Стояла опустошенная посреди комнаты, когда Дарен взял моё лицо в свои холодные ладони и вытер слезы, капающие из глаз, туманящие действительность.
—Ты не должна опускать голову, едва сделав первый шаг.
Я сморгнула слезы, и лицо Дарена, словно бы одухотворённое, с печатью света, стало ясным и чётким.
На что он меня толкает? Что за слова странные говорит? Может, он и в самом деле безумен, и Луон предупреждала не зря? Он вырывает сердца. Он убивает. Он тонет в крови своих жертв. И он смотрит на меня, будто я воплощение надежды…
Он безумен!
* * *
—И что я должен делать?— Пандемония сидел в высоком кресле, обтянутом белым мехом, положив ногу на ногу и прижав к виску указательный палец руки, поставленной на подлокотник. Вид у него был сосредоточенный, но лицо не выражало ни одобрения, ни сопротивления высказанной просьбе помочь.
Нэйт сидел позади его кресла на мягкой шкуре возле камина и глядел на разложенные перед ним кубики. Невольно то и дело я отвлекалась, чтобы взглянуть на ребенка — что-то в нем не давало покоя, словно он был частью головоломки, которая вот-вот сложится.
—Мне нужно знать, где зеркало Тенебрис.
Я старалась не думать, что нахожусь в покоях демона, что сама сюда пришла, ища помощи. Тяжелый бархат, громоздкая тёмная мебель, тронутая позолотой. Мрак и ночь, наполняющие комнату благодаря закрытым шторам и сущности самого хозяина.
Я поостереглась приближаться, находя пристанище поодаль, возле двери, где замерла, едва переступив порог. Сам этот шаг дался с трудом. Несколько раз я думала повернуть обратно, искать помощи не здесь, в другом месте, но знала, что больше нигде не найду. Быть может, демон меня зачаровал? Его кровь, что так поспешно впиталась в мою кожу?
Дарен говорил, что есть что-то подозрительное в том, как Ив безошибочно меня находит, что это похоже на метку, которая появляется, когда темная кровь попадает внутрь человека. Неужели что-то подобное демон сделал и со мной?
Его губы тронула тень улыбки. Он словно знал, что рано или поздно я приду, постучу в его дверь. Это было невыносимо… унизительно? Быть может, раньше бы я так и решила и, повернувшись, ушла, но теперь всё было иначе…
Он глядел молча, словно бы что-то взвешивая про себя.
—Разумеется,— наконец сказал он.— Только я тоже пойду с тобой.
—Я этого не просила.— Это было бы… А, впрочем…
—Я объясню. Ты ведь, верно, знаешь, что зеркало Тенебрис охраняется, и попасть к нему сложнее, чем…— он кинул взгляд на охотника, затаившегося в углу комнаты (я просила его не вмешиваться),— чем куда-либо еще.— Он намекнул на Зал Крещения, о котором я проболталась совершенно напрасно, но почему-то была уверена, что существование такого зала для демона не секрет.
—И что ты предлагаешь?— Зеркало Тенебрис, нужное для того, чтобы запутать систему охраны, наблюдающую за всплесками и перемещением духовной энергии на энерго-поле, зеркало, к которому и самому подобраться невозможно.
—Я проведу тебя туда. Но только одну тебя.
—Вот как!— не удержался от язвительного комментария Дарен, но лицо Пандемония осталось бесстрастным, он глядел только на меня, ожидая решения.
—Как ты это сделаешь?— Я должна знать, на что подписываюсь, прежде чем согласиться.
Он чуть склонил голову, выражая глазами, что это секрет, но со временем он со мной поделится.
—Это всё твои демонские штучки!— шагнул на свет Дарен.— Триллиан, не соглашайся. Он тебя обманет.
—Я вовсе не настаиваю, будь по-вашему…
—Я согласна!— Я ничего не знаю о демоне и на что он способен, и во мне всё противится оказаться в его власти, но часы, которые тикают внутри меня, отмеряя время «до» секунда за секундой, приближая… Я не могу ждать.— Я пойду с тобой. Это всё, что ты хочешь?
Он усмехнулся.
—Конечно, нет! Давайте я проясню некоторые детали. Не надо делать из меня монстра, я вовсе не хочу…
—Ты демон,— уточнил Дарен.
—Это, безусловно, но я не чудовище, которое желает всем навредить. Не вместилище зла.
—Я бы поспорил.
—То, что я предлагаю,— продолжил демон, не обращая внимания на сторонние реплики,— разумно с практичной точки зрения. Протащить в охраняемую зону кого-то одного уже сложно. Двоих — невозможно.
—Для чего тебе тащить именно Триллиан, герой? Я составлю тебе неплохую компанию, если удержусь и не всажу нож под рёбра.
—Я говорю о том, что мы должны руководствоваться здравым смыслом,— намекнул Ив на полное отсутствие оного у охотника.
—Ну конечно,— ухмыльнулся тот.— Тогда иди один и настрой зеркало как тебе угодно.
—Мне никак не угодно. И в этом причина — для чего Триллиан предпочтительней.
—Когда ты говоришь, у меня начинают чесаться кулаки, к чему бы это?— подступил охотник угрожающе.— Предпочтительней? Выбирай слова!
Глаза демона сузились. Кажется, непонятливость Дарена начала выводить его из себя, но он лишь свободно опустил руки на подлокотники, всем своим видом выражая расслабленность.
—Я не смогу настроить зеркало Тенебрис. Не знаю особенностей местного энерго-поля,— сказал он.
—Да ладно! В День Пламени тебе это не помешало…
—Я не понимаю, на что ты намекаешь. И будет лучше оставить всё как есть.— Он явно угрожает. Неужели снова пойдет к генералу и примется описывать всю неправильность и оскорбительность оброненного обвинения, недопустимого по отношению к нему, как к послу пока еще дружественного государства? Да уж, в дипломатии ему нет равных. Хотя о чём тут говорить?
—Я уже сказала, что иду. Для чего еще слова?
—Он тобой манипулирует,— отозвался Дарен.— Не видишь? Демоны поднаторели в этом почище, чем в игре на нервах. Хотя еще пара слов, и он возьмёт главный приз,— показательно тронул охотник навершие меча.
—А что дальше?— спросил Пандемония и выразительно поглядел на меня.— После зеркала Тенебрис.
—А дальше — не твоё дело,— опередил меня с ответом Дарен.
—Тогда всё отменяется.— Минуту назад Ив выглядел немного напряженным, а теперь откинулся на спинку кресла, словно и действительно мог так просто и разом покончить с едва наметившимся делом.
—Ты хочешь попасть в Зал Крещения?— не поверила я. Хотя чему удивляться? Разве не за тем он в Ордене, чтобы всё разведать?
—Я думал, что это не обсуждается.— Еще с того первого раза, как мы об этом заговорили, он считал себя вправе пойти в секретное место Ордена?
—Ещё как обсуждается!..— припечатал Дарен.
—Замолчи!— резко оборвал его Пандемония, удивив не только охотника.— Триллиан, попроси своего стража не вмешиваться. С ним не буду обсуждать ни одного пункта договора.
