Внимание! Внимание! Срочное объявление!
На аварийном канале включилось окно оповещения, на котором появилась бегущая строка с экстренным сообщением от администрации города.
Внимание! Запущено обновление и перезагрузка систем жизнеобеспечения купола. Контур замкнут, все въезды и выезды в город заблокированы. Это плановые работы. Просьба сохранять спокойствие, процедура завершится через 30 минут. Внимание! Запущено обновление…
— Черт! Это не по плану, — я продавил плечом стальную дверь. Так чтобы и хрустнуло, но без грохота с привлечением внимания на улице.
А внутри уже можно было не скрываться — за дверью на меня сразу же нацелился ствол тазера. За которым угадывался силуэт человека в экзоскелете.
Я даже не успел спросить, как пройти в библиотеку, а меня уже ударило энергетическим разрядом. Б-б-б-б-бррр — в кресле слегка потрясло, но Оридж спокойно принял халявную энергию и часть тут же вернул обратно. Я не видел лицо «переселенца», он был в черной «лыжной» маске, но каркас брони прожарило так, что даже одежда задымилась. Рухнуть на пол в конвульсиях ему не позволил экзоскелет, внутри которого он бился.
Жуткое, но завораживающее зрелище, из-за которого я чуть не пропустил вторую атаку. Из соседней подсобки послышался топот и на меня выскочило еще два бойца в броне. Первый, бросив взгляд на труп в экзоскелете, притормозил и вынул из-за спины длинный, острый клинок, похожий на стилет.
А второй, чтобы не мешаться, задержался в проеме, спрятавшись за косяком. И тоже быстро разобравшись в ситуации, сменил тазер на необычное ружье. Похоже было на гарпун, только вместо наконечника круглый шар из смотанной в клубок нити.
— Не лезь! — крикнул «переселенец» явно не мне, а напарнику и выстрелил.
Темное пятно сорвалось с оружия и сразу же распустилось в сетку-паутину.
— Не слушай его! — я рванул на опережение и на максимальной скорости Ориджа, оказался рядом со вторым бойцом. Увернулся от замаха стилетом, пнул его по каркасу, толкнув под сетку.
Чуть-чуть не хватило, чтобы запеленать его (и только его) полностью, но большую часть скайкрафтовой нити он принял на себя. Меня захлестнуло лишь краем, но эффект оказался очень болезненным. Несколько нитей, явно пропитанные какой-то злой химией, налипли на руку и начали ее жечь. Экзоскелету было еще хуже — нити уже на несколько сантиметров прожгли каркас, а человек внутри даже вскрикнуть не успел, сразу разъеденные кислотой.
Мы одновременно со стрелком посмотрели на то, что осталось от трупа, а потом переглянулись. «Переселенец» что-то прошептал (судя по движению губ в открытой части маски там было какое-то «лять») и, резко развернувшись, бросился обратно в комнату.
Я за ним. Догнал быстро и точечным ударом перебил «позвоночник» экзоскелета. Искорка подсветила нужное место — так чтобы не «сломать» человека, а заклинить всю конструкцию. «Переселенец» дернулся и, пролетев к стене, рухнул на деревянные ящики с чем-то концептуальным и стеклянным.
— Где проход? — спросил я, разворачивая всю конструкцию с запертым в ней пленником.
— Ты опоздал, — только и ответил мужчина, тут же закашлявшись и застонав от боли.
— Ладно, сам найду, — я отпустил потерявшего сознание «переселенца». Может, и прикидывается, но пытки фанатиков в список моих достоинств не входило.
Заглянул в дверь, ведущую в основной зал галереи, но там оказалось пусто. Посетители, если и были, то благоразумно убрались, когда мы начали греметь. Как и работники-переселенцы, решившие не переть на Ориджа. Значит, меня точно уже ждут внизу, а здесь могут вернуться с подмогой. Пофиг, им же хуже.
Вернулся в подсобку и осмотрелся. Помимо расколотых ящиков с еще не разобранными арт-объектами, у дальней стены комнаты стоял ряд крупных скульптур. Стиль — кубизм, или мерзлотизм или я вообще ничего не понимаю в искусстве. Какая-то полутораметровая угловатая шишка, потом статуя (может, даже сам Айсфару, просто квадратный).
А в центре была некая широкая конструкция, похожая на нагромождение гробов, грубо сваренных из стальных листов. Толстый постамент, из которого выступали высокие параллелепипеды. А из их граней, в свою очередь, выступали еще пять. А из них еще с десяток. А из них… И так далее, до момента, когда самый маленький не сливался с пылинками в полумраке.
Грубо и непонятно, но что-то в этом было. Как минимум энергетический след, который срисовало «ведьмачье» зрение. Я подошел поближе, пытаясь разглядеть, на что реагирует сканер. Обошел вокруг. Простучал несколько поверхностей, услышав глухие отзвуки пустоты. Провел пальцами по грубым швам сварки, выискивая скрытые щели. Нашел одну возле маленького куба, на нижней грани другого и смог продавить ее, как кнопку.
Внутри что-то едва слышно щелкнуло, но больше ничего не произошло. Подключилась Искорка, трижды во всех проекциях облетев конструкцию и создав на экране трехмерную модель. Где было отмечено еще четыре «кнопки».
Без подсказок в виде символов оказалось не очень интересно разгадывать шарады фоггеров, но пришлось. Практически приник ухом (по сути, поднес слуховой датчик поближе) к стальной стенке и начал по очереди давить на кнопки. Чувствовал себя взломщиком старых сейфов. Щелк, щелк. Заметил, что при определенной последовательности нажатия, вдавленные кнопки чуть медленнее возвращаются в исходное положение. А при ее нарушении делают это резко и одновременно.
Может, везение, может, карма. Но Мерзлота учла, что я собираюсь спасать город, и заветная комбинация подобралась с сорок пятой попытки. Щелчок последней кнопки перешел в жужжание, и все конструкция вздрогнула. Все швы засветились, потеряв плотность, и кубы-гробы один за другим начали складываться внутрь. За считаные секунды осталось только высокое основание. Но и оно поехало вниз, сравнялось с полом, а потом ушло еще глубже, превратившись в лифтовую платформу.
Я заглянул вниз и метнул туда двойника. Послышались тихие хлопки, и голограмму, подсвеченную со всех сторон слабым флуоресцентным свечением, тут же всколыхнуло от десятка пролетевших насквозь снарядов. А потом и развоплотило, когда сквозь нее пронеслась блестящая сеть.
— Приятно, когда тебя ждут, — я посмотрел на Искорку, но общался скорее сам с собой. — Но пожалуй это не тот случай. Ну сколько их там может быть? Они же все-таки втихоря в город проникали. Готова?
Дрон пискнул и понеслось!
Тут же в руках «Ассасина» появились два «крафткомпакта», а по броне побежала волна укрепления силовой брони. Дрон первый нырнул в проем, моментально транслируя картинку и фиксируя цели. Следом сиганул я и открыл огонь, даже не достигнув пола.
Можно считать это лютым читерством, но и отрицать факт удобства нельзя. На экране, практически на триста шестьдесят градусов, появились цели, отмеченные дроном. А система сопоставляла данные и усиливала реакцию. Непрерывно стреляя, я водил пистолетами по сторонам и чувствовал легкие толчки в предплечьях. Не так, что кто-то за меня управляет Орриджем, но так, будто по мышцам проскакивает ток, сокращая их в нужный момент.
