—Это твоих рук дело?
Пандемония усмехнулся.
—Почему ты во всем пытаешься обвинить меня? Может, дело в твоем окружении? Тот человек, который выяснил для тебя адрес… ты же ему доверяешь… Он ведь не лгал, когда уверял, что это нужный адрес, ты же не почувствовала лжи? Ты слишком сильно веришь другим…
—Нет!— даже для меня мой голос прозвучал неожиданно резко, Пандемония же удивленно вскинул голову.— Дело не в других, а в тебе! Это ты сплетаешь вокруг меня паутину лжи так, что я перестаю видеть правду. Говоришь, Астан Верди адепт хаоса…— «а вовсе не тот мальчишка, который, спасая меня, сгорел заживо»,— тогда об этом непременно нужно доложить в Орден. Уверенна, обыскав этот дом, они найдут много чего полезного.— Я собиралась выйти на улицу, но Пандемония меня удержал.
—Я не имею никакого отношения к записке, поверь мне. Но то, что в Ордене у тебя есть недоброжелатели — очевидно. Люди, которых ты считаешь друзьями, могут оказаться похуже врагов — тех ты, по крайней мере, опасаешься.
—Думаешь, твои слова что-то значат? Я всё равно доложу в Орден о случившемся. Особенно о том, что тебе известно имя третьего адепта, совершившего преступление против Ордена.
—Что?
—Ты не ослышался. Зеркало Тенебрис, использованное как проводник темной энергии для призыва монстра огня, где-то хранилось, пока его не доставили в Орден. Теперь место найдено. И ты знал, кто третий участник.
Губ Пандемония коснулась внезапная улыбка.
—И не только я знал имя, но и тот, кто передал записку. И как ты докажешь, что я ко всему этому причастен? Твое слово против моего. Ты потеряешь больше, чем я: наш союз будет разрушен.
—Какой союз?— Это было даже смешно.
Ив прищурился.
—Ты знаешь мои секреты, а я — твои.
—Я не знаю твоих секретов.
—Разве?— Его глаза искрились весельем.
Его секреты… его метка на мне; соучастие в наших с Дареном делах; сокрытие клятвы охотника; теперь еще и очевидное признание, что он, Ив, возможно, косвенно, но принимал участие в планах культа — знал о готовящемся нападении на Орден.
Я могу его потопить так же просто, как и он меня. Но смогу ли я противостоять ему здесь и сейчас, не окажутся ли мои силы недостаточными? Он потому и сжег записку, чтобы не оставлять улик против себя. Так и слышалось: «Какая записка? Какой Астан Верди? Я ничего не знаю».
—Ты заодно с культом хаоса?
Ив вздохнул. Верно, вопрос для него был сложным. Он ведь помнит, что я научилась распознавать ложь…
—Я настолько же с культом хаоса, как и ты.— Он не дал времени возразить, продолжая: — То, что связывает тебя с Нэйтом, не так-то просто объяснить генералу.— В его улыбке сквозило столько знания, столько правоты, что мне оставалось только поджать губы с досады.— Я, разумеется, понимаю, что ты не могла иначе… бросить мальчишку на произвол судьбы… но с точки зрения генерала это выглядит не очень хорошо. Еще и клятва Дарена…— Демон покачал головой, как бы признавая последний аргумент решающим.
Он мне угрожает?
—Ты, конечно же, подумала, что это угроза,— с насмешкой продолжил он.— Вовсе нет. Ты вольна поступать как тебе угодно, но и я поступлю так же.
В дом влетел порыв ветра, и подвальная дверь заскрипела, приоткрываясь, словно бы от сквозняка. Я сошла на две ступеньки вниз и остановилась, разглядывая смутные очертания подвала, всем существом ощущая направленный в спину взгляд демона.
—Ты могла бы и сама осмотреть дом и найти что-нибудь… важное…
Вздрогнула, поражаясь, насколько точно он описал мои мысли. Но…
—Я так не думаю.
—Перестань!— обошел меня на лестнице Пандемония, тактично придержав за локоть, чтобы я не упала.— Ты ведь сама говорила, что отец держит тебя на коротком поводке, не давая свободы, знаний, в которых ты так остро нуждаешься. Это ведь ничего, просто подвал заброшенного дома…— Он толкнул подвальную дверь, и та полностью отошла в сторону.— Ну же, смелей!— протянул он мне руку, и я, не чувствуя угрозы, сошла вниз.
Подвальная комнатка оказалась небольшой, с каменными стенами и полом. Посередине стоял треножник, на нем лежал раскрытый фолиант. Бледный свет из небольшого оконца падал на пожелтевшие листы. На них были изображены рисунки. Я вздрогнула, узнав в очертаниях эл'сафида. Будто кто намеренно открыл на этой странице…
Жадно вглядывалась в рисунок, но надписи прочесть не смогла, они были составлены из незнакомых символов.
—Что здесь написано?
Пандемония взглянул на страницу.
—Это темный язык, язык пустоты, он не имеет звука.
—Как же на нем читать?
—Достаточно знать обозначения символов. Вот этот вот…— указал он на знак, похожий на трезубец: — безвременье. В тексте, как видно, говорится, что эл'сафид может выходить за пределы пространства, в безвременье. Помнишь, он уже проделывал такое с тобой, перед тем, как Харсед перебил весь отряд поисковиков.— Демон улыбнулся, будто это было приятным воспоминанием.
—И на что похоже… безвременье?
—Не знаю, что ты видела, находясь внутри, но снаружи оно выглядело как черный стеклянный шар. Харсед тогда взбесился… И когда ему удалось разнести шар вдребезги, его было не удержать… Эл'сафид, правда, был готов к атаке… Даже мне пришлось помочь…
—Дарен разбил шар?
—Мне тоже показалось это странным. Кокон безвременья даже в теории разбить невозможно. Если только… Если только не нарушить концентрацию создателя,— загадочно улыбнулся демон.— Что ты сделала с эл'сафидом, Триллиан?
Воспоминания… Нэйт узнал, что у меня его воспоминания, и это его поразило. Вернее, это поразило эл'сафида, и шар безвременья дрогнул и рассыпался на осколки, атакованный снаружи Дареном. Всё сходится.
Увлекшись размышлениями и рассматриванием рисунка, я хотела перевернуть страницу, но Пандемония меня удержал.
—Вначале нужно проверить… здесь может быть поставлена защита,— пояснил он свои действия и выставил руку над книгой. По его ладони пробежали красные энергетические разряды, перстень на пальце засветился.— Так и есть, стояла защита. Теперь книга безопасна.
—Значит, я могу взять ее с собой?— В ней, возможно, есть ответы на вопросы: что есть хаос? Какие разновидности монстров он порождает? Как защитить от него свою душу?
Если, конечно, смогу расшифровать символы.
—Книга сама по себе может быть опасна…
—Вернее, ее знания, не так ли?— Он беспокоится обо мне или о том, что я узнаю больше, чем ему бы хотелось?
—Я вовсе не отговариваю, но ты должна быть готова к последствиям… Необдуманное решение может привести к катастрофе.
—Я себе представляю, что…
Странный гул донесся из-под земли.
