—Девичья фамилия принцессы Дианы была Спенсер,— я не знаю, откуда вдруг в моей садовой голове всплывает этот факт,— ты не ее родственник?
Он искренне смеётся, качает головой.
—Нет, однофамилец. Ты разочарована?
—Может быть, немного.
—А ты и в самом деле Джейн?
—Нет, ты разочарован?
—Не буду, если скажешь свое настоящее имя,— он вдруг прерывает сам себя,— хочешь поужинать?
Перевожу взгляд на закусочную.
—Нет, спасибо, я уже ужинала.
—Тогда коктейль?
Делаю круглые глаза, немного пугаюсь. В жизни своей не пила ничего крепче пары глоточков шампанского. Он ведь не алкогольный коктейль имеет в виду?!
—Разве что молочный,— шучу, но он тут же с загадочным видом уходит, бросив мне:
—Сейчас будет!
Ну надо же! Смотрю на океан.
И он действительно возвращается с двумя бумажными стаканчиками. В одном оказывается молочный коктейль, как и обещано, в другом, судя по запаху, кофе для него. Протягивает мне стакан и запечатанную в бумагу трубочку.
—Ты ведь несовершеннолетняя?
—Да, а ты?— беру из его рук молочный коктейль, мучительно размышляя, предложить ли за него деньги. И вообще. Подозрительно кошусь на Алекса — можно ли выпить то, что дает мне, по сути, незнакомец? Вдруг он подсыпал туда наркотик, или афродизиак какой-нибудь,— спасибо. Сколько я должна тебе за коктейль?
—Нисколько. Мне восемнадцать, а тебе?
—Семнадцать. Но восемнадцать уже совсем скоро,— зачем-то добавляю я.
—И все же, как твое имя?— он отпивает кофе и пристально смотрит на меня,— и зачем соврала?
—Я не врала, меня тут многие так называют,— пожимаю плечами, медленно пытаясь распаковать трубочку,— американцам так удобнее! Я не возражаю. Мое настоящее имя Женя.
—Женя,— задумчиво повторяет он, словно пробуя мое имя на вкус. Немного коверкая на британский манер.
—Вообще, Евгения. Женя — сокращённо. Ты тоже можешь называть меня Джейн.
—Я не американец,— он забирает из моих рук трубочку, очевидно насмотревшись на мои мучения, и одним резким движением разрывает упаковку. Возвращает мне, прикоснувшись, всего на секундочку, своими теплыми пальцами к моим. Чувствую себя странно, как будто током по коже. На губах застывает улыбка, в голове — всякий бред.
Отпиваю коктейль, он вкусный.
—Я тоже здесь чужак,— Алекс улыбается мне,— бритиш.
—А из какой ты части Великобритании?
—Из Англии.
—И приехал сюда учиться?— я полна любопытства.
—Да,— отвечает он после короткой паузы. Почему-то,— я выбрал для себя направление, но не поступил в этом году.
—Не добрал баллов?
—Не дошёл до университета,— хмыкает,— и теперь, как сказал бы мой дед, прожигаю жизнь. Набираюсь опыта.
Задумываюсь, пытаясь понять, правильно ли я его перевела для себя. Горжусь своим английским, но, как говорится, трудности перевода всегда имеют место быть. Собираюсь задать уточняющий вопрос, воодушевленно выдав перед этим короткий рассказ о своих языковых курсах. Только интересуюсь, какое именно направление он выбрал в учебе, как к нам подходят парни.
Оборванцы, черные. Весьма гнусного вида! Я видела таких раньше, они нагло разглядывают девчонок в упор, похабно хихикая, и громко кричат вслед в попытке зацепить, или пристают. Обычно я сразу избегаю таких, даже не глядя. Примерно как цыган у нас.
Вздрагиваю, понимая, что они хотят согнать нас с лавочки. Но Алекс и не думает напрягаться — вместо этого он лениво выдает им такое грязное ругательство, что я втягиваю голову в плечи и опускаю взгляд, а парни удаляются в неизвестном направлении.
Вероятно, в том, куда были посланы.
—Если уж надо учиться, то мне ближе всего строительство и архитектура,— спокойно продолжает он.
Повисает неловкое молчание. Алекс замечает мои горящие уши и смеётся. Похоже, он искренне удивлён, что я знаю такие словечки.
—Твой английский лучше, чем я думал,— произносит как ни в чем не бывало,— понимаешь, я говорю с нигерами на их языке! Иначе бы они не ушли, а вот нам пришлось бы свалить.
Прищурившись, смотрю на него. Да кто он такой? Малолетний бандит, наркоман?!
—А если бы они нас просто побили?
—Не успели бы,— отвечает как бы нехотя,— у меня есть некоторые знакомые. Я бы упомянул о них.
—Какие знакомые?
—Эй, а не слишком ли много вопросов?— он вдруг вскакивает с лавки, поднимая и меня за руки очень неожиданно. Увлекая за собой. Внутренне возмущаюсь от такой фамильярности, подрагиваю от шквала новых эмоций. Такие быстрые переходы выбивают меня из колеи!— пойдем разомнемся, покажу тебе кое-что.
—Кое-что — это что?— нервничаю, семеня за ним. Сжимаю свой почти пустой стаканчик.
Он крепко держит мою другую руку в своей, и уверенно ведёт за собой. Начинаю паниковать. Вообще-то смеркается. Скоро будет темно совсем. Куда он меня ведёт? Это чистое безумие.
Я останавливаюсь. Алекс останавливается тоже, оборачиваясь, глядя сначала удивленно, затем чуть насмешливо.
—Куда мы идём? Извини, я тебя совсем не знаю.
—На деревянный пирс, это совсем рядом, и среди людей. Боишься остаться наедине со мной?
Это звучит как-то… дразняще. Вспыхиваю. Вынимаю свою руку из его цепких горячих пальцев. Ну, уж это слишком!
Чувствую всю глубину пропасти между нами — хотя нас разделяет всего лишь какой-то условный год, но, я чувствую, что он намного опытнее и взрослее меня. Он отчего-то совсем не комплексует и не стесняется, а я, напротив, ощущаю себя сейчас маленькой и глупой. И мне это не нравится.
Как-будто он уже мужчина, а я все ещё маленькая девочка. Разворачиваюсь.
—Алекс, мне пора домой, приятно было познакомиться! Общежитие скоро закроют. А ты ведёшь себя неприлично.
Он кажется искренне огорченным, смотрит на свои наручные часы.
—Извини, я испугал тебя?
Опять смущаюсь, а ведь так хочется казаться взрослой и независимой.
—Я провожу, Женя, в любом случае,— настаивает он,— сейчас поймаю такси.
—Откуда у тебя деньги на такси?— спрашиваю строго.
—Ты задаёшь неприличные вопросы,— он улыбается,— извини, но я так воспитан, у нас свидание. Я провожу тебя на расстоянии, если ты не позволишь мне сделать это лично!
—Свидание?
—Нет?— он изображает притворный испуг, и делает это так забавно, что мы оба смеёмся.
—Нет,— отвечаю я,— просто дружеская встреча.
—Так мы друзья?— он как-будто радуется этому.
