Еще и именно в этот момент в автодом зашел Боб и стал что-то искать в полках для хранения. За ним в помещение залетел чибзик, который не появлялся тут уже несколько дней, и посшибал в зоне кухни стоявшие на полу бутылки с водой.
Думал о том, что времени у меня мало и надо бы поторопиться, чтобы не встретиться тут со всеми охотниками за монолитами.
Эти мысли тоже сбивали и мешали сосредоточиться, поэтому я просто бездумно водил руками по двери. Некоторые символы на него реагировали — загорались голубым светом, тут же гасли, но с места не сдвигались.
Попросил Боба не шуршать и сплавить чибзика. Химера сама смылась, погнавшись за каким-то монстром, чья тень промелькнула на потолке.
Мне нужна была тишина.
На этот раз попробовал технику быстрого дыхания — что-то типа холотропного. Пять минут быстрых вдохов-выдохов и расслабление. Сделал три подхода и, наконец, почувствовал, как голова немного закружилась, мысли отступили.
Сосредоточился на области выдуманного мной третьего глаза и постарался не вмешиваться своими мыслительными процессами в действия Ориджа.
Вместе с ним начал исследовать символы на двери. Они стали ярче и стабильнее. Уже не хаотично, а последовательно переходил от одного знака к другому. Под ладонями вспыхивали все, но как только я убирал руки, тут же гасли.
Попробовал их фиксировать. Концентрировался на первом и, не давая ему погаснуть, цеплялся за второго. Искал третий и подхватывал его к остальным.
Всего обнаружил двенадцать таких символов.
Зафиксировал их и полностью «открыл» подсознание, чтобы понять нужную последовательность. Пробовал разные варианты, но каждый раз цепочка сбивалась, и приходилось начинать заново.
Почувствовал, что вспотел в кресле. И в животе заурчало, чуть не сбив мне концентрацию. Понял, что прошло уже больше двух часов, как я подвис, находясь в потоке. Увидел, что даже запас энергии дроида, в которой тут, к счастью, не было недостатка, уменьшился на двадцать процентов.
Замок открываться не хотел. Как будто не хватало еще одного элемента, который пока оставался скрытым. Я тихонько матюкнулся сквозь зубы, но этого хватило, чтобы сбить меня с ритма. Постарался снова успокоиться и настроиться на процесс.
Перешел от двери снова на стены, исследуя практически каждый сантиметр. Я сидел в кресле и боялся пошевелиться. Только бы не вмешаться снова своей головой и чувствами в его поиск.
Вдруг заметил слабое свечение, вверху на стене, прямо над предупреждающей пластиной. На ледяной поверхности проявились знакомые закорючки. Тринадцатый символ был найден!
Фух, это был самый сложный замок, который мне приходилось когда-либо открывать. Так долго я тут еще ни с чем не возился. Только разве что с расшифровкой самого Ориджа.
Я изменил подход и вместо того, чтобы выстроить символы в ряд расположил их по кругу, в центре которого как раз находился последний открывшийся знак.
Несколько раз поменял последовательность в круге. И, наконец, увидел, как между символами пролегла тонкая светящаяся ниточка, как бы связывая их воедино.
Кажется, сработало!
А потом перед визором возникла голограмма, в точности копирующая круг. Я активировал символ в центре, и колесо закрутилось как рулетка в казино. Красное или черное? Главное не зеро! Откроется или нет?
А когда «колесо» остановилось, я почувствовал легкую вибрацию, и раздался щелчок.
Толкнул тяжелую дверь. С трудом, но она поддалась. Услышал, как в механизме треснули забившие его льдинки.
Протиснулся в узкое пространство и осмотрелся. Я оказался в небольшом гроте, в центре которого находился круглый колодец метров десять в диаметре.
«На глубине пяти метров обнаружено энергетическое запоминающее устройство, уровень — высший, класс — ультра редкий, возможно, уникальный», — включилась Искорка. — Проверка гипотезы не удалась, данные в поврежденных секторах'.
— А предыдущие какие были? — спросил я в недоумении, подходя к колодцу и заглядывая внутрь.
«Обычные», — невозмутимо отчитался дрон. — Не стоили особого упоминания'.
Но я и сам уже видел, что нашел нечто, с чем раньше еще не сталкивался. Хотя почему-то промелькнуло смутное чувство чего-то близкого и знакомого.
В просторном ледяном гроте возвышался монолит темно-серого цвета. Только рос он как будто вверх ногами — расширяясь к своей вершине, и поэтому больше напоминал перевернутую трапецию.
Это «энергетическое» устройство явно отличалось от всех ранее мной виденных. Кроме формы, об этом говорил и датчик моей батареи, заряд которого прыгнул за секунду почти до своего максимума, и то, что воздух вокруг был фиолетового цвета.
На вершине монолита разглядел артефакт, который так интересовал Лэйна. Две сцепленные ромбом пирамидки из скайкрафта. Только даже чуть большего размера, чем тот, что я использовал сам.
А потом увидел и ее.
Спрыгнул, даже не воспользовавшись лестницей, идущей по кругу колодца. И подошел к маленькому, худому, словно прозрачному телу, лежащему рядом с основанием монолита. Снежная крошка на замерзшем теле была пропитана энергией, сформировав неровный защитный кокон, закрывающий одежду и открытые части тела.
Аккуратные черты лица, немного вздернутый нос, светлые волосы по плечи и бледная, как будто прозрачная кожа. Хрупкая и худая. Одета была в красный пуховик, дутые штаны и туристские ботинки.
Я узнал ее. Передо мной была Татьяна Нестеренко — участница экспедиции Лэйна.
Учитывая, что монолит «работал», то женщина была жива. Точнее, у нее был шанс (как в свое время у меня) снова стать живой. В прошлый раз мне помешали, но сейчас (пусть Лэйну и плевать на своих коллег) я хочу попытаться ее вытащить.
Вопрос как?
Как все это выковырять, не причинив вреда ни женщине, ни монолиту? Я обошел монолит по кругу, всматриваясь в основание, полностью сросшееся с каменным полом. Присмотрелся к энергетическому кокону, нашел тонкие ленты энергии, словно провода, идущие от монолита.
В этот момент на моем внутреннем экране высветился номер Лэйна. Вовремя ты, блин, перезваниваешь. Как будто почувствовал, что я добрался до монолита. Я отклонил звонок, надо подумать, как вытребовать с него гарантии, что его люди помогут мне довезти «спящую красавицу» в целости и сохранности. А потом уже вызывать их сюда.
Мои мысли прервал звук шагов над головой и последовавшими за ними одиночные аплодисменты. Я поднял голову и увидел улыбающееся сквозь маску скафандра лицо Бенджамина.
— Спасибо, что открыл нам дверь, — Бенджамин еще несколько раз хлопнул перчатками и, резко выбросив руку, метнул в меня какой-то блестящий предмет.
Система взвыла предупреждением об атаке, но осеклась на полуслове. Экран замерцал, пустив пиксельную рябь по сканеру и иконкам навыков. Я на автомате дернулся за скаутганом, но и движение получилось каким-то медленным, словно заторможенным, и навык не сработав. Только появилась кривая, дерганная надпись, что все активные навыки заблокированы.
