—Доброе утро, Триллиан!
—Какие новости?— пододвинула я стул к столу и села.
—Одна плохая: эти двое ещё живы,— бросил охотник взгляд на демона и мальчика.
Ив едва заметно нахмурился. Интересно, как они ладили ночью? Наверняка же Дарен не отмалчивался в углу. А может, он просто спал?
—Нэйт мне кое-что о себе рассказал,— заговорил демон.— Я был прав, когда сказал генералу, что мальчик сирота. Так что ему и правда податься некуда.
—Неужели?— скептически переспросила я.— А как же его покровители? Те, что его сюда послали?
—Он сказал, что его никто не посылал, он пришёл сам, за медальоном — когда его поверхности касаются, Нэйт точно определяет, где тот находится.
—Ты касалась медальона?— с подозрением прищурился Дарен.
—Выходит, с его слов, что ему никто не помогал…— оставила я вопрос без ответа, но охотник, судя по изменившемуся взгляду, и так всё понял.
—Не беспокойся, прикосновение к этому медальону не причиняет вреда,— заверил демон.— Нэйт так сказал.
—Нэйт сказал…— усмехнулся Дарен.— И с чего мы должны верить этому сопляку? Да он мать родную продаст, если прикажут.
Нож для масла, что держал в руке мальчик, неожиданно рванул к охотнику. Тот резко отклонился, пропуская угрозу мимо. С тупым звуком лезвие воткнулось в дверной косяк.
—Полегче, малыш. Я вовсе не хотел тебя обидеть. Когда захочу, ты это прочувствуешь,— пообещал Дарен, явно считая выпад Нэйта невинной шуткой. Его не поймёшь: то кидается на, казалось бы, беззащитного ребенка, то смеется в ответ на реальную угрозу.
—Всё, что он хочет, это вернуть свой медальон,— пояснил демон. Нэйт в это время продолжал жевать бутерброд, делая вид, что его здесь нет. Интересно, с чего это Ив решил стать его представителем? Неужели пожалел несчастного сироту? Сомнительно.
Я налила себе запашистого чая и отпила глоток, пытаясь собраться с мыслями.
—Хорошо,— со стуком поставила чашку на стол.— Я верну ему медальон.— Полюбовалась на слегка вытянутые лица собравшихся, даже Дарен выглядел озадаченным.— Но при одном условии: если Нэйт расскажет, кто устроил нападение в городе. Мне нужно имя.
Нэйт молчал, словно это не его я пытливо рассматривала, стараясь вызвать на откровенность.
—Так и думала. Тогда я тоже не пойду на уступку.— Может, со временем он переосмыслит своё поведение. Особенно находясь в компании с этими двумя… Демон допил чай с непроницаемым выражением лица. А Дарен снова вытянул ноги на стол, взявшись за книжку. Я так точно с ними сойду с ума.
В дверь постучали. Кто бы там не пришёл, как раз вовремя. Это меня отвлечёт.
Не успела подойти к двери, как та распахнулась. В комнату ворвалась Луон с мокрым от слёз лицом и повисла на мне. Она всхлипывала и размазывала по щекам влагу, стараясь что-то объяснить. Только минуту спустя я разобрала, что ей ужасно жаль Гвен. Что она просто не может поверить, что той больше нет.
—Это ужасная трагедия! Такого просто не могло случиться. Только не здесь! Это же Орден, понимаешь?— Она искала в моих глазах понимания, а я чувствовала вину, глубокую и страшную вину. Если бы я не затеяла игру с медальоном, если бы укротила своё любопытство, возможно, Гвен осталась бы жива.
Неожиданно Луон вздрогнула и обвела гостиную удивленным взглядом, заметив, что мы не одни. Торопливо стерла с ресниц слезы и смущенно потупилась.
Я мысленно отругала себя, что подвергла подругу такому испытанию, и утянула её в спальню. Там нам никто не помешает. Я попросила своих телохранителей не входить, пока не позову. Если им хочется торчать здесь сутки напролёт, то пусть сидят в гостиной.
—Что случилось? Почему они тут?— спросила Луон.— Это из-за Гвен? Из-за того, что её… убили?
Я не знала, что ответить. Действительно, охотник и демон в одной комнате. Сидят, как у себя дома.
Но Луон и не нуждалась в объяснениях.
—Они о тебе беспокоились и пришли оба,— просияла она, озаренная догадкой.
—Тихо! Не так громко,— прикрыла я поплотней двери.— Может быть, и так, только…— качнула головой, не представляя, что еще придумать, как выпутаться.
—Они не знают, что ты не можешь выбрать между ними?— подсказала Луон и уселась на кровать, похлопав ладонью, предлагая присесть рядом. В прежние времена мы часто с ней секретничали, сидя вот так рядышком, поверяя тайны своего сердца, делились всем. Но… Я чувствовала, что это время прошло и уже не вернется. Секреты, которые я не смогу ей открыть… их станет еще больше.
Прошла к туалетному столику, сделав вид, что не заметила легкого разочарования на её лице.
—А кто этот мальчик?— спросила она, наблюдая за мной.— Я никогда его раньше не видела.
—Слуга Ива Пандемония,— сорвались слова лжи.
—Ива? Странно. Он так ужасно одет,— поморщилась она.— Похож на бродяжку.
—Это оттого, что Ив совсем недавно взял его на службу.
—Ты хотела сказать — подобрал. С улицы. Тогда ничего удивительного. Но он такой… маленький. Сколько ему лет?
—Мне-то откуда знать?— Я переставляла флакончики с духами и кремами, чтобы чем-то себя занять и не встречаться с подругой глазами. Неужели придётся постоянно лгать? О Нэйте. О Дарене.
—Зачем же Ив привел его к тебе?— озадачилась она.— Хотел, чтобы ты ему с ним помогла? Наверняка же он не знает, как обращаться с человеческими детьми.
—Так и есть.— Повернулась к ней, не зная, как закончить разговор и заставить её уйти.
—Тогда… Это отличный шанс показать себя!— воодушевленно хлопнула она в ладоши.— Наладить с ним отношения!
—Чего?— нахмурилась я.— Я не собираюсь с ним налаживать…— и осеклась.— Ты права. Как я сразу об этом не подумала?— Пусть бы меня лучше поглотил хаос!
Мы вышли в гостиную. Луон озорно поглядывала то на меня, то на Ива, как бы намекая, что знает нашу маленькую тайну. И вздрогнула, встретившись с суровым взглядом Дарена. Подскочила как ужаленная и метнулась за дверь.
Охотник довольно улыбнулся, вытягиваясь на кресле, закинув руки за голову.
—И зачем ты её напугал?— Под моим осуждающим взглядом, он совсем не раскаялся.
—Вертится под ногами. Раздражает.
—Она тоже от тебя не в восторге!— Стало обидно за Луон.
—Вот как? И почему же?
—Странно, будь всё наоборот.— Сложила я руки на груди, глядя на охотника сверху вниз.
—Но ты-то меня любишь,— лукаво улыбнулся он и подмигнул.
Демон прокашлялся, привлекая внимание.
—Прошу прощения, что помешал. Но, может быть, мы уже поговорим о деле? Вопрос с Нэйтом еще не решён. Полагаю, одной ночи достаточно, чтобы принять решение.— В его голосе звучали стальные нотки. Неужели не понравилось длительное общество Дарена?— Он не может и дальше здесь оставаться. Думаю, не нужно объяснять почему. Это подозрительно.
