Я уселся за руль автодома, вдохнул запах обновленного салона и завел машину. Мотор мерно загудел, система оповещения на приборной панели вывела приветственную надпись — «ЧИЛАБ на чилле». Оказывается, старенькие автодома тоже так умеют?
Краем глаза посмотрел на сидящую рядом Эбби. Она радостно улыбалась.
Боб залез в автодом и обосновался в операторской. Через пару минут его «Стрекоза» вывела транспортник Эбби с парковки и выехала за ворота шлюза. Я сдал задом, развернулся и последовал за транспортником.
— Итак, первая остановка — на сорок второй! — объявил я вслух. — Нужно забрать агрегаты и кое-какие ценности, которые могут пригодиться в хозяйстве.
До сорок второй мы добрались прямо перед самым рассветом. Думал, что внутри шевельнется червячок ностальгии, когда увижу родные стены, но появилась скорее злость на РИП, который практически забросил станцию.
Здание пустовало. РИП так и не прислал сюда никого. А вот следователи явно навещали станцию. Об этом говорил кусок ограждающей ленты, трепыхающийся на ветру.
— Боб, готов? — я оглянулся на своего заместителя, как-то нервно болтающего ногой.
— Ага, непривычно только, — ответил Боб, а я увидел, как «стрекоза» вышла из транспортника. — Дом с привидениями какой-то. По крайней мере, по сравнению с прошлым разом, когда я здесь был.
— Соберись, начнем с агрегатов, обходи станцию справа, — «стрекоза» довольно бодро втопила, рассекая снег, и скрылась за углом станции.
— Алекс, здесь какая-то хрень! Ты что окно забыл закрыть? Там что-то есть… — Боб начал тараторить, переходя на шепот. — Черт, Алекс, я не справлюсь! Оно! Оно идет прямо на меня! Что делать?!!
— Э, малой! Это не смешно, — Эбби напряглась и повернулась к креслу Боба, который трясся так, словно он в дом ведьмы из Блэр пробирается, а не на РИПовскую станцию.
— Да, какие к черту шутки⁈ — вскричал Боб. — Мерзлять, я серьезно! Алекс, что делать?
— Выдыхай и попробуй вывести картинку своей камеры, будем тобой управлять.
Глава 7
Я включил встроенный в автодом ультразвуковой излучатель. Эх, понятно, что это не артефакт древних, но мелкую живность должно отпугнуть. Еще раз посмотрел по окнам и подошел к Бобу в операторскую.
Роберт судорожно сжимал в правой руке пустой стаканчик с кофе. Тело его было абсолютно неподвижным. То, что он дышит, выдавала только слегка приподнимающаяся грудная клетка.
Эбби вскоре тоже присоединилась к нам, сказав, что ей спокойнее знать, что происходит, чем просто сидеть и пялитсья в лобовое стекло.
— Алекс, черт! — проговорил Боб таким траурным голосом, как будто его окружила стая химер, и он доживает свои последние минуты.
— Слушай, может, ты сядешь за руль? — предложила Эбби, кивнув на голову Боба. — Надень его шлем и перебей всех, кого он там встретил. А то как-то волнительно.
— Так нельзя, — отозвался Боб, не меняя траурного тона.
— Почему? — спросила Эбби. — В твоем Гуччи Неон любой будет круто смотреться, не только ты. А еще у нас появится реальный шанс добраться до Тридцать седьмой.
— У меня кастомизированная версия, — выпалил Боб. — Уникальная модель, которую создавали специально под меня, и ни на ком другом шлем работать не будет. Там система, которая…
— Про систему потом расскажешь, — перебил я Роберта, присаживаясь перед небольшим рабочим столиком, где был экран компьютера. — Выведи тогда изображение на экран, будем трансляцию в прямом эфире смотреть.
Я потянулся было за джойстиком, но вспомнил, что клон — это все-таки не спот, чтобы им управлять, как в компьютерной игрушке. Значит, будет только голосовое управление. Эбби сбегала в наш кухонный уголок, быстро там что-то сделала и вернулась с тарелкой ароматного попкорна. Подтащила раскладной стул и устроилась рядом со мной.
— Ну а что? — тихонько прошептала изобретательница, пожав плечами, и протянула тарелку и мне. — Будешь?
— Эй, вы там что? Попкорн жрете? — возмутился Боб. — Меня сейчас здесь сожрут, а вы…
— Подключайся уже скорее давай, — крикнул я Бобу, а потом прошептал Эбби. — А пиво есть?
Через минуту на экране монитора появилась картинка, передаваемая визором «Стрекозы». Только я никак не мог понять, где же находится дроид. Картинка скакала по темным, пыльным углам, но продвинуться вперед не могла.
— Так, мы подключились? — спросил я Боба. — Ты где вообще?
— На станции, — прокряхтел Боб, будто это его самого где-то прижало, а не дроида. — Я застрял… Тихо. Слышишь? Там кто-то есть.
Я сделал звук трансляции погромче. Из глубины станции действительно доносились какие-то шорохи.
— Подожди, сначала надо тебя отсюда вытащить. Замри на секундочку.
Привыкнув к картинке, я понял, что Боб застрял в стене жилого модуля, рядом с лабораторией. И висит сейчас вниз головой, почти касаясь руками пола.
— Ты зачем сюда залез? — спросила Эбби.
— Я услышал приближающийся ко мне топот и рычание, а здесь было открыто. Вот я и подпрыгнул, — ответил Боб. — Но что-то пошло не так и Стрекоза не пролезла. Я бы и сам тоже не пролез, — зачем-то добавил он, как будто кто-то заставлял его штурмовать стены «Сорок второй».
— Так. Ладно. Дотянись до пола и упрись, потом попробуй нормально развернуться и посмотреть, за что ты там застрял, — я дождался, пока Боб перестанет кряхтеть и рассмотрел обломок плиты, который уперся в одно из сочленений брони на бедре у дроида. — Теперь левую ногу чуть назад, и крути задницей вверх.
Картинка забегала с новой силой. В кадре мелькнул пол, стена, потолок. А потом и вовсе все перекувырнулось, когда «Стрекоза», наконец, плюхнулась на пол.
— Дробовик достань и будь наготове, — сказал я Бобу. — Осмотрись.
Мы оказались в коридоре рядом с лабораторией. Где-то в жилом модуле хлопнула дверь. Боб вздрогнул.
— А вдруг там зомби? По типу тех, которых ты замочил на Тридцать седьмой, — боязливо проговорил Роберт. — Я с ними не справлюсь.
— Откуда они там?
— А что? На Тридцать седьмой были зомби? — оживилась Эбби.
— Метаморфы, но долгая история. Потом расскажу. — ответил я. — Так, Боб, обернись.
Клон тихонько повернулся, показывая погнутую и частично обгрызанную панель, через которую он проник на станцию.
— Ясно, — я хрустнул попкорном. — Выбраться обратно здесь можешь?
— Сомневаюсь, — вздохнул Боб, разворачиваясь обратно на фоне очередного скрипа, разнесшегося по станции. — Но поворачиваться спиной к тому, что здесь бродит, если я опять застряну, нет никакого желания.
