Позади бара висел зубастый череп с блестящей табличкой, и кастом в накинутой на плечи шкуре разливал гостям напитки. Глядя на всю эту картину, шлем дроида-викинга вызывал все меньше вопросов.
Я заметил, что небольшая группа дроидов стояла справа у широкой стойки (но не барной, скорее что-то типа регистрации постояльцев). Эбби пошла заказывать еду, а я протиснулся посмотреть, что там происходит. За небольшой трибуной стояла…
Ну если не Скарлет Йохансон, но кто-то очень на нее похожий. Только эта красотка была дроидом. Низкий корсет, имитирующий кожу и почти открывавший грудь, и черные брюки в обтяжку на аппетитных бедрах. На ногах — ботинки на высоких каблуках с блестящими молниями.
— А где близняшка? — промычал я себе под нос, вспомнив компьютерную игру, гремевшую в год моей пропажи.
— Нет близняшки, Марта и так прекрасно справляется, — рядом раздался голос бородатого мужчины в спецовке, который, прихлебывая пиво, пялился на дроида.
— С чем справляется?
— С вербовкой, — хмыкнул мужик. — Энигма уже не знает, как еще наемников привлечь, чтобы их дыру проверили. Хочешь попробовать?
Глава 19
— Зависит от гонорара, конечно, — ответил я мужику, но рядом уже никого не оказалось.
Видимо, слишком надолго я залип на Марту, любуясь этим чудом техники. Взгляд не оторвать — и либо это во мне гормоны Ориджинала играют, либо мозг уже провел конвертацию и представлял себе сексуальную балерину-оператора. Такую же секс-бомбу, только из плоти и крови.
Стоп! А если на том конце сидит какой-нибудь щуплый задрот, или, наоборот, мохнатый пузан с сальными волосами, и ржет над тем, как все вожделеют его дроида?
Эта мысль меня быстро отрезвила и вместо того, чтобы рисовать в своем воображении потенциальное свидание с оператором клона, я решил сосредоточиться на возможном заказе. И сделал шаг вперед.
И пока Марта общалась с каким-то кастомом, начал изучать данные на терминале.
Не просто вербовочный центр Энигмы, а, в принципе, общая биржа труда сектора и соседних.
По всем параметрам (цена, срочность, Боевой Рейтинг Вавилона Возглавлял) возглавлял список заказ Энигмы — зачистка воронки муравьиного льва, поиск пропавших дроидов и потерянного оборудования.
Из того, что я слышал об этой воронке, я бы, скорее, делал ставки только на зачистку. Очень сомневаюсь, что хоть что-то ценное там осталось. Но сама местность Энигме очень уж нужна, иначе не предлагали бы уже целых триста тысяч кредитов.
Я попробовал вспомнить все, что хоть когда-либо слышал об этой компании. Ученые коммерсы, специализация на экспериментальных технологиях — в основном сканеры и локаторы. Что вполне подтверждает идею, что они нашли там нечто столь ценное, что сначала выкупили лицензию на разработку почти всего сектора, а теперь такие деньги предлагают за зачистку.
Сектор, где пропали дроиды, как раз у меня по дороге. Так что я сделал еще один шаг навстречу Марте.
— Эй, эй, эй! — раздался звонкий и чем-то знакомый голос за спиной. — Не гони так и ничего не подписывай, прежде чем не поговорим.
На мое плечо легла рука в черной скайкрафтовой перчатке, пальцы обрезаны и демонстрируют яркий красный маникюр. Я повернул голову, стараясь не делать резких движений, чтобы ненароком не помять живого человека.
— Ммм, а вот и близняшка… — я какой-то ступор словил, увидев еще один кожаный костюм, обтягивающий аппетитные формы, только теперь красного цвета и на живом человеке. — То есть привет, Хоук!
— Фух, а то уже было подумала, что не узнал меня, — глава охранного предприятия «Блэк Хоук» кокетливо смахнула челку.
— Там, откуда я родом говорили, что экзамен… — я вовремя остановился, чтобы не ляпнуть «повод для знакомства» и продолжил. — Отличное место, чтобы завести полезные знакомства. Зяблик тоже здесь?
— Ага, — брюнетка повернулась в сторону бара и махнула рукой здоровяку, возвышавшемуся даже над дроидами. М-да, если бы не Марта, я бы сам его давно заметил.
С момента аттестации Зяблик обновил оправу, и теперь к «звездному» напылению прибавилось еще шесть небольших черных алмазов.
— Смотри, кто тут? — продолжила Хоук, уже обращаясь к подошедшему Уайту.
Мы пожали друг другу руки. Точнее, Уайт совершенно не парясь, что я в дроиде, сграбастал мою руку и крепко сжал.
— На что думаешь подписаться? — спросила Хоук.
— Здесь только одно интересное, — не задумываясь сказал я, — там, где самое большое вознаграждение.
— Ну и самые большие риски. Или ты бесстрашный? Слышал же, что были смертельные случаи среди операторов? — сказал Уайт, вглядываясь мне в визор, словно хотел найти там признаки безумия.
— Слышал.
— Хах, ну вижу, что тебя это не останавливает! Пойдем присядем? Здесь второй зал есть, он потише.
Здоровяк ледоколом попер в дальнюю часть зала, где виднелась двойная дверь с табличкой «VIP». А я отписался Эбби, чтобы не теряла, пропустил вперед Хоук и пристроился за ними, не боясь, что засмотрюсь и врежусь в кого-нибудь.
Второй зал оказался сильно поменьше, и здесь действительно было тихо. Несколько широко отставленных друг от друга столов, видимо, чтобы дроиды спокойно передвигались. За одним шла негромкая беседа среди парней в камуфляжной форме, возле другого стоял бармен и разгружал поднос с пивными кружками. Сама барная стойка была пустой, но яркой и заметной. В центре на стене висел огромный неоновый череп, а под потолком болтались сушеные тушки каких-то монстров.
— Здесь только друзья владельца и наемники с ВРБ от сотни и выше, — сказала Хоук, пропуская меня вперед. — Ты, кстати, свой поднял уже?
— Для этого же надо официальные заказы брать?
— Угу, через биржу, ну или через представителей, — Хоук махнула рукой куда-то назад, видимо, на свою «близняшку».
— Не, не успел еще, — мы подошли к стойке, ребята ловко забрались на стулья, а я просто встал между ними.
Бесит, что нельзя вот так просто пивка тяпнуть. Или чего покрепче. Несмотря на глушь, в этом баре было где разгуляться. У меня даже через Ориджа во рту пересохло.
— Послушай, Алекс. Перед тем как ты, возможно, лишишься жизни или памяти в воронке муравьиного льва, может, составишь нам компанию в одном деле? Все официально. Рейтинг подтянешь и платят достойно. Не так хорошо, как Энигма, но и заказ полегче.
— А что за заказ?
— Вон, посмотри направо. Видишь, тех ребят?
Я повернулся в ту сторону, куда указывала Хоук. Как раз к компашке, которую только что обслужил бармен. На одном конце большого стола кучковались пятеро мужчин. Одеты они были буднично, без каких-либо опознавательных знаков. Собственно, ничто в их облике не говорило о том, что они могут хорошо заплатить.
