–По ее косому взгляду так и не скажешь…
–Ну, конечно! Она же знает о тебе и твоих выходках. Так что не удивляйся, если получишь смачного подзатыльника.
–Женщины – удивительные создания,– пробормотал Эдвард.
Внутри Эдварда ждал сюрприз. В буквальном смысле этого слова. Он никак не мог состыковать внешний миловидный облик женщины и то, чем она заведовала.
–И как давно ты занимаешься стрельбой?– поинтересовался парень и стал смотреть, как девушка повторяла из раза в раз одни и те же движения.
Она снимала предохранитель, вставала в стойку и прицеливалась, как только впереди появлялась цель. Перед тем как снять палец со спускового крючка, Мелисса выравнивала дыхание и нажимала на него со всей силы. Вокруг стояли оглушительные звуки.
–Давно. Я нашла это место, когда была в полном отчаянии и готова была прыгнуть с моста. Только бы не проходить всю эту пытку день за днем…
Когда Мелисса это произнесла, то, по меньшей мере, спустила весь магазин за минуту.
–Что же тебя остановило? Что заставило тебя передумать?..– нахмурив брови, спросил Эдвард.
–Мари помогла справиться с болью и найти утешение.
–В стрельбе?
–Именно! Когда я смотрю на мишень, вижу не просто круги, в которые надо попасть. Я вижу своего противника, того, кто раз за разом ломал меня изнутри и наслаждался этим. А я в свою очередь представляю, как он мучается от физической боли в самом интересном местечке.
–Было больно? Да?..
Мелисса резко повернула голову в сторону Эдварда, и в глазах жгло от подступающих слез.
–Невероятно.
Эдвард прикоснулся сначала к ее плечу, затем убрал из сжатой ладони пистолет, положил на стойку и крепко обнял девушку. Она позволила выйти наружу слезам, рвущимся из глаз и оставляющим мокрые следы на одежде молодого человека. Он не был против. Эдвард лишь обнимал, гладил по голове и говорил, что все будет хорошо. Он говорил это для них обоих. Теперь, когда о муках девушки знал еще и он, с Мелиссы будто бы спал тяжелый груз прошлого. Да, пускай он не знал всех подробностей, но зато понимал, что она не та девушка, которая будет вечно улыбаться и шутить. Ведь когда душа рушилась на мелкие осколки, человек, пытаясь собрать их снова, иногда впадал в отчаяние. Со временем боль притуплялась, и появлялось безразличие. Исчезала способность ощущать эмоции в полной мере. Ты уже не тот, что был. Но когда появляется человек, готовый выслушать, помочь, то невольно задумываешься, а можно ли доверить все свои тайны? Выложить все, что на душе и при этом не оттолкнуть от себя, вывалив свои проблемы.
Мелисса крепче вдохнула и ощутила все тот же знакомый и любимый мускус и запах любимой жвачки Эдварда – бабл-гам. От него веяло теплом и домом. Настоящим домом. В который хотелось приходить, потому что тебя там ждут. И выслушают твои проблемы после долгого рабочего дня.
–Знаешь, а ты мне пандой нравишься даже больше!
Мелисса посмотрела вверх и увидела его улыбку. Такую милую и манящую.
–Ты не меняешься, Флеминг!– убрав руки от парня, девушка принялась убирать с лица подсохшие капли слез.
–Ну все, наплакалась на ближайшие пару лет вперед? Не хочу, чтобы кто-то подумал, что я саму Мелиссу Гарсиа довел до слез!
Она хотела ударить его за дурацкие шутки, но Эдвард успел увернуться и громко засмеялся. Причем так заразительно, что даже Мелисса не могла долго делать вид, будто бы ее это задело.
До конца не понимая, что ею двигало, девушка решила подойти так близко, что ощущала его горячее дыхание, опаляющее кожу. Она приподнялась на носочки и слегка поцеловала его в губы. На лице Эдварда отобразилось удивление.
–Спасибо, что позволил намочить твою футболку,– сказала Мелисса.
–А ты умеешь удивлять… Как бы это двусмысленно ни звучало.
* * *
Они провели в тире еще некоторое время и, как оказалось, Эдвард даже неплохо умел держать оружие в руках. Однако не так хорошо, как это делала Мелисса.
Обратно они шли не спеша и задавали друг другу нейтральные вопросы. Когда приблизились к воротам своих домов, возникла неловкость. Они просто не знали, как себя вести. Мелисса смущалась и опускала вниз глаза каждый раз, когда Эдвард задавал вопрос.
–У меня к тебе вопрос личного характера,– произнес Эдвард.
–Что за вопрос?– посмотрела на него Мелисса.
–Ты была когда-нибудь влюблена?
–Это запретная тема,– заявила девушка.
–А если серьезно?
–Это и есть серьезно. Я считаю, что такой вопрос имеет интимный характер.
–То есть не ответишь?– спросил молодой человек.
–Нет,– ответила Мелисса.
–Ладно…– вздохнул он и отвернулся, переведя взгляд вперед.
–Нет, я никогда не была влюблена…
–Разве такое может быть?
–Конечно, может. Ведь я тому доказательство.
–А что тебе нравится? Перед чем ты не можешь устоять?– с интересом в голосе спросил Эдвард.
–Хоккей,– без раздумий ответила она, а затем добавила,– мне нравится скорость, которую я могу развивать. Ощущение бушующей крови внутри, чувство эйфории. Это как наркотик, от которого невозможно оторваться ни на секунду и с каждым мигом хочется больше и больше.
–А кроме этого? Чем ты планируешь заниматься после того, как хоккей перестанет быть тем, что приносит такие ощущения? Ты задумывалась об этом?
–Конечно, задумывалась. Для этого я и пошла учиться в университет. Мне нравится учиться, узнавать новое, путешествовать. Я влюблена в жизнь. И это самое главное для человека. Ведь когда у тебя есть смысл жизни, есть то, ради чего хочется просыпаться по утрам, это самое лучшее, что может произойти.
Эдвард смотрел на Мелиссу и не отрывал взгляда от ее лица. Девушка видела это боковым зрением. Но все так же не поворачивалась, чтобы не утонуть в омуте глаз. Немного подумав, начала перебирать большими пальцами и продолжила говорить:
–Знаешь… Однажды, когда мне сделали больно и продолжали это делать на протяжении нескольких лет, я сначала испытывала чувство вины, будто бы я во всем виновата. А потом просто отключила чувства.
–Почему?
–Чтобы не чувствовать боль. Так легче живется. Ты не испытываешь иллюзий на какой-либо счет, живешь в реальном мире и на все ситуации тебе абсолютно все равно. И никто не может ранить в самое сердце. Особенно, когда сердце уже разбито на миллиарды осколков, а потом ты кусочек за кусочком склеиваешь их воедино.
–Слушай,– начал говорить Эдвард и, почесав затылок, сделал паузу,– Если будет все плохо, то позвони мне.
–И чем ты мне поможешь?– выгнув бровь от удивления, задала вопрос девушка.
–Помогу с жильем, в котором тебе будет удобнее и комфортнее, чем тут. Если нужно будет пореветь в мою футболку снова, то я могу дать тебе даже несколько.
