Я уже решил идти дальше, как увидел на одном из камней сбоку от входа в тоннель знакомые начертания.
Обошел работяг, делая вид, что тоже занят делом и попытался стереть с камней слой пыли и грязи.
Символы!
Да, всего три непонятных, полустертых закорючки, которые Искорка перевела как «вход в дом». Но это точно были знаки древних! Возможно, обрывок какой-то фразы⁈
Тут я услышал, как где-то в глубине тоннеля заскрежетал какой-то механизм, по тоннелю разнесся звук мотора, и вскоре я оказался стоящим в свете фар новенького джипа, в кузове которого сидели два боевых клона. На броне каждого из них был изображен желтый флаг с черной киркой посередине.
— Ты чего здесь шаришься? — спросил один из них, спрыгивая на землю и направляясь в мою сторону. — Частная собственность, не видно?
— Да вроде нигде не обозначено, — ответил я, отодвигаясь от стены. — Первый раз тут — вот зашел посмотреть. Думал, может, работа есть? Завалило вас вчера?
— Катись давай отсюда, работничек. Пока я добрый.
Не самый приветливый персонал. Хотя здесь насчет вежливости в принципе никто не заморачивался.
Вступать с клоном в перепалку я не стал. Просто молча отошел в сторону и направился к выходу.
— Не обозначено тут ему, слышал, Слэйв? — сказал мой собеседник своему напарнику и забрался обратно в кузов.
— Этот нейтральный. Может, и правда работу ищет, — отозвался второй клон.
— Ага, взяли уже одного такого, так шахту подорвал, — проскрипел клон, провожая меня взглядом.
Джип остался на месте. Видимо, ребята решили остаться подежурить у входа, чтобы сразу отваживать непрошеных гостей.
Мне же не давала покоя обнаруженная на стене надпись. Очевидно, что нынешние владельцы шахты либо вообще ее не заметили, либо не смогли ни расшифровать, ни понять, что это такое.
Был ли внутри тоннеля проход куда-то или дверь скрывалась прямо за камнем? Или это просто была часть фразы, вторая половина которой не сохранилась?
Тем временем я свернул с основной дороги в соседний квартал, где самым примечательным был памятник первому автоматическому буру. Гусеничная самоходка с огромным сверлом. Не памятник, а раритет. А на табличке надпись: «Буру „УРБ-8“ с любовью и ненавистью».
Прошел еще две улицы вглубь района, и Искорка оповестила меня, что «мое место назначения находится справа». Одноэтажный ангар-склад, на двери которого действительно была табличка с названием «Вихрь».
Дверь оказалась закрытой. Я нажал на изрядно потертую кнопку вызова рядом с замком. Постоял немного в ожидании ответа и, убедившись, что его не будет, отошел от двери.
Рядом с ангаром располагалась небольшая мастерская, за ней — магазин запчастей. Еще заметил мойку и покрасочный цех. В остальном же — сплошные боксы, причесанные под офисы.
Мимо меня проехали два транспортника, один из которых остановился у бокса на противоположной стороне улицы. Из зеленого пикапа вылез инженерный дроид и начал ковыряться с замком.
Он тоже увидел меня и какое-то время просто рассматривал мою броню. Я помахал ему рукой и перешел улицу.
— Не знаешь часы работы этих ребят? — спросил я, указывая на склад «Вихря».
— Что-то давно их не видел. — ответил клон и облокотился на дверь своего пикапа. — Скорее всего, на выезде.
— А когда видел в последний раз?
— Недели две назад, а то и больше, — пожал плечами дроид. — А тебе что нужно?
— Груз хотел отправить.
— С этим тут нет проблем. На соседней улице полно подобных компаний.
— Понял, спасибо, — сказал я и пошел к повороту на соседнюю улицу, а дроид залез обратно в пикап и заехал в свой бокс.
Я действительно свернул в тот переулок, на который указал клон. Возможно, коллеги-логисты «Вихря» могли дать какую-то подсказку. Из пяти контор было открыто только две. В обеих мне сказали, что никого из «Вихря» давно не видели, что подтверждало слова дроида. И предложили свои услуги, мол у них и дешевле и не хуже. Пришлось соврать, что мне не отправить, а забрать. И только тогда меня отправили на КПП, навести справки там. По идее, данные о въезде и выезде с грузами в обязательном порядке должны были заноситься в общую базу города.
Нашел ближайший пункт проката и арендовал легкое багги, чтобы побыстрее добраться до КПП. Идти еще два яруса вверх заняло бы около двух часов, а то и больше, если заглядывать во все шахты.
Я снова вырулил из кварталов на проезжую дорогу и стал подниматься по ней наверх, пока не уткнулся в перекрытие с запрещающими знаками.
За знаком «стоп» и ограждающей лентой были еще одни последствия вчерашнего землетрясения — покосившаяся дверь в какой-то производственный цех, разбитая дорога и заваленный вход в тоннель с зеленой окантовкой. Перед завалом сновали легкие погрузчики и дроиды с эмблемами СИТИ.
За лентой столпились зеваки, которые никак не участвовали в процессе, а просто глазели на все происходящее. Я припарковался и присоединился к последним.
— В прошлый раз целый микрорайон завалило, — услышал я разговор двух дроидов, стоявших справа от меня. Один из них снимал все происходящее на портативную видеокамеру. — А сейчас вход в шахту. Там внутри целый отряд дроидов.
— Повезло, что не твоя смена была, — ответил его собеседник.
— Это же разве повезло, они там продолжают копать, а у меня простой.
— Все равно повезло. Ваши-то все выберутся. А вот «Айс Майнинг» в прошлый раз так накрыло, что ни одного подшипника собрать не удалось.
— Ну ты не путай, там диверсия была. Желтые, скорее всего, и бахнули…
Я еще немного повертелся среди дроидов, прислушиваясь к разговорам и смотря на то, как службы СИТИ разгребают завал. Было видно, что они привыкли к такой работе. Техника и дроиды взаимодействовали слаженно и быстро. Загляденье просто, мог бы еще пару часов тут простоять, медитируя на слаженно работающие механизмы.
Искорка построила альтернативный маршрут, который пролегал через микрорайон, тоже ощутивший на себе последствия землетрясения. Некоторые ангары были разрушены — с пробитыми крышами или без стен. На дороге валялись какие-то балки. Иногда попадались и вывески от когда-то существовавших тут баров или мастерских. Один раз дорогу мне перегородил упавший дорожный знак с разбитым электронным табло. Пришлось вылезти и оттащить его с дороги.
До КПП, где вчера расстался с караваном, я добрался спустя час. Объезд развалившейся шахты занял больше времени, чем я предполагал изначально. Я припарковался на круглой площадке и направился к небольшому двухэтажному помещению, вход в который охраняли два «полицейских» клона.
Вокруг было оживленно. Караван, состоявший из пяти больших траков и десяти машин с охраной, готовился к выезду. Судя по всему, вывозили добытые ископаемые. «Полицейские» дроиды проверяли машины и сканировали документы.
