—Никто не идёт, не волнуйся так! И не ври.
К своему ужасу наблюдаю, как дверь с тихим щелчком закрывается прямо перед моим носом. Мы с ним вместе оказываемся в кромешной темноте.
Я слышу беспомощно-оглушительное биение своего сердца, а низ живота сводит сладкой судорогой от невидимого, но осязаемого и теплого объятия.
—Да что с тобой?! Отпусти,— вырываюсь. Он тут же отпускает меня.
В панике, я практически бегу из комнаты. Затем, рефлекторно, по коридору в гостиную. Только там восстанавливаю дыхание.
Вдруг становится не к месту смешно. Что он хотел? Испугать? Подчинить? А может быть, поцеловать? С чего бы…
Алекс заходит сразу же, почти следом за мной и мы встречаемся глазами. Не сговариваясь, начинаем дружно давиться от смеха, а Катя недоумённо наблюдает за нами.
—И что это было?!— спрашиваю у него строго.
—Просто шутка. Честно. Может, попробуем ещё раз?— смеётся он, и добавляет уже примирительно,— хочешь, со светом и при Кате? Так сказать, финальный инструктаж.
—Знаешь, а я уже почти поверила, что ты вампир, или что-то вроде!— выпаливаю.
—Какое нестандартное мышление! Все-таки замужество отложило отпечаток на твой мозг.
—Замужество?— забавно наблюдать, как Катя с большим интересом следит за нашим диалогом, видимо, лихорадочно пытаясь поспевать переводить.
—Посторонний мужик, который подошёл неприлично близко, это обязательно вампир,— продолжает он откровенно веселиться,— кстати, насчёт мужа! Что сказал муж?
—Что он мог сказать? Конечно, сожалеет из-за того, что мы задерживаемся!— пожимаю плечами,— но я объяснила ему ситуацию. И сколько ещё нам с Катей предстоит пробыть в твоём плену?
—Катю я не задерживаю,— немедленно откликается Алекс,— а вот тебе придётся ещё потомиться в моем обществе… немножко… закроем дело фонда и, может, заодно парочку гештальтов!
—Конкретнее, давай серьёзно?! Сколько времени займет моя помощь вашей организации?— требую ответа. Тут он выдерживает паузу, и в целом выглядит задумчивым.
—Я не знаю, Женя. Думаю, управимся быстро. Надеюсь!
—Да уж постарайся!— не желаю скрывать свой скептицизм.
Часом ранее
Алекс заходит в кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь. Взгляд его ищет оставленный на столе айфон. Он берет его в руки, нежно и бережно, задумчиво взвешивает на ладони. Не торопясь, нажимает несколько кнопок на корпусе. Подносит к уху. Слушает последний разговор в записи, с автопереводом.
Улыбается, оборачиваясь на дверь.
Глава 31
—Итак, ещё раз. Уильям придёт через два дня, в полдень. Говоря полдень, я подразумеваю двенадцать дня..
—Мы не тупые,— перебиваю я его, не в силах побороть свое раздражение,— постучит и представится Уильямом от Алекса. Дальше?
—Дальше ты его впустишь. Уилл даст тебе средство связи и подождёт, пока ты сделаешь звонок родителям. Кате есть, где жить? Есть, кому ее встретить?
—Естественно. У Кати остался только папа, но дом у нее есть, слава Богу. Средство связи!— закатываю глаза.
—Окей, телефон,— мягко отвечает он,— я сожалею..
—Не стоит. Что дальше?
—Ну, ты че такая дерганая?— вдруг накрывает своей теплой ладонью мою руку, но я тут же ее забираю, разрывая прикосновение. Катя наблюдает за нами, распахнув глазищи,— волнуешься?
—Ненавижу такую благотворительность,— признаюсь честно,— и ненавижу неизвестность.
—Это не благотворительность,— спокойно поясняет он,— ты поможешь нашей организации..
—Не хочу никому помогать! Я устала,— сглотнув, все же беру себя в руки,— вернее… извини меня, пожалуйста. Давай продолжим.
—Давай. Предупредив отца, вы переместитесь в аэропорт с Уиллом, а там уже на регистрацию и в Хитроу! Прилетев, пообедаете. Затем пересадите Кэтрин на рейс до Борисполя. Все. В Хитроу ты сможешь сделать все необходимые звонки. Она выдержит дорогу?
—Да.
—Отлично. Уилл сопроводит тебя до конспиративной квартиры моей организации, где ты сможешь отдохнуть, и должна будешь дождаться меня.
Блин, до чего же угнетает вся эта ситуация! И это его «должна», и то, что Катя дальше полетит без меня, и неизвестная работа на неизвестную организацию.
Как много времени она займёт? И насколько это может быть опасно?
Я чувствую себя беспомощной как никогда. Меня сопроводят словно почтовую посылку на какую-то квартиру, и оставят там.
Но что я могу поделать сейчас?! Да ничего. Уныло киваю, соглашаясь.
Алекс выглядит довольным, на глазах расцветая улыбкой.
Он легко поднимается с кресел, словно подбрасываемый вверх невидимой пружиной. С завистью угадываю каркас тренированных мышц под его одеждой — прекрасная форма. А сама-то я даже не вспомню, когда в последний раз делала элементарную зарядку.
Все мое недавнее прошлое промелькнуло как в тумане из апатии и усталости. Мне было вечно недосуг заняться собой. Из плюсов моей фигуры теперь разве что худоба. А ведь раньше я считалась красавицей!
—Как там у вас говорят? Посидели на дорожку?
—Присядем на дорожку,— безучастно киваю. И мне даже не интересно, где он мог это слышать.
—Уже,— весело откликается Алекс,— Катя, удачи вам! Было приятно познакомиться.
Катя что-то щебечет в ответ, а я, погруженная в раздумья, просто смотрю в окно.
—Женя, проводишь?
—Конечно,— со вздохом встаю и плетусь за ним. Сложившаяся ситуация мне не нравится, ох как не нравится!
Возле входной двери он вдруг разворачивается, да так, что я чуть не налетаю на него от неожиданности. Впивается в меня внимательным цепким взглядом как бульдог в глотку. "Залипаем" друг на друге на долгие несколько секунд.
—Что?— реагирую.
—Ничего! Веди себя хорошо и,— улыбается,— пожелай мне удачи.
—Удачи! Алекс,— я не знаю, почему у меня вдруг срывается с губ этот вопрос,— а скажи. Как сложилась судьба Старка, знаешь?
—А ты?— мне кажется, или он настораживается? Снова смотрит странно, и пристально.
—Я?— удивляюсь,— почему бы?
—Старк убит!— отрывисто бросает мне,— и ты, между прочим, была последней, кому он звонил. И последней, с кем разговаривал.
—О Боже,— охаю. Мне так жаль, ведь он был действительно хорошим парнем,— нет, я не знала! Он… он искал тебя!
—Серьёзно?
—Да,— я зябко охватываю себя за плечи, вспоминая,— он позвонил мне, чтобы сказать, что ищет тебя.
—Почему же ты не сказала мне?
—Но я написала тебе об этом в записке,— отвечаю растерянно.
