Минут через пятнадцать девушка вынырнула обратно.
— Надо бы проверить их раскопки, — сказала она, по привычке закрывая дверь, хотя в этом уже не было никакой необходимости, — они копали под древней стеной и не так давно обсуждали, что нашли какие-то символы. А я нашла, где конкретно они копали.
Мы активировали айсборды и, вылетев со стоянки, чтобы не лавировать между автодомами, проехались по краю лагеря к зоне раскопок. Еще издалека увидели огороженный периметр вокруг древней, полуразрушенной стены.
Спустились на землю и подошли к ограждению, сделанному из стальных блоков. Отодвинул один из них и прошел внутрь.
Перед нами, почти у самой стены, была вырыта глубокая яма. На дне лежали тела двух дроидов, точнее, то, что от них осталось после того, как кто-то скинул туда взрывчатку. Оторванные конечности вперемежку со льдом и с камнем.
— Смотри, там еще трое, — сказал я Алисе, указывая на три тела с другой стороны ямы.
— И там подальше еще четверо, — вздохнула девушка.
— Выглядит так, как будто они что-то здесь защищали.
Я обошел яму и рассмотрел тела клонов. Приличная контора попалась: один «истребитель», два «штурмовика». Броня «истребителя» была раскурочена скайкрафтовой пулей. Одному штурмовику перебили шею, оставив тонкий аккуратный разрез, будто от лазера, а второму всадили пулю в лоб.
Рядом с одним из дроидов лежала стандартная двуствольная «неубивайка». По привычке подхватил и проверил. Исправно и заряжено, парни даже выстрелить не успели. Еще один тазер заметил поодаль. Ярко-желтый корпус был присыпан снегом.
Подошел к краю ямы, сел на землю и, оттолкнувшись руками от двух больших камней, спрыгнул вниз. Начал разбирать последствия взрыва. Слишком большие и тяжелые куски льда отодвигал ближе к стене, то, что мог легко выкинуть наружу, не затрачивая при этом много энергии — выбрасывал наверх.
Алиса, до этого занимавшаяся осмотром территории, подошла к яме и наблюдала сверху за моими действиями.
— Думаешь, что-то есть внизу? — спросила Алиса.
— Не знаю, но хочу проверить. Твои коллеги явно не хотели, чтобы фоггеры добрались до этого места.
— Они все равно добрались.
— У них была задача уничтожить вражеских дроидов и захватить операторов. Вряд ли они искали древности. А эти ребята просто оказали сопротивление.
Перевернул броню, с торчащей в ней льдиной, и увидел на земле люк, крышка которого была разделена на множество мелких квадратиков. При моем приближении на ней засветился бледно-голубой символ. Весь какой-то мятый и исцарапанный.
Про такое варварское изучение древностей я раньше не слышал, но парни, похоже, отчаялись. Камень во многих местах был просверлен, а в одном углу даже выпилили кусок размером с парочку альбомных листов. И потом долго и упорно работали ломом. Докопались до какого-то механизма — вероятно, петля люка. Но на этом застопорились. День-два сломали бы и это, но фоггеры помешали.
Быстро расчистил участок вокруг люка и уселся на землю.
Вытянул руку над символом и ощутил легкий поток энергии, идущий снизу. Ладонь потеплела, а через пару минут нагрелась настолько, что я даже проверил температуру своей физической руки. Но в данном случае это был эффект синхронизации. Кожа ладони была чуть горячее всего остального тела, но не пылала адским жаром, как мне казалось.
Дождался, когда Оридж окончательно поглотил символ, и попробовал сдвинуть крышку люка, прислушиваясь к механизму.
— Ну как? — спросила маячившая наверху Алиса. — Символ был один?
— Пока никак, — я все так же пыхтел над люком, — есть вероятность, что включилась какая-то блокировка. Защита от механического вскрытия.
— Как быть?
— Доломать, наверное, — я пожал плечами и осмотрелся в поисках инструментов.
Возле стены стояли два мощных подземных сканера и «газонокосилка» с рядом острых штырей, выступающих снизу, как ножки. Напомнило виброукладчик, только с обратным эффектом — разрушать горную породу. Хм, считай, мой бур на минималках.
Подвел к расчищенному месту и направил туда, где поблескивала петля. Запустил тарахтелку и, поскрипывая зубами от неприятного звука, начал раскалывать обледенелый камень. Прошелся по периметру, буквально полируя поверхность. Сломал два штыря — практически сразу затупив, а потом и погнув об астериус.
Нашел запасные, поменялся с Алисой и успел передохнуть в рассинхронизации. Попил чаю, а заодно почитал в сети инструкцию к «камнедробилке».
Когда вернулся, люк уже был очищен, и Алиса работала со сканером. Составила проекцию шахты под люком — метра три вниз и поворот, частично не просматривающийся. Скорее всего, естественный завал.
— Что дальше? — спросила девушка, уступая мне место.
— Попробуем срезать петли…
Я подпитал энергией тот единственный символ, который мы нашли, и одновременно включил «ведьмачье» зрение. Попытался отследить цепочку сигналов — если не символы, то конечную точку, которая должна была замкнуться.
Нашел отголосок и не в области «петель», а левее, на глубине нескольких сантиметров. Активировал «рой» в шахтерском режиме и направил в нужную точку. Энергия резко просела почти в ноль, но оно того стоило.
«Скайкрафтовая моль» из роя начала перемалывать плотный сплав, даже легкий дымок начал виться. А мне только и оставалось, что стружку смахивать. Есть контакт — зацепили скрытый механизм, начавший трепыхать в энергетическом спектре. Я поддал своей энергии, чуть ли не последнее, что осталось, нагрузил механизм и обнулил. Во все стороны разбежалась паутинка энергетических следов, активировав сломанную цепь в обратном направлении.
Я тут же схватился за крышку люка, которая на этот раз поддалась, и потянул ее на себя.
Посветил вниз фонариком.
Лестницы не было, но прыгать было невысоко. Внизу находился полузаваленный зал средних размеров. Спрыгнул и, перешагивая через разбросанные повсюду балки и камни, прошел одну пустую комнату насквозь.
Следующая, а, точнее, то, что от нее осталось, была еще меньше. Метров пять в длину, а дальше ровным слоем начинался каменный завал.
Скорее всего, раньше здесь была мастерская. Справа от входа разглядел остатки верстаков — прямоугольные поверхности с закрепленными по бокам рамами, в каждому из которых был подсоединен блок с экранчиком. Относительно целых было всего четырех штуки.
На полу разглядел ногу Ориджинала, правда, модель определить не смог. Видимо, этот образец до нашего мира не дошел. А на одном из столов лежали пыльные микросхемы и заготовки для брони.
Пробрался между верстаков к дальней стене, где обнаружил сооружение, похожее на испытательный стенд. Под разбитым стеклом на квадратной скайкрафтовой подставке, или когда-то работающем блоке, располагался прототип руки Ориджинала. Большого пальца не было, три других торчали вертикально вверх, а указательный был согнут крючком, словно хотел что-то захватить.
