— Ты это за ночь все переделал? — спросил я удивленно.
— Да, мне не спалось, — сказала Эбби, потирая красные от усталости глаза, — что-то сделала, но все равно еще до финиша далеко. Старт через час. Поторопись. Я вчера свою заявку подтвердила. И, удачи, Алекс! Эта машина тебя точно не подведет!
— Спасибо, постараюсь вернуться с хорошими для тебя новостями, — сказал я и взялся за руль мотоцикла.
Аккуратно вывел его в гараж, а потом на улицу. Остановился и сделал фотографию для Боба, пусть в бюджет закладывает.
Услышал шум мотора за спиной и увидел, как из-за дальних гаражей стартанул бигфут. Ясно, значит, все уже будут в курсе.
— Эбби, люди Златана за тобой следят, — сказал я своей напарнице.
— Думаю, что я им теперь не так интересна. Ты представляешь для них уже большую угрозу, — ответила Эбби таким тоном, как будто все это ее уже не интересовало.
Я сел на Айслайт, поставил ногу на рычаг и выжал сцепление. Двигатель подо мной зарычал во всю свою восьмицилиндровую мощь. Я почувствовал, как его сила словно вливается в тело Ориджа. Огонь! И это я еще, считай, на минималках только.
Нажал газ и, не спеша, тронулся с места.
Пока ехал по городу, то чувствовал к себе неподдельный интерес публики. Пару раз даже услышал приветственные выкрики. Значит, были те, кто на меня поставил, узнав, что Стальная Эбби снова в деле.
— Эбби, может, ставку на нас сделаем?
— Здесь Златан всем этим заправляет, — нервно хихикнула Эбби. — Он, конечно, удивится.
— А если через подставное лицо? А то у меня есть один обаятельный администратор.
— Не прокатит, тут только местные участвуют. Это же Бонневиль, а не Лас-Вегас, — Эбби замолчала и сделала несколько быстрых вдохов настраиваясь.
Через десять минут я припарковался на стартовом полигоне. На одной стороне площадки была построена небольшая трибуна, перед которой висел огромный экран. Очевидно, что ее соорудили, чтобы провести официальную часть мероприятия. На трибуне был занят пока только первый ряд. Два Ориджинала в Майтеновской форме, пять дроидов в цветах RED ICE WHEELS и несколько инженерных кастомов, выглядящих еще чуднее, чем Эбби. Этакие Винтики и Шпунтики.
Остальные «зрители» толпились у стартовой зоны — рассматривали модели участников, снимали их на фото и видео, громко что-то обсуждали. На площадке играла музыка, и царила атмосфера праздника. Не хватало только пива и попкорна, но дроидам все это было ни к чему.
А вот в баре, я уверен, сейчас было не протолкнуться, и попкорн уже хрустел на липком от пива полу.
Я протиснулся к столу регистрации и получил свой гоночный номер — «Тринадцатый». Это точно знак, понять бы еще хороший ли?
Подкатил в стартовую зону и под комментарии Эбби, начал изучать своих конкурентов. Рядом со мной стоял ярко-красный гоночный мотоцикл, на вид не особо хуже, чем мой. И такого же цвета Оридж класса «разведчик».
— Это Джерс, — напряженным голосом проговорила Эбби. — держись от него подальше.
— Понял, что ты там говорила про его байк? Дерьмо китайское? Сдается мне, что вас с моей системой оповещения в одном месте калибровали.
— Ты давай, не это… — усмехнулась Эбби. — Видишь с другой стороны, номера шесть и восемь. Четырехколесные, типа квадроциклов? Это Бу-Бойз Кастом, подставные как раз. От них тоже держись подальше. И где-то четвертый должен быть. Карлитос — у него, наоборот, модель ближе к кроссовой должна быть. Он в тоннелях будет опасней.
— А бигфутов не будет? — подъехали уже все участники, и не считая четырех квадриков, все остальные были двухколесными.
— Нет, у них отдельная тусовка. Готов?
Я еще раз проверил все системы. Искорка подтвердила полный уровень заряда и Ориджа и «вдоводела». Сел на байк и покрутил немного рулем. Мысленно улыбнулся соседу, явно сверлящему меня недобрым взглядом, и начал грузить в карту полученный от организаторов маршрут.
До гонки оставалось пять минут.
Глава 13
На экране появился приветственный текст и пошла озвучка по городскому общему каналу. Некий мистер, имя я его не расслышал, поприветствовал всех участников и представил спонсоров.
Победителя, как говорится, не судят, и он получает все. Конструктор — контракт с «Майтен», а пилоту достанется приз от спонсора — от RED ICE WHEELS. Их серийный бигфут, который блестящий и новенький только что вывезли на обозрение участникам.
Выглядел он бодро, хотя я был уверен, что мы несовместимы. Если с катером затянется, то лишним он не будет.
Я сгруппировался в ожидании стартового сигнала, еще раз взглянул на моих соперников, а потом полностью сосредоточился на трассе, которую предстояло пройти.
Впереди переливалась гладкая ледяная поверхность, напоминавшая застывшее озеро. Лед под колесами мотоцикла был прозрачный, насыщенного голубого цвета. Ветер гнал впереди снежную пыль, рисуя ей на поверхности только ему одному понятные узоры. Среди которых система подсвечивала оптимальный маршрут до чекпойнта.
На табло перед нами появились красные цифры обратного отсчета. Десять, девять, восемь…повторял я вместе с системой. Сердце радостно колотилось в ожидании нового, пока непонятного мне опыта. Честно скажу, будь я без дроида, а сам за рулем, то весело покататься — конечно, да! Но ни о каких гонках я бы даже и не помышлял.
Три, два, один. Зеленый сигнал!
— Давай, вдоводел, порвем всех! Только помни, что я не женат…
Я выжал сцепление и включил первую передачу. Мотоцикл немного вильнул от пробуксовки, но я быстро смог его выровнять и начал ускоряться.
Ооо! Виртуально-реальный приход какой-то! Чибздануться и не встать! Я лечу! И не просто так, а на спине дракона!
Я еще ускорился и почувствовал, что Вдоводел мне отвечает. Он сам рвался вперед! Через сенсоры передалось реальное тепло от того огня, который был скрыт внутри и очень хотел выйти наружу!
И если бы Оридж мог говорить без моей команды, я готов поспорить, что сейчас услышал бы что-то в духе: «Мы с тобой одной крови…»
Меньше чем, через две секунды спидометр показал скорость сто, я переключился на вторую передачу и погнал вперед, еще ниже пригнувшись к рулю.
Вихрь холодного ветра чуть ли не трусливо вильнул передо мной в сторону. Картинка перед глазами растянулась, сливая пейзаж вокруг в одно пространство со льдом под колесами байка. Мне казалось, что я мчу по однородному ярко-голубому тоннелю, сквозь время и пространство, где между мной и чем-то бескрайним не существовало никаких преград.
