Макс присаживается на стул, с противным скрипом по бетонному полу придвигая к себе другой, с кейсом. Открывает кейс.
—Пытать будешь?— Алекс наблюдает за тем, как он копошится в нем. Макс достаёт раскладной нож.
—А? Нет,— подходит к Алексу,— ну что ты… Но ты ведь не рассчитывал всерьёз, что я даже не осмотрю тебя?— подмигивает, и довольно ловко рвёт ножом швы на одежде Алекса, стаскивая ее всю кусками.
—Ты мог бы просто попросить меня раздеться.
—А я не подумал об этом,— шутливо, в тон Алексу, реагирует на его слова Макс.
—Думать — это вообще про тебя, да?
—Не надо злить меня специально, это тоже не слишком умно с твоей стороны! Белье придётся снять тоже,— надрезав ткань сбоку, он рывком срывает боксеры Алекса,— и скажи спасибо, что я делаю это аккуратно.
—У тебя своеобразное представление о благодарности!— Алекс сидит на стуле абсолютно голый, не считая берцев на ногах. Макс с видимым удовольствием сдирает с него остатки эластичной пуленепробиваемой ткани, разматывая.
—Нахрена эти бинты?!— ухмыляется,— если я захочу тебя убить, просто прострелю голову. Что, неужели ни одного пистолета, ни даже телефона, Алекс? Где твой телефон?
—Разве он пригодится мне здесь?
—До чего же приятно иметь дело с джентльменом,— Макс вспарывает шнуровку на берцах Алекса, стаскивая и их. Эфиопы стоят молча, почти не двигаясь и направив в его сторону массивные дула автоматов,— а вот это мне совсем не нравится!
Находит нож Алекса, искромсав подошву его обуви и небрежно отбросив ее в сторону.
—Мне тоже многое не нравится, Талер,— спокойно реагирует Алекс,— это если мягко сказать!
—Тебе он не пригодится,— с перекошенным лицом, Макс кладёт нож к себе в кейс и достаёт оттуда некий прибор. Направляя, сканирует его тело на расстоянии, и водит вверх-вниз, обходя Алекса по кругу.
—На работе украл?
—Я хорошо зарабатываю,— откликается Макс,— мой личный! Очень уж не хочется лезть тебе в рот и в. опу!
—Ну, хоть в чём-то мне повезло. Что ищешь в. опе?
—Кто тебя знает… Ладно,— прячет прибор обратно в кейс.
—И как скоро последует предложение?
—Очень скоро. Может быть, даже завтра.
—Я буду сидеть голый на стуле до завтра?
—Да, Алекс,— Макс смеётся,— не самое страшное, что может приключиться с таким крутым агентом, как ты, согласись? Может, попозже и принесут тебе одеяло или ещё какую тряпку, и воды. Здесь не пятизвёздочный отель.
—Я заметил.
Талер демонстративно устанавливает на стену напротив Алекса камеру видеонаблюдения и слегка отступает, любуясь ею, потирая руки.
—Не прощаюсь,— усмехается и уходит.
Секретная разведывательная служба Великобритании, МИ-6
Придвинув к себе поближе аппарат правительственной связи, Хилл созванивается сначала с Министерством внутренних дел Эфиопии, затем через них напрямую выходит на полковника Бикеле.
Представляется ему по всей форме, перед тем как задать интересующие его вопросы.
—Вчера в Бахр-Дар по спецзаданию прибыл наш особо уполномоченный агент. Он уже связался с вами?— Хилл, как никто другой, знает «фишечку» Алекса в виде постоянного сотрудничества с органами внутренних дел, и его нелюбви к контакту с криминальным миром напрямую. Особенно хорошо Алексу удаётся работа с двойными агентами.
—Да, господин Алекс Найт связался со мной лично,— рапортует Бикеле, вставая из-за стола.
—Доложите обстановку. Насколько продвинулось расследование? Почему связь с Найтом утеряна?
—Господин Алекс Найт сам вычислил преступника и дал нам установку на захват преступной группы по его сигналу,— с рвением докладывает он,— на нем сейчас маячок. Связь временно отсутствует, он предупредил. Все было оговорено заранее!
—Назовите имя преступника.
—Нам это, к сожалению, неизвестно, он не посвятил в детали операции,— отвечает несколько сконфуженно,— а что касается Боба Ласти, то его в скором времени экстрадирует из Эфиопии Интерпол! Я получил подробные инструкции от господина Найта на этот счёт.
—Хорошо. Вы отслеживаете сигнал маячка?
—Да,— Хиллу кажется, что в голосе Бикеле звучат тревожные нотки. Это не нравится ему.
—Что вас смущает?— спрашивает напрямую.
—Гм… ничего не смущает! Никак нет, генерал.
—Но?
—Но, сигнал показался нечётким..
—Этого как раз не может быть,— отрезает Хилл жёстко,— маячок высокотехнологичен, то есть он либо работает хорошо, либо не работает совсем! Связан со спутником напрямую. Я советую вам запомнить это. Потому что если окажется, что вы непрофессиональны, то я лично обеспечу конец вашей карьере. Работайте чётко по данной вам Найтом инструкции, а через несколько часов я буду в Бахр-Даре, вместе с вашим руководством из Аддис-Абеба, чтобы заниматься операцией лично. Головой отвечаете за безопасность Найта! Выполняйте.
—Есть!— взмокший, Бикеле кладёт трубку, и долго ещё стоит навытяжку, восстановливая дыхание.
—Ох… ный отпуск у тебя, Спенсер,— глубокомысленно изрекает Хилл, опустив трубку на аппарат. Затем поднимает взгляд на Уильяма Саммерса,— он там ещё и с девушкой?!
—Так точно,— ему удаётся смутить Уилла вопросом.
—Мутный полковник,— добавляет Хилл задумчиво, обращаясь скорее к себе, чем к Уиллу.
Часом ранее, местное отделение полиции, Бахр-Дар, Эфиопия
На столе полковника Бикеле царит живописный беспорядок из бумаг, включая несколько грязных чашек из-под кофе, которыми ему некогда заняться. Мобильный телефон, не вынимаемый из шнура подзарядки, издает настойчивую трель.
—Да, Тони?— отзывается он немедленно.
—Мы на месте, шеф,— в черных лапищах командира специального отряда быстрого реагирования Тони Хока массивные стильные часы Алекса стального цвета кажутся даже хрупкими. Он, затаив дыхание, внимательно наблюдает за теперь уже недвижимой зеленой точкой на карте, которая мигает в ритме биения сердца носителя маячка,— ждем! Сигнал зеленый пока.
—Молодцы,— Бикеле одобрительно кивает,— значит, он на месте?
—Похоже, что да. Шеф, это владение Мексиканца! Одна из его старых фазенд.
—Где?— с неудовольствием уточняет Бикеле. Его телефон начинает вибрировать второй линией. Номер неизвестный. Тони называет адрес,— хорошо. Перед тем как штурмовать по сигналу, звони.
—Есть!
Полковник сбрасывает вызов, принимая вторую линию.
—Бикеле? Здравствуй. Это Мексиканец,— тягучий, знакомый низкий баритон.
—Здравствуй. По какому поводу звонок?
