— И как быть? Я сам могу это исправить?
— Вряд ли. Оборудование нужно особое, — снова зевнула Эбби. — Я, кстати, уже обсудила это с Бобби, заказали сразу на «тридцать седьмую». Так что привози, починим.
— А если серьезно?
— Я максимально серьезна, — Эбби хмыкнула. — Взлететь сможешь, сесть тоже сможешь. По крайней мере, один раз и не то чтобы мягко. А дальше привози. Я кстати…
— Знаю, знаю. Уже обсудила с Бобби покупку эвакуатора, — перебил я Эбби. Этот пункт сметы я утверждал вместе с фурой для вывоза трофеев с базы «нулевых». — Ладно, отбой. Пойду грузиться.
— Особо много не напихивай, не взлетишь. А если и взлетишь, то расход будет такой, что можешь и не долететь.
Ну, это ожидаемо. Птичка-то явно не грузовая. Багажника нет, прицепа нет, только пара полок наверху и ниша за сиденьем. Но это фигня, так сказать, опыт полета с пакетами из «Дьюти Фри» у меня все-таки имеется.
Так что я собирался хорошенько почистить окружающее пространство.
И начал с «компьютеров», разобрав все самое целое. Выгреб все, что напоминало жесткие диски и все, что вообще ни с чем не мог сравнить. Упаковывал в пустые боксы, найденные в мастерской. Предположительно от расходников и даже еды. Нашел и посуду. Пару тарелок и кружку из скайкрафтового сплава, хотя похожа была на стандартную походную из аллюминия. Легкая и сверхпрочная, такую и как оружие можно будет использовать. Можно, но не нужно. Так что у меня на «тридцать седьмой», наконец, появится любимая кружка.
Еще прихватил толстый цилиндрический предмет, похожий на телескоп, который нашел еще в сугробе. Пусть и без действующей оптики, но «Энигма» уже подтвердила заинтересованность в покупке. Как, впрочем, и все «жесткие» диски, которые я передам «Северкрафту». Разумеется, за приличный бонус и обещание допустить к исследованиям Симонова.
Оба своих «ключа» аккуратно сложил в бокс. Выглядело, конечно, немного по-варварски, но что было делать. Без одного не улететь, а без второго не вскрыть систему фоггерского компьютера. Сам трекпад я тоже вынул, аккуратно обрезав провода.
Что-то закрепил при помощи тросов, что-то задвинул поглубже под сиденье в надежде, что не вывалится на крутых виражах. Две полки наверху кабины не закрывались, пришлось заматывать еще одним пучком проводов. Сложил технику так, чтобы одни блоки подпирали другие, считай, в тетрис сыграл.
Закрыл за собой все двери, мысленно попрощавшись с местным «младшим научным сотрудником», и подошел к краю разлома.
Погода немного улучшилась. Небо до сих пор было затянуто тучами, но ветер стал заметно слабее и уже не нагонял черных клубней на землю. Особенно тех злых, энергетических, которые нагоняют пришельцы с той стороны разлома.
Я во всех глаза уставился на разлом, внутренности которого уже немного просвечивали через рассеивающиеся облака.
Уж не знаю, что я там ожидал увидеть. Остатки древнего поселения, или космический корабль? Может, во мне проснулась страсть Елизаветы, во что бы то ни стало обнаружить какую-нибудь неизведанную современной науке технологию и скопировать ее? Но, скорее, испытывал какое-то непреодолимое желание посмотреть этой новой силе, с которой я мельком соприкоснулся, в глаза.
Но сейчас ее не было. Даже энергетически чувствовал, что в разломе сейчас неопасно. Не было и толики того зовущего меня вниз напряжения, которое я испытал давеча, стоя на его краю.
А была лишь выжженная земля.
Черные склоны из камня, напоминающего пережженную вулканическую породу. Желтые пятна и потоки в расщелинах. Очень похоже на лаву, но датчик Дженерика определил признаки органики. Видимо, какой-то очередной грибок. Надеюсь, хоть неразумный.
Подкрутил настройки визора Дженерика в надежде рассмотреть хоть что-нибудь. Но не смог понять, даже где там дно, слишком уж все было затянуто серой дымкой тумана.
Высунулся еще немного, чтобы попробовать собрать образцы камня и органики, но с моей стороны была лишь отвесная ледяная стена.
Снял все на камеру и забрался в орнитоптер.
Запустил «стартер» и, дождавшись засветившихся символов, выставил их в нужной последовательности.
На включившейся рядом плазме проверил состояние корпуса и уровень заряда. Все было в норме. Никаких тревожных надписей, кроме предупреждающей о неисправности в шасси. Можно взлетать, да и контур пиксельного орнитоптера подсвечивался синим. А как я уже знал из своего опыта, синий цвет у древних — это хорошо.
Фух, поехали дальше. Ткнулся в правый экран и просвайпал зашифрованные показатели до карты с зелеными и синими маршрутами. Тщательно сверил точки на карте с тем, что предлагала система Дженерика.
Выбрал и нажал на нужную мне точку на синей линии. На карте проявился маршрут, километров на двести проходящий мимо шахты «Северкрафта», так что встреча с изначальными владельцами моей «птички» мне не грозила. По донесениям Тени, которая до сих пор прятала там Дженерика, фоггеры удвоили усилия по добыче. Торопятся куда-то, так что не будем их отвлекать. Пока что.
По креслу пошла легкая вибрация, а орнитоптер вздрогнул, стряхивая снег с лобового стекла. Мотор зажужжал, и через пару секунд меня дернуло наверх. Приподняло сразу метров на десять от земли. Надо бы все же освоить плавный взлет, а еще, желательно, добраться до ручного управления. Но тем временем еще один рывок, и аванпост с площадкой, а вместе с ними и разлом стали стремительно уменьшаться в размерах.
* * *
В освоенных секторах я оказался далеко не сразу. Сначала — над ледяными пустошами, причудливо поделенными самой Мерзлотой на отрезки разной величины и формы.
Растянутая на много километров горная гряда с непролазными тропами, заваленный камнями ров, из которого торчали прозрачные кристаллы-деревья, ветви которых сбрасывались ледяным дождем от малейшего порыва ветра.
Пастбище крупных монстров. По всей видимости, мирно существовавших друг с другом. Похожи были на огромных носорогов, облаченных в длинную, стальную шерсть. Животные тыкались своими острыми рогами в землю, выбивая из нее огромные ледяные глыбы. Похоже было, что охотились на кого-то мелкого и подземного.
Еще один сектор с синими болотами, правда, здесь они были побольше размером и не выглядели как истыканная кратерами лунная поверхность. Скорее, больше было похоже на то, как изображались озера и моря на нашем глобусе.
Казалось, что ледяные пустоши были бесконечными. Обледенелые горы с огромными ледяными сосульками, напоминающие застывший водопад. Широкие, засыпанные снегом долины. И бескрайнее синее небо.
