Не удостоив ее ответа, встал, накинул на себя шелковый халат, налил бокал вина и подошел к окну, чтобы скрыть волнение. Молодом? Да, это верная мысль… Ингвар напрасно думает, что я не заметил, как он стоял в тени липы около Академии магии. Наверняка узнал про медальон от своего отца и примчался в Лиссберг, чтобы достать его. Надеется соблазнить девчонку, чтобы она сама подарила ему артефакт. Бриггенам мало того, что они получили власть над Дрокенсвёрдом, так они замахиваются на все четыре лана! Ну уж нет, Креймодам пора положить конец правлению Бриггенов и воцарить на троне драконов новую династию.
Кстати, маленькая графиня Элла эд-Грейден — неплохая партия для неженатого дракона вроде меня. Молода, скромна, хорошо воспитана, неиспорченна высшим светом, весьма недурна собой. Думаю, из нее получилась бы отличная мать для наследников рода Креймодов. Ну, и медальон я получил бы в качестве свадебного подарка….
Со спины меня словно обдало жаром. Это Агнита обняла меня сзади и прильнула всем телом. До чего же горячая штучка, драконий Бог! Она горячее всех моих любовниц, которых перебывало в моей постели предостаточно, даже слишком много. Но никогда у меня и в мыслях не было, чтобы рассматривать одну из этих самок как будущую жену. Все до единой алчные, хищные искательницы секса и золота. Они годны лишь для того, чтобы доставлять мне удовольствие в постели.
—Ангус, дорогой, о чем ты думаешь?— игриво спрашивает Агнита, бесстыже гладя меня по груди.
Кошусь на нее. Сказать? Хотя бы половину плана. Почему бы и нет? Она сделает для меня все, что угодно, лишь бы я в конце концов на ней женился. У нее в глазах уже давно бриллиантовый блеск, а в ушах- звуки свадебного гимна. Ну, что ж, этим грех не воспользоваться. В таком деле без помощницы не обойтись, а Агнита подойдет на эту роль лучше всего.
—Я думаю о том, Агнита, что давно пора Креймодам занять трон Дрокенсвёрда.
—Да, дорогой, давно пора, кто если не ты,— залепетала рыжая интриганка, аж голос у нее чуть осип от волнения.— Но ведь у конунга есть наследник.
—Ингвар?— усмехаюсь и поворачиваюсь к ней лицом. Резко прижимаю женщину к себе так, что она охает от неожиданности. Бесстыжие глаза вперились в меня с немым вопросом.
—А вот этим займешься ты, дорогая.
—Я? И что я должна сделать?
—Соблазни его. Увлеки в свои сети. А потом в нужный момент мы свалим эту фигуру с шахматной доски.
Агнита уставилась на меня с недоумением.
—Дорогой, как сексуальная интрижка может навредить наследнику престола?
—Харальд, мой разлюбезный дядя, спит и видит, как женить его на одной юной особе. Уж не знаю, чем она ему приглянулась, но к двадцать пятому дню рождения Ингвар должен взять ее в жены. Надо сделать так, чтобы его шашни с тобой непременно стали известны свету. Если конунг и невеста узнают об интрижке на стороне, то никакой свадьбы не будет, и Харальд отречется от сына официально. А это значит, что до престола будет добраться легче, ведь других детей и родственников у него нет. Остаюсь один я. Как-никак я — кузен конунга.
—Ангус, милый, а ты что, совсем не ревнуешь меня к племяннику?— Агнита, капризно надув красиво очерченные полные губы, выжидательно уставилась на меня, оставаясь в кольце моих объятий.
—Нет, детка, я же знаю, что ты любишь только меня,— как можно более нежно выдавливаю из себя дежурную, ничего не значащую фразу, которой вполне хватит, чтобы успокоить любовницу. Для пущей убедительности прижимаю к себе ее гибкое тело.
—Да! Только тебя!
Агнита впилась в мои губы поцелуем и увлекла в постель.
Глава 19. Гвенда эд-Грейден. Темные тени прошлого
Меня практически оставила моя привычная меланхолия, да и чувствую себя более бодрой и оживленной, чем обычно. На меня всегда так действует приезд дочери в родные пенаты. Элла уже несколько дней наслаждается общением со мной, уютом и теплом родового гнезда. Она весело щебечет с Мартой, обсуждает хозяйственные дела с Гретой и дает распоряжения Ольгерду, как заправская хозяйка. Меня радует, что такой бойкой выросла моя девочка, не в пример мне. Она очень напоминает своего отца, Варгоса: он всегда был такой же собранный, знал, что нужно делать в любой ситуации. Я так привыкла жить за его спиной, пряталась за ней, как за большой скалой на Варг-озере… За этой скалой было тепло и уютно, наш дом обходили тревоги и беды.
А теперь, когда его нет, словно подул холодный северный ветер, заметая замок сугробами проблем, с которыми тяжело разобраться одной. К тому же здоровье меня часто подводит. Удивительно, что мне удалось съездить с Эллой на ярмарку в Лиссберг, я в последний год вообще почти никуда не выезжаю. Наверняка не обошлось без дочкиной магии: решила укрепить меня своими мудреными заклинаниями и развлечь в столице.
—Мама, доброе утро!— слышу звонкий голосок дочери.— Как ты себя чувствуешь? Можем ли мы поговорить?
—Конечно, моя дорогая, для тебя у меня всегда есть и желание, и силы на беседу.
—Хочу с тобой посоветоваться, мамочка,— по лицу Эллы словно пробежала легкая тень, или мне просто показалось.— Я знаю, что наши финансовые дела не так уж хороши, чтобы далее закрывать на это глаза. Прибыли от хозяйства едва хватает, чтобы покрывать текущие расходы. Поэтому я думаю, что мне пора становиться самостоятельной, чтобы не висеть камнем на твоей шее и начать зарабатывать деньги.
Я попыталась слабо протестовать, но дочь была настроена решительно. Щеки ее разрумянились, прекрасные отцовские глаза сверкают знакомым мне неукротимым блеском. Который говорит о том, что она для себя уже все решила и разубеждать ее бесполезно.
—Мне предлагают работу в лучшей школе Дрокенсвёрда,— сквозь туман своих раздумий слышу ненавистное мне слово.
—В Дрокенсвёрде?! В лане, где живут драконы?— стараюсь унять дрожь в голосе. Боже мой, сколько лет прошло, а меня все еще не отпустила горечь обиды.
—Да, новый попечитель нашей Академии, дей Ангус Лидинг эр-Креймод собственной персоной предложил мне эту работу, представляешь?!— щебечет дочь. Не могу сказать, что он мне очень понравился, но я узнавала: там магичке положено такое огромное жалование, что в обычной школе мне пришлось бы за него проработать полгода! Было бы глупостью отказаться, тем более в нашем положении.
—Да, дочка, конечно, ты права: это большая удача,— рассеянно отвечаю свой любимой девочке, а в голове полный сумбур.
Лидинг… Сколько лет я не слышала эту проклятую фамилию! Боже, куда я толкаю своего ребенка, навстречу этой проклятой семейке?!
—Элла, милая, а что ты знаешь о дее Ангусе, о том, из какого он рода?— стараюсь замаскировать свой интерес, прикладывая к лицу платок дрожащей рукой.
Элла быстро вскочила с кресла, как лесная белка, и уже очутилась у моих ног.
—Знаешь, мама, мне он показался очень высокомерным,— оживленно рассказывает дочь.— Но, с другой стороны, он, кажется, был искренен, когда назвал меня одаренной. Зачем бы он стал предлагать мне работу, если считал бы иначе? А еще я знакома с его племянником,— Элла чуть запнулась и порозовела.— Он такой дерзкий, но в целом приятный молодой человек.
