На этот раз ее мысли были сосредоточены на камне. Совсем как лампочка, напомнила она себе.
Камень задрожал в ее ладони.
- Вперед, - приказала Валла. Она нахмурилась и почувствовала, как капля пота скатилась по ее шее, хотя температура даже близко не была теплой. Расстроенная Валла открыла глаза и уставилась на непослушный камешек.
- Вон туда!- она наполовину взмолилась, наполовину рассердилась.
В тот момент, когда ее палец прорезал воздух в нужном направлении, камень вздрогнул и ожил. Валла подпрыгнула, когда он вылетел из ее ладони, пролетел над прудом, сквозь кусты на другой стороне и зарылся в каменную стену позади.
Алдрик расхохотался во все горло. Она сжала кулаки и сердито посмотрела на него.
“Это было потрясающе.- Он медленно взял себя в руки. - Но все же это слишком большая сила.”
Расстроенная Валла подняла второй камешек и снова взяла его в руку. На этот раз она соединилась с ним быстрее, но он все еще отказывался двигаться, несмотря на ее лучшие ментальные команды. Подняв другую руку, она взмахнула запястьем, и тот полетел через пруд, хотя и не так далеко.
Алдрик наклонился вперед, упершись локтями в колени и сложив руки между ними. Его черные как вороново крыло глаза следили за каждым ее движением, пока Валла поднимала третий камень. На этот раз она даже не закрыла глаза, чтобы понять, где волшебным образом находится камешек. Ее пальцы дернулись, и он упал прямо на другую сторону воды.
Четвертый приземлился в центре пруда с глухим шлепком и победным криком из Валлы.
Затем были пятый, шестой и седьмой, каждый из которых имел плохой угол, двигался слишком медленно или снова приземлялся далеко. Валла вытерла лоб тыльной стороной ладони, заметив, что ее дыхание стало затрудненным.
Принц встал.
“На сегодня достаточно, - задумчиво сказал Алдрик.
“Но я почти смогла, - запротестовала она.
“И ты полностью готова истощить себя в своей попытке сделать это.- Он предложил ей свой локоть. “Пойдем.”
Она еще секунду сжимала восьмой камень, прежде чем сдаться и заменить его рукой принца. Валла глубоко вздохнула, расслабляясь.
“Нам нужно будет поработать над твоей техникой, - объяснил Алдрик, пока они шли. “Тебе не нужно приписывать магические подвиги физическим движениям.”
“По-другому это не сработало.- Валла покачала головой.
- Со временем так и будет, - подбодрил он ее. “Не слишком полагайся на свою магию, требующую физического движения.”
- Покажешь мне? - робко спросила она, когда они вернулись в оранжерею.
“А что я должен показать?- Спросил Алдрик, направляясь к скамейке.
- Твоя магия, без движения, - пояснил Валла.
“Очень хорошо.- Принц похлопал ладонью по скамье рядом с собой, и она заняла свое прежнее место. Валла даже не поняла, что только что обратилась к принцу с просьбой.
Внезапно его протянутая ладонь вспыхнула ярким пламенем. Щупальца пламени лизали его запястье. Они кружили вокруг его пальцев и наслаждались воздухом своим ярким танцем, прежде чем исчезнуть. Валла завороженно уставилась на него. Алдрик сделал почти то же самое.
Она робко протянула к нему руку. В тот момент, когда ее пальцы коснулись точки жара, пламя погасло. - Он поймал ее за руку.
- Осторожно, - задумчиво произнес принц. “Я бы не хотел, чтобы ты обожглась.”
Они парили, тепло его руки обволакивало ее. В горле у нее пересохло. Ни один из них, казалось, не мог разобрать слов в звенящей тишине.
- Верно, - сказала Валла, первой выходя из транса, отдергивая руку и суетясь со своими кутикулами, как будто они стали самыми очаровательными вещами в мире. В теплице было так жарко, что ее щеки пылали, и Валла быстро потянулась к своей сумке под скамейкой, пряча лицо.
Положив кожаную сумку на колени, Валла развернула лимонный торт после недолгих дебатов. Она даже не была уверена, что принц любит сладкое, но все равно чувствовала себя обязанной поделиться с ним своими трофеями. Разломив надвое пирог размером с ладонь, Валла протянула ему половину - самую маленькую. Алдрик выгнул бровь.
“Это лимонный торт, - объяснила она.
“Я знаю, что это такое.- Он взял его у нее из рук и понюхал.
- Это вкусно, я обещаю.- Она усмехнулась.
Он откусил кусочек.
“Вообще-то они мои самые любимые.”
- Неплохой выбор, - подтвердил он.
Жевание Валлы замедлилось. Конечно, принц ел лимонные пирожные и раньше.
“Значит, ты просто носишь с собой лимонный торт каждый день?- спросил он.
- Нет, - покачала головой Валла. “Мне не положено иметь его, так как я ученик. Это могло бы навлечь неприятности на кухонный персонал, если бы кто-то важный знал, что они дали мне один.- Алдрик ухмыльнулся. - Но если я попрошу в свой день рождения подходящего человека, мне обычно везет, - продолжала Валла, надеясь, что этого не произойдет.”
“Твой день рождения?- спросил он. Валла утвердительно кивнул головой. - Он сегодня?
Валла снова кивнула, покончив с первым кусочком и перейдя ко второму.
- Вот почему Фриц дал мне эту книгу.- Валла подтолкнула свою сумку носком ботинка. - Ларель дала мне этот браслет.- Валла протянула ему свое запястье, чтобы он увидел.
Он задумчиво посмотрел на него, и Валла прикончила последний кусочек лимонного торта, пользуясь возможностью еще раз изучить его черты краем глаза. Валла была действительно счастлива, что может поделиться чем-то с принцем. Но она хотела бы, чтобы эта вещь не была любимой едой, которую она могла есть только один раз в год.
Валла дочитала книгу до середины, когда заметила, что ее страницы изменили цвет с бледно - кремового на оранжевый. Закат пылал над ними и угрожал отобрать у нее лампу для чтения. Закрыв книгу, она наклонилась и положила ее обратно в сумку.
- Закончила?- поинтересовался он. Он весь день делал пометки в своей Черной книге.
“Пока нет, около половины, - ответила она, вставая.
“У меня сложилось впечатление, что ты читаешь гораздо быстрее, - пробормотал он, сделав несколько быстрых заметок.
- Прости, что разочаровала тебя, - поддразнила его Валла. Улыбаться человеку, который раньше был источником страха и гнева, оказалось на удивление легко.
Он посмотрел на нее снизу вверх и закрыл свой гроссбух, взяв длинную полоску кожи и обернув ее снаружи, чтобы держать бумаги внутри.
“А ты тоже уходишь?- спросила она.
“Я тоже так думаю.- Он сунул фолиант под мышку.
Они направились к двери. Она не чувствовала, что уходит с тем же человеком, которого встретила по прибытии. Но опять же, с учетом того, как изменились ее эмоции, Алдрик может сказать то же самое.
