никому не отдавай его.
Заинтригованная, я присела перед ним на корточки, он доверчиво обнял меня за шею. Спрашиваю:
—Кого?
—Вот его,— и малыш дотронулся до кулона на моей шее.
