Ко мне обратился боевой Ориджинал в темно-синей броне с логотипом «Майтена» на плече. Шлем был немного вытянутой формы, а визор с дополнительной защитой в виде едва видимой скайкрафтовой сетки.
— Проезд закрыт, — сказал дроид, — зона особого контроля корпорации «Майтен».
— Так, я она и есть, — спокойно ответил я, — спецотряд «Лима-4», работаю по специальному заданию Николаса Лэйна. Свяжитесь с ним и дайте проехать.
Оридж внимательно осмотрел меня и мой мотоцикл и отошел от защитного барьера. Вернулся он через несколько минут. Нажал какую-то кнопку на своем правом предплечье.
— Проезжай. Временная парковка — справа от въезда в тоннель, — там, где стоят багги и мотоциклы — указал он рукой на то место, где мне нужно было оставить «вдоводел».
— А дальше как?
— А дальше на служебном транспорте. Извини, но у тебя допуск только гостевой.
Я проехал за охранный периметр и припарковался между двух «майтеновский» мотоциклов. Легкие, скоростные а-ля Supermoto. У входа меня ждал багги цвета хаки, в котором сидели инженерный клон и боевой Оридж.
Да, охраны нагнали целый взвод. Было похоже на еще один специальный отряд.
Багги въехал в тоннель и медленно покатил уже знакомым мне маршрутом. Пещера, где мы встретились с фоггерами, была полностью расчищена от ледяных и каменных завалов — последствий нашего появления. Внутри находились шесть дроидов в белой броне, управлявших погрузчиками с манипуляторами.
Да тут целая мобильная лаборатория! Позавчерашний разломанный ледяной грот превратился в почти полностью стерильное пространство, сплошь заставленное приборами, компьютерными станциями и большими прозрачными контейнерами, в которые небольшие установки напыляли какое-то вещество. В одном из боксов я разглядел остатки буровой установки.
Стена, которую темные Ориджи бурили своим артефактом, была доломана уже довольно грубо. А дверь, ради которой и велись раскопки, была просто вырвана из петель. И это явно сделали до прихода Майтен. За те три часа, что я лежал в отключке. Получается, что меня чудом не добили, видимо, решив, что оператор откинулся.
Я зашел в тоннель и заглянул внутрь, параллельно запуская сканирование. Большое помещение, заполненное рядами прозрачных капсул. Инкубатор что ли какой-то или склад для дроидов? Так, в мое время в фантастических фильмах клонов выращивали.
Почти все пустые, только возле двух скопление ученых из Майтен и не разглядеть, что внутри.
Я даже невольно поежился в кресле. Как-то жутковато это выглядело. Не как подвал с пустыми гробами, где вампиры спят, конечно, но как что-то похожее.
Я подошел к ним поближе к ученым.
— А эти, похоже, не проснулись, — сказал один клон, водя портативным сканером по капсуле, — судя по всему, что-то…
Дроид не договорил, заметив меня.
— Осматривайтесь, — клон отступил от капсулы, сделав приглашающий жест. — Мистер Лэйн ждет вашего звонка.
Глава 18
Одного меня, конечно, не оставили, но с дороги разошлись, открывая вид на все помещение. Я насчитал восемь рядов на восемь столбиков, прямо шахматы какие-то. Но если откинуть всю вампирскую романтику, капсулы больше походили на телефонные будки. Внутри несколько выступов и креплений для фиксации дроидов.
Я постучал по ближайшей капсуле — звук глухой, словно стекло бронированное. Присмотрелся под углом и заметил тонкие нити, пронизывающие структуру. На подогрев лобового стекла похоже.
Итого шестьдесят четыре представителя древних скоротали здесь, не пойми какую, кучу лет. Не Терракотовая армия, конечно, но силы внушительные. Двое «зимовку» не пережили.
Я подошел поближе к уже вскрытому контейнеру и посмотрел на фоггера. Практически близнец «разведчика», с которым я недавно был в такой же близости. Вот только спокойно рассмотреть тогда не получилось — скорости были не те.
И по внешнему виду и данным сканера фоггер был «мертв». Голова завалена набок, по визору бежит едва заметная трещинка, будто сосуды в глазах полопались. Сканер вместе с искоркой тоже «отчитались» о нулевом результате — ни энергетических потоков, никаких оголенных проводов или хоть чего-то, что могло подсказать, как это все работало.
Пол капсулы уже был аккуратно вскрыт «майтеновскими» спецами и в вырезанной лазером нише можно было различить четыре маленьких монолита. Все без заряда, при этом три еще и треснутые.
Для проверки гипотезы, что фоггер не дожил до наших дней именно из-за потери батарей, я осмотрел еще несколько капсул. Так и вышло — в пустых капсулах, монолиты хоть маленькие и пустые, но целые. Заряд высажен в ноль, но думаю, что его выгребли в момент пробуждения.
Между капсулами следственная группа Майтена уже умудрилась квадратно-гнездовым методом разломать пол. Где-то пусто, но сразу за капсулой они нашли проводку. Стальные нити в обертке из карбона или чего-то очень на него похожего.
Сканер их не видел, но опять же по раскопкам, можно было простроить схему раскладки. Все вело в угол помещения к двум встроенным в стену шкафам, которые сейчас пытался вскрыть гусеничный дроид, на манер саперного.
— Так, и что по мнению Лэйна я могу здесь найти? — я всмотрелся в трехмерную проекцию, которую создала искорка. — Ты что-нибудь видишь?
Сканер выдал полное отсутствие каких-бы то ни было сигналов, как от оставшихся дроидов, так и от всего помещения. Только нечто похожее на призрачный след или остаточное излучение едва пробивалось от стены, где копошился робот.
В оставленную взрывчатку я не очень верил, но посмотрев на остальных инженеров, отошедших к выходу, тоже задержался. А дождавшись, когда дверки распахнутся, практически первым оказался рядом.
Потухшие экраны, вероятно, с показаниями системы, поддерживающей консервацию. Пустые ровные полки без единой пылинки и надпись из символов, нацарапанная чем-то острым.
«Ваше время закончилось, вы все уже мертвы…» — безразличным, даже каким-то механическим, тоном прочитала Искорка.
— И что это значит?
«Не могу найти соответствий, но это максимально близкая адаптация перевода».
Я пропустил инженерного дроида, подбежавшего с видеокамерой, и вышел наружу. Вернулся к багги и попросил водителя покататься по округе, чтобы проверить остальные места раскопок.
Смысл послания был довольно четким, но форма и сами слова не хотели укладываться в голове. Размышляя и пытая искорку на тему точности перевода, мы объехали еще три точки. Везде одно и то же, то есть ничего.
Фоггеры копали наугад. Точных координат подземных станций не знали, ориентировались только на излучение. В последней точке, где прокопаться успели только на пару метров, я (то есть Искорка) тоже что-то почувствовал. Но при ближайшем рассмотрении (пришлось продолбить ледорубом еще сантиметров пятьдесят льда) это оказалась склейка из нескольких кристаллов скайкрафта. Который я без зазрения совести тут же и поглотил, предъявив сопровождающему пустые руки.
