Сперва, когда я только попала в Срединный Мир, меня не волновала эта тема, ведь сама мысль о близости с Эльдасом казалась невообразимой. Но теперь…
–Я вовсе не имела в виду нас с тобой. И что я собиралась…– поспешно добавляю я, думая о проведенных вместе с ним днях.
Рассмеявшись, он прерывает меня.
–Это вполне логичный вопрос. И я не думаю, что ты на что-то намекала.– Эльдас расстегивает плащ, и я на миг отвлекаюсь, наблюдая за движениями изящных пальцев.– Королю эльфов позволено заводить связи на стороне. И Людской королеве тоже. Для короля эльфов уже стало традицией иметь наследников от любовницы, вроде моей матери. Ведь таким образом будущий король родится чистокровным эльфом и его глубокая связь с Завесой не окажется под угрозой.
–Понимаю.– Я обдумываю его слова.– Значит, у королей эльфов никогда не рождалось детей от людских королев?
–Нет. Это не…
–Принято?– чуть усмехнувшись, заканчиваю я.
Я направляюсь в спальню и резко замираю, заметив там одну-единственную кровать.
–Я решил, что это не проблема.– В голосе Эльдаса слышатся лукавые нотки. Эльф прислоняется к дверному косяку. Серебристая туника, словно жидкий металл, обтекает его худые плечи.– Мой брат предложил раздельные комнаты, однако…
–Конечно, нет.– Я судорожно вздыхаю, изображая обиду.– Неужели ты осмелишься доставлять им дополнительные неудобства?
–Нет, нам ведь этого не хочется, правда?– ухмыляется Эльдас, скользя руками по моей талии, притягивая меня к крепкому телу.
–Хотя я настаиваю на возможности заниматься делом по вечерам.– Я показываю небольшой дневник, который достала из кармана плаща.
Но Эльдаса это не трогает. Он отбрасывает дневник в сторону и берет в ладони мое лицо.
–Очень хорошо. Но сейчас не вечер,– рычит он мне в губы.– А значит, у меня есть полное право тебя отвлечь.
Я дрожу, тело отзывается на его прикосновения. Дневник уже забыт. Я даже не думаю сопротивляться, когда эльф, скользнув руками по моему телу, касается скрытой под одеждой груди. Я резко втягиваю воздух, и он сминает мои губы в поцелуе.
Мне столько нужно ему сказать. Так много сделать. Сейчас довольно поводов для беспокойства. В этом дневнике скрыт ключ, который мы столько искали. Но Эльдас увлекает меня к кровати, и его ласки заставляют выбросить из головы все мысли об уходе.
Под его нежными ладонями все окружающие нас краски смазываются, расплываются. И остается лишь он один. Мы падаем на одеяло и весь день посвящаем исключительно друг другу.
–Харроу и мама должны бы уже приехать.– Дрэстин бросает взгляд на высокие часы, втиснутые между забитыми книжными шкафами в гостиной, где мы собрались, чтобы выпить перед ужином.
–Возможно, их задержал дождь.– Эльдас стоит у горящего камина, освещаемый оранжевыми отсветами пламени. Снаружи по стеклу барабанят капли дождя.
–Дело не в дожде. Просто Харроу до сих пор не оставил свои выходки. Даже до Западного Стража доходят слухи о младшем принце. Не сомневаюсь, что они задержались из-за брата.– Дрэстин делает большой глоток из своего стакана. Я же к своему едва прикоснулась.– Нужно с этим покончить. Женить его и выделить землю. Чем скорее Харроу возьмет на себя реальную ответственность, тем лучше.
–Он не готов,– возражает Эльдас.
–Когда ты отдал мне Западный Страж, я был всего на год старше, чем сейчас Харроу. И тоже не был готов. Но это лучшее, что случилось со мной в жизни.– Дрэстин устремляет взгляд ярко-синих глаз на Карсину. Она сидит рядом со мной на диване. Кажется, ей вполне удалось расслабиться с момента нашей первой встречи.– Конечно, не считая знакомства с тобой.
–Не нужно мне льстить. Я знаю, что оказалась просто необходимым дополнением к твоему назначению,– с веселой усмешкой произносит Карсина.
–Ах да, прости. Ведь ты всего лишь мать моего ребенка, свет моего мира, богиня среди женщин. Просто еще один пост, который нужно проверить,– шутливо отзывается Дрэстин. В его глазах я замечаю искреннюю любовь. Он смотрит на меня, потом на Эльдаса. И по этому мимолетному взгляду я понимаю, о чем думает эльф.
Заключенный по необходимости брак, поддерживаемый искренней любовью, что родилась вопреки всему. Я делаю глоток из своего стакана, не желая продолжать разговор на эту тему. Даже если Эльдас что-то и замечает, то никак этого не показывает. Бросив взгляд на часы, он предлагает:
–Давайте ужинать. Карсина, уже довольно поздно, а ты ничего не ела.
–Все в порядке.– Карсина похлопывает себя по животу.– Может, если этот малыш достаточно проголодается, он выползет к столу и потребует еды.– Она смеется.– Мне уже хочется, чтобы все побыстрее закончилось.
–Как и большинству женщин на этом сроке,– говорю я. Она бросает на меня пытливый взгляд.– В Кэптоне, в моем мире,– уточняю я, не зная, как много им известно о землях, лежащих по ту сторону Грани,– я училась в академии на травницу. Я не занималась акушерским делом, но тесно сотрудничала с теми, кто избрал для себя это ремесло. Есть много бальзамов и зелий, способных помочь при различных недугах на этом сроке… Снять отеки с ног или облегчить боль в спине.– Когда Карсина провожала нас в комнату, я заметила, что ее мучает и то и другое.
–Возможно, вы могли бы поделиться с моими целителями знаниями из Природных Земель. Я приму любую помощь.
–Если здесь есть запасы трав, я сама с радостью все приготовлю.
–Ваше величество…
–Просто Луэлла, пожалуйста,– уже не в первый раз напоминаю я.
–Луэлла,– застенчиво произносит она.– Я бы не хотела тебя утруждать.
–Мне не трудно. Я с удовольствием помогу,– улыбаюсь я.
–Если она что-то решила, с ней лучше не спорить,– чуть усмехнувшись, добавляет Эльдас. Я помню, что не столь давно помогать другим было «ниже моего королевского достоинства». Теперь это даже не обсуждается.
–Тогда, может, после ужина я покажу тебе лабораторию целителя.– Карсина касается моей руки.– Спасибо, Луэлла.
–Всегда пожалуйста.
Ужин – дело семейное. Но, поскольку Харроу с Севенной до сих пор не прибыли, мы перемещаемся в меньшую, более неформальную столовую, которую я заметила по пути в гостиную. Она напоминает мне о нашем первом совместном ужине с Эльдасом.
Обычно мысль о том ужине вызывает во мне томительные фантазии, и я представляю, как Эльдас прижимает меня к камину. Но не сегодня. Сейчас я беспокоюсь лишь о Харроу и о том, что могло его задержать.
Но, пусть эгоистично, я рада отсутствию Севенны. Оно дает мне возможность поближе познакомиться с Карсиной и Дрэстином. И позволить им узнать меня без повисающих в воздухе язвительных замечаний Севенны.
