—Да. Она знала, что Нейт в тот день поедет вБостон. Быстро организовала сломанную машину и отправила меня на это шоссе.
—ИНейт естественно остановился.
—Никто не сомневался, что он остановится. После она велела переждать некоторое время, а преддверии вечеринки заставила позвонить и навязаться.
—Сколько?
—Десять миллионов.
О, теперь мы выяснили, сколько стоит мое счастье по мнению Шарлоты. Потрясающе.
—Как она вышла на тебя?
—Я вернулась вБостон в сентябре и пыталась устроиться работать в один из еесалонов. После Азии у меня не осталось вариантов работать в модельном бизнесе, там… не важно. Вообще, я поделилась с одной из сотрудниц, что когда-то училась сНейтом.
—Бокалы. Ты специально их разбила?
—Да. Но яне знала, что они так повлияют на тебя. В общем, я умываю руки.— Линда встала и хотела уйти, но яостановила ее вскинутой ладонью.
—Стоять. Дай мне несколько минут.
В голове творился ад. Одна кровожадная мысль накидывалась на другую, а вместе они складывались в план убийства, где в конце Шарлота заживо сгорает на костре. Но ястаралась хладнокровно рассуждать. Потому что, если Линда уйдет, то это сумасшедшая попытается через других контролировать мою жизнь. УЛинды хоть совесть есть.
—Ты останешься вБолфорде. И будешь делать вид, что продолжаешь работать наШарлоту.
Голубые глаза округлились от удивления. Но яне дала ей вставить слово:
—Я заплачу тебе ровно такую же сумму. Продолжай придерживаться ее плана, но сообщай мне.
—Кэтрин, я нехочу в этом погрязнуть.
—Тебе нужны деньги?— Огрызнулась я.
—Да.
—Тогда замолчи и слушай. Шарлота не узнает, что потеряла одного актера в своем гребанном театре.
—Ты ошибаешься.
—С чего вдруг?
—Потому что она точно знала, что Нейт в тот день поедет вБостон. Не просто знала день. Время. Я простояла около десяти минут. После подъехал Нейт. Ты уверена, что в этой труппе всего два человека?
Нет.
—В любом случае, если Шарлота узнает, что ты лично принесла на блюдечке ее коварный план, то можешь забыть о спокойной да ив целом хоть какой-то жизни. Болфорд для тебя самое безопасное место, пока ей ненадоест эта постановка.
—Я должна рассказать Нейту.
—Уверена, что и ондогадался, после вчерашнего. Я сама с ним поговорю.
—Но тыже понимаешь, что я должна буду продолжать ошиваться рядом. На каждом шагу.— Она с вызовом взглянула на меня. Я несдержала ухмылку.
—Ты можешь хоть голой ходить поБолфорду и спать на пороге кабинета. Мне плевать. Сыграешь роль — получишь еще десять миллионов. Поверь, я знаю свою мать. Через месяц-два она прикроет лавочку.
Линда вздохнула, взвешивая все за ипротив. Вероятно, она все еще планировала поговорить сНейтом, чтобы не пасть так низко в его глазах. И, скорее всего, рассчитывала на милосердие.
—Я согласна. Но лично объясню все Нейту.
Она развернулась, но яокликнула ее.
—Спасибо за правду.
—Прости, что испортила вчерашний вечер.
* * *
Мы договорились с парнями вместе пообедать. Лили все еще спала, переодически просыпаясь чтобы смочить горло. Мне еще требовалось разобраться сКристофером, который слишком удачно решил проводить ее нев самом трезвом состоянии до комнаты. СТайлером этот вопрос мы необсуждали, как и то, почему они так долго просидели в ванной. Я подозревала, что уЛили не самые лучшие отношения с родителями. Вернее, с отцом. Потому что она никогда не упоминала свою мать. И если это на самом деле так, тоТайлер и вправду был единственным человеком, который мог бы ейпомочь или дать совет.
Здравомыслие Тайлера давно следовало запатентовать. Потому что проживать такую жизнь и неозлобиться на весь мир — чудо. Может это и было связанно с его любовью к чтению. Книги, наверняка, помогали ему справляться с личной болью. Смотреть на ситуацию со стороны, учиться на ошибках, делать выводы и разговаривать. Тайлер всегда считал, что корень любой проблемы — молчание. Поэтому буквально вытаскивал из меня слова, даже если я отмахивалась на протяжение нескольких часов. И самое главное, Тайлер не просто слушал, он слышал. Выискивал в потоке бессвязных слов проблемы и раскладывал их наатомы. Лили возможно еще не поняла, как ей повезло. Потому что Тайлер был не изтех, кто помогает всем. Он невзваливал на свои плечи проблемы целого мира. И действовал только в тех случаях, когда хотел.
Я оделась как можно тише, потому что не хотела разговаривать сЛили. Утренний диалог сЛиндой отдавался болью в висках. К горлу подкатывал ком, когда я представляла довольное лицо Шарлоты. Эта сука действительно хотела уничтожить все, лишь бы яникогда не улыбалась. Но еепроблема в том, что она лишь творит зло. А каждая история обязана закончится хэппи-эндом. И пускай поступок Шарлоты ощущался больнее, чем звонкая пощечина — очередная пощечина — я несобиралась сдаваться. К тому же, осознание, что мои подозрения касательно Линды оказались верными, подбивали рассекретить и другую темную лошадку. Потому что именно она могла разрушить не только нас сНейтом, но иего жизнь.
Я направилась в столовую. При каждом шаге футболка выбивалась из-под брюк с высокой талией. Всю дорогу тщетно пыталась заправить ее, однако восторженный возглас Колин заставил оторвать взгляд от одежды. Чёрный конверт с маленькой серебристой буквой Ф.Пульс загрохотал в ушах. Эшли с виноватым видом сжимала пригласительное и смотрела на меня так, будто за спиной стоял клоун из фильма «Оно». Ее губы задрожали, а мои глаза округлились. Паника заструилась по венам. Я перевела взгляд и наткнулась наТайлера иЭнтони. Два конверта. Два гребанных конверта с приглашением на зимний бал. Тошнота подступила к горлу. Мысли отчаянно заметались в поисках вариантов. Я немогла сдвинуться с места. Ноги словно налились свинцом. Дрожащие руки безвольно упали вдоль тела.
Бежать.
—Кэтрин,— голос Пола вывел из оцепенения. Водитель Виктора передал приглашение Нейту, а теперь направлялся ко мне. Чёрный конверт в его руках больше походил на катану.
Не поддаться страху казалось невозможным. В легких першило от недостатка воздуха. Я попыталась успокоиться, но видимо ужас происходящего отразился на лице. Нейт шагнул следом заПолом. Я шумно сглотнула.
—Даже не вздумай мне его отдавать,— прорычала я, привлекая внимание. Тайлер встал позади меня, окружая теплом.— Передай Виктору, что я неприеду на этот бал лицемерия.
—Ты знаешь правила.— Пол помассировал переносицу.
—Плевать мне на правила,— выплюнула я, цепляясь за гнев. Чем дольше конверт висел между нами, тем больше выходила из-под контроля ситуация.
—Он знал, что ты именно так и ответишь,— как-то грустно сказал Пол. Я нехотела на нем срываться, потому что, хоть он иработал на отца больше десяти лет, относился ко мне нормально.
