Вести с полей вокруг «тридцать седьмой» были менее интересными, но сухом остатке у нас появилось три новых машины. Два джипа и техничка, которую мы решили включить в состав ополчения. С десяток разных стволов — от дробовиков до плазменных пушек. Патроны, гранаты, разнообразный холодняк. Нашлась даже пара неплохих (по мнению Эбби) скайкрафтовых ножей.
В общем, мы теперь сможем не только четырех клонов вооружить, но и чуть ли не все ополчение. Но и этого мне оказалось мало — на ходу залез на сайт производителя SWORDS и заказал робота из новой линейки. Хотелось, конечно, больше, но ценник не просто кусался, он оборонялся, паля из всех стволов. А еще нужно оценить, во сколько нам ремонт станции встанет.
Эбби как раз начала вкидывать новые сообщения со сломанным и разбитым. Но я отключился, уже заметил развалины и стоявший рядом пикап.
По той фотке, что мне скинула Алиса, я, конечно, знал, что целой пирамиды уже нет. И не ожидал увидеть здесь зеркальное строение, возвышающееся над землей. Но все было совсем плохо.
В этом месте до наших дней дожил только фундамент, возле которого виднелись результаты работы прошлой экспедиции. Я подошел к квадратному периметру. Где-то еще сохранилась кладка, а в каких-то местах просто зияли пустоты.
Несколько расколотых плит, испещренных символами, валялись внутри периметра. Часть — за его пределами. Выглядело все так, будто пирамида схлопнулась. Ее попытались частично разобрать, но задора (или энергии) у археологов хватило лишь на половину стен.
Из глубины развалин послышался шорох, а потом и кусок лопаты возник над камнями. Скинул каменную крошку и нырнул обратно. Я заглянул за плиту и увидел Ориджа Алисы, долбившего грунт.
— Алекс! Ну наконец-то! Присоединяйся. Я, кажется, докопалась до чего-то интересного, — крикнула Алиса, заметив меня.
— Причем в прямом смысле этого слова, — усмехнулся я и, обогнув гряду камней, пробрался к Алисе.
— Вот! — Алиса указала мне на проход, который продолжала откапывать. — Думаю, что тут что-то есть. Видишь вот эту плиту? Она была здесь изначально. Ее невозможно сдвинуть. Надо искать около нее.
Я включился в процесс, первым делом начав искать символы. Часть была просто на осколках, но будто пустые. Не код, а обычная графика. Наконец, нашел один нужный. А за ним след цепочки, до которого нужно было еще докопаться.
Минут через двадцать мы, наконец, расчистили всю площадку. Шесть символов — три на полу и три на остатках стены, которые слабо засветились при моем приближении.
Воспользовавшись навыком, я выставил их в нужной последовательности. Под плитой, которую Алиса обозначила как недвижимую, раздался щелчок.
— Стой, — я перегородил путь Алисе, готовой чуть ли не через меня перепрыгнуть, лишь бы увидеть, что там. — Я был в похожем месте. Возможно, это гробница, и там есть стражи.
— Серьезно? Это же круто! — нетерпение в ее голосе, с одной стороны, восхищало, но с другой — напрягало.
— Круто, согласен, — я буквально отодвинул ее Ориджа. — Но и опасно. Не лезь вперед, держи дистанцию. Хорошо?
— Вряд ли здесь кто-то выжил. Ты посмотри вокруг, — Алиса обвела руками развалины, но я не шелохнулся, продолжая смотреть прямо в ее визор. — Ладно, ладно. Все поняла. Ты первый.
Алиса отступила. Взялся за ее основание и сдвинул с места.
Перед нами был темный лаз, уходящий вниз под небольшим углом. Здесь даже не было варианта начать свой путь в вертикальном положении. Пришлось сразу ползти. Включил фонарик и двинулся первым.
Чем дальше мы продвигались по тоннелю, тем ниже становился потолок.
— Что там? Или все завалило? — спросила девушка, пытаясь разглядеть что-нибудь, кроме задницы и спины моего «ассасина».
— Потолок явно просел и перекошен, но что-то впереди есть.
На стенах появилась уже знакомая мне плесень и затхлый, немного кислый запах. Вскоре коридор расширился, и мы смогли сначала подняться на четвереньки, а потом и полностью выпрямиться. Пространство вокруг было пустым и звучало также — лишь легкое эхо наших шагов разносилось по темному проходу.
Оказались перед дверью, вокруг которой тоже проявились знаки. Тут мне пришлось немного подольше повозиться. Нужно было сложить не последовательность, а рисунок печати. Алиса напряженно застыла рядом, пытаясь углядеть в моих действиях хоть какую-то логику.
— Странно… я думала, рисунок с волнами — это продолжение круга с закорючками, похожими на птиц. А оказывается, с него все начинается…
Заветный щелчок, и старый механизм двери заскрипел под моим нажимом. На пол посыпались мелкие камушки, похожие на известняк. Я с трудом отодвинул тяжелую плиту и посветил фонарем. Большой зал с длинными потолками. Луч фонаря несколько раз сбился, натолкнувшись на толстые колонны. В глубине промелькнула силуэт саркофага.
Я обернулся на Алису и на уровне глаз заметил, что вся внутренняя часть плиты и стена рядом покорябана чем-то острым. Много неглубоких колотых ямок, борозды и сорванная плесень. Словно кто-то пытался выбраться из гробницы наружу, долбился и скребся, чуть ли не ломая ногти.
Непроизвольно сделал шаг назад, столкнувшись с напирающей Алисой. Посветил фонарем обратно в зал, проведя линию ближе к полу, и увидел стража. Вся та же костяная броня, вытянутое худое лицо и рожки-локаторы на голове.
На голове со сломанной шеей. Потому что я не помнил, чтобы они могли вертеть ей на двести семьдесят градусов.
— Я, конечно, не эксперт, но не похоже на естественную смерть, — прошептала Алиса, все-таки просунувшись над моим плечом. — Здесь кто-то был до нас?
— Почему был, — я указал ей на отметины на двери. — Он, скорее всего, до сих пор здесь.
Глава 15
Осталось только его найти и обезвредить. Сомнительно, что он добрый. Пусть он и прикончил стража, но здесь формула: враг моего врага, мой друг — не проканает.
Порывшись в рюкзаке, достал несколько ХИСов. По одному надломил каждую палочку и запульнул в разные стороны зала. Обеспечил, хоть и не идеальное но более-менее равномерное освещение.
Как только зеленоватый свет разгорелся, сразу заметил тело второго стража. А его голову отдельно, в паре метрах в стороне, прямо рядом с упавшим источником света. Так что теперь зубасто-рогатая тень появилась на стене.
Алиса хотела было кинуться к саркофагу, но я ее остановил.
— Держись за моей спиной. Не высовывайся.
— Послушай, стражи уже мертвые. Нам вряд ли что-то угрожает. Разве что эта плесень, — Оридж Алисы нетерпеливо топтался на месте. — А тут настоящий кладезь для археолога — куда ни посмотри. Вон, даже под плесенью уже вижу символ, который, кстати, относится к эпохе…
— Стражи-то мертвые, только кто-то же их убил, правильно? Вряд ли они совершили акт самоуничтожения, — перебил я Алису. — По крайней мере, в мою прошлую с ними встречу, подобных замашек у них не наблюдалось. Наоборот, пытались меня ликвидировать, защищая гробницу.
