— Так, подожди, а что ты про доски говорил? Расскажи еще раз? — сел на своего любимого конька Джейк. — Может, построим тут склон?
Глаза Боба стали круглее самого круглого блюдца, когда он услышал предложение австралийца. Видимо, уже примерно прикинул, в какой бюджет это выльется, и сколько скидок ему еще придется выбить.
— Давайте уже сразу искусственную волну. Чего уж время терять, — усмехнулся я и опустошил свой стаканчик с лапшой.
Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»
ЧИЛАБ на страже!
С Алисой мы встретились в половину восьмого утра. Выползли из времянки и, раскидав невысокий сугроб, выросший за ночь, пробрались к пикапу.
— Посмотри-ка, — сказал я после того, как вывел машину снова на дорогу. — Наши три метки почти соединились и теперь движутся в одном направлении.
— Что же, отлично, — бодро отреагировала девушка, — проблема выбора отпала сама собой.
Построил маршрут до того места, где мигали маячки. Около трех часов тряски по колдобинам и холмам.
Серый, запоздалый и неприветливый рассвет расползся над сектором, лишь сменив ночь, но не придав небу никаких красок. Тучи и белесая пелена, изредка вспыхивающие на экране красные точки, обозначающие движение монстров, и жесткий, колючий ветер.
Через четыре с половиной часа дороги маячки на экране ближе не стали, но хотя бы перли куда-то, не меняя направления.
— Алекс, посмотри, что это там? — спросила Алиса и указала налево, где вдалеке чернел силуэт охранной вышки. — Блокпост? В такой глуши?
Но сомнений быть не могло. Торчащая башня точно не являла собой строение древних, не была миражом, созданным Мерзлотой, и уж точно не принадлежала Авангарду.
— Не будем подъезжать близко, — сказал я, забирая влево, к небольшому холму, — сначала посмотрим, кто и что тут охраняет.
Подъехав к нашему природному укрытию, я припарковал пикап и замаскировал машину. Активировал и свою маскировку, и прячась за камнями и ледяными буграми, пробрался поближе к охранной вышке.
Укрепление вполне себе тянуло на неплохо оборудованный военный лагерь. Двухэтажный домик, чуть меньше нашей «тридцать седьмой», но с охранными вышками и толстым забором. На вышках автоматические турели, во дворе видны крыши «роверов» и маленькие фигурки горбатых дроидов.
Я приблизил картинку, выжимая из прицела скаутгана максимальную кратность. И разглядел эмблему на воротах в виде трезубца, вписанного в большие буквы: АД.
Ага, значит, старые знакомые.
Чем же вы тут таким интересным заняты? Если бы у глуши была жопа, то, по сути, мы уже скоро приблизимся к ее центру. Раскопки здесь не ведут, дорог нет. Охраняете сектор от нападения извне? Но тогда почему турели сюда смотрят?
Проверил метки. Ледяные гиены светились километров на пятьдесят дальше за блокпостом.
Тут ворота блокпоста открылись, выпустив наружу два «ровера» и видавший виды черный броневик. Машины проехали вперед, выруливая на более-менее ровную дорогу. К счастью, не в нашу сторону.
Пока ворота не закрылись, я успел разглядеть еще несколько машин и с десяток дроидов. А перед ними, словно командир на плацу, расхаживал и что-то вещал Ориджинал в красной накидке жреца Аайсфары.
Глава 20
Инстинктивно приник пониже к земле, показалось, что уже в последнюю щелочку, когда ворота сомкнулись, жрец повернул голову в мою сторону.
Я сделал несколько снимков: блокпост, уехавшие транспортники, прикрепил к ним координаты и тут же отправил Анне. Дополнив коротким сообщением «Алярма фоггеры» и, чтобы она передала эту информацию, кому считает нужным. Я, честно говоря, не знал, есть ли сейчас какой-то общий штаб, или всем рулит исключительно Майтен.
Уехавшие машины развили довольно большую скорость и уверенно, словно они на типовом рейсе, умчались за скалы. В нашу сторону даже не посмотрели, то есть сканер не зафиксировал чужих поисковых лучей. Уверены в себе, считая территорию своей.
Минут через пять оживление за воротами прекратилось, дроиды рассредоточились по своим местам (двое появились на вышках, еще один скрылся из вида прямо под самыми воротами), а жрец скрылся в доме.
— Что здесь происходит? — спросила Алиса. — Получается, что Гончие и эти непонятные жрецы, и древние как-то связаны?
— Скорее всего, напрямую. Адские и фоггеры — одна компания. Не известно только прямо все или только верхушка. Те, кто уже пробудился и смог захватить человеческое тело.
— Блин, если все это так, то удобно они устроились, — задумчиво сказала Алиса. — Не могут сами собрать все свои технологии, так установили контроль над всеми раскопками. Херт, мы же сами им все приносим и показываем. Вот ведь гады.
— Согласен, но отъем археологических ценностей — не самое плохое, что они пытаются сделать.
— Проследим за транспортниками?
Я отрицательно помотал головой.
— Хочешь атаковать блокпост?
Снова — нет. Хотя мне даже польстило, какого Алиса обо мне мнения.
— Нет, хочу найти то, что они охраняют. Если там хранилище сознаний фоггеров, то лучше найти своего рода источник всех этих фоггеров. Пойдем дальше за метками, глядишь, клубочек и размотается в нужное место.
— Это всего лишь гипотеза, — проговорила Алиса и направилась вслед за мной к пикапу.
Обожаю этот скепсис. Хотя ей по роду деятельности положено подвергать любую версию сомнению. Может, это и правильно. Мой опыт пребывания в Мерзлоте говорил о том, что иногда нужно просто доверять своему чутью и действовать.
Мы вернулись в машину и, сильно сдав назад, откатились в сторону. В поисках оптимального объезда дали довольно приличный крюк. Немного поплутали по бездорожью, несколько раз думая, что все — приехали. Но старый «Шевроле», на котором уже живого места не было, каждый раз проявлял чудеса проходимости. Скорее всего, и патрулей здесь не было, потому что никто не верил, что здесь можно проехать.
А вот дальше было можно. Через несколько километров трасса, вместо того, чтобы стать менее обитаемой и сложной, превратилась в хорошо утрамбованный тракт, который явно когда-то расчистили от острых камней и больших валунов и неплохо раскатали.
— Интересное кино. Чем дальше от цивилизации, тем лучше инфраструктура. Так, вроде это не работает, — проговорил я, притормаживая у поворота и ища альтернативный маршрут, чтобы и тракт видеть, и самим на нем не светиться.
Пришлось снова забирать в гору. Дорога почти сразу же вернулась к своему обычному состоянию — ухабистое и нервное бездорожье. Вскоре мы еще отклонились в сторону, чтобы обогнуть здоровую расщелину, растянувшуюся на несколько километров. Алиса попросила меня притормозить и сделала несколько снимков разверзнувшейся перед нами темно-синей ледяной бездны.
