—Иначе, сын мой, дом Эсте может потерять герцогство!
Опасения герцогини были вполне объяснимы: брак её старшего сына с Барбарой Австрийской был счастливым, но бездетным. Вдобавок, она, как и первая жена Альфонсо II, подхватила туберкулёз. Жизнь в палатке обострила её болезнь и 19 сентября 1572 года Барбара скончалась. Интересно, что в этот раз уже никто не обвинял герцога Феррарского в отравлении.
—Мой брат всегда может жениться снова, и, даст Бог, в третий раз ему повезёт,— легкомысленно отмахнулся кардинал в предвкушении наследства дяди.
Карл IХ, как явствует из его послания папе, принял сторону Луиджи:
—Достопочтенный отец… я пишу Вам своё последнее письмо в пользу моего кузена, кардинала Эсте, и очень хочу, чтобы Вы… предоставили ему то, что он желает получить от Вашего Святейшества, то есть бенефиции его дяди, кардинала Феррарского, и его имущество… прошу Вас сделать это для него — доставить удовольствие человеку, которого я люблю и который это заслуживает…
В свой черёд, желая доставить удовольствие королю, кардинал выписал из Италии Торквато Тассо и представил его французскому двору. Поначалу в Париже к поэту отнеслись весьма благосклонно, он писал там сонеты и мадригалы. Но потом у него закончились деньги, которые выделил ему Луиджи, и поэт вынужден был вернуться в Италию.
Вскоре Ипполито д’Эсте тяжело заболел и помирился с племянником. В ночь на 1 декабря 1572 года, всего за несколько часов до смерти, кардинал Феррарский всё-таки подписал завещание в пользу Альфонсо II и Луиджи д’Эсте, в ущерб своему брату Франческо. Этот акт стал яблоком раздора в семье на протяжении многих лет. Сначала Франческо д’Эсте начал судебный процесс против племянников, а потом уже стали судиться сыновья Рене. В результате им пришлось обратиться к арбитражу Рима. Луиджи достались роскошные дядины виллы в Монтекавалло и Тиволи, где, несмотря на свои многочисленные долги, он собрал неплохую коллекцию картин. Своё же имущество впоследствии кардинал д’Эсте завещал брату, Альфонсо II.
Кроме тяжбы за имущество дяди, дети Рене были также втянуты в ещё один многолетний процесс за наследство матери. Тремя главными действующими лицами этой драмы выступали два её сына и старшая дочь. Причём Альфонсо II и Анна д’Эсте проявляли в этом деле особую непримиримость, позволившую Луиджи выступать посредником между ними. Как известно, Рене предоставила дочери право от своего имени вести переговоры с французским двором по вопросу Бретани. Переписка между ними свидетельствует о «заботе и усердии», с которыми Анна д'Эсте занималась всеми деловыми вопросами матери. Она даже нашла документ, в котором Людовик ХII подтверждал права Рене на Бретань. Бдительная и трудолюбивая, герцогиня Немурская реагировала на каждое требование быстротой действий, и её практический ум не пренебрегал деталями менее возвышенных занятий, чем те, которыми когда-то она занималась с Олимпией Морато.
Жаль, что придворные интриги, пагубное общение с Екатериной Медичи и её личные отношения с Гизами оказали своё пагубное влияние на Анну. Печальнее всего сравнивать то, какой она была, с тем, какой она стала. Но Рене цеплялась за неё со всей своей материнской нежностью. Второй муж Анны д’Эсте, Жак Савойский, хотя и был отнюдь не безупречным человеком, но в целом выгодно отличался от Гиза, возможно, потому, что рано отошёл от общественной жизни из-за ухудшающегося здоровья. В 1569 году ему было поручено совместно с герцогом д'Омалем, братом Франциска де Гиза, воспрепятствовать переходу через Луару войскам, которые шли на помощь гугенотам. Это предприятие провалилось из-за упрямства д'Омаля, и Немур, опасаясь, что Гизы свалят всю вину на него, удалился в своё герцогство Женевское, где пытался отвлечься от своих телесных и душевных проблем, занимаясь литературой и изящными искусствами. Переписка Рене с ним не оставляет места для сомнений в добром отношении, которое она питала к своему новому зятю.
26 июня 1572 года герцогиня сообщала ему из Монтаржи:
—Сын мой, с момента (получения) нескольких писем, которые Вы написали мне, и тех, которые моя дочь, Ваша жена, принесла мне, когда она вернулась в Ваше жилище в Париже, я узнала о лёгком приступе подагры, неожиданно настигшем Вас, и о болезни Вашей маленькой дочери, из-за чего Ваша жена слегла на кушетку, где я её и оставила, чего я бы не сделала, если бы не требования сиделки и врачей, которые заявили, что она нуждается в покое и что ничто не должно её утомлять… Я искренне хотела поехать к Вам, но она не сможет этого сделать до тех пор, пока не… выздоровеет… я… хочу предложить… использовать меня для Вас и Ваших маленьких детей во всём, что будет Вам приятно; и я буду молить Бога, сын мой, вернуть Вас обратно с таким крепким здоровьем, счастьем и довольством, какого я желаю для Вас…
Кроме того, Рене сделала к этому письму одну приписку об одном важном событии, которое должно было повлиять на судьбы многих людей:
—Сын мой, я едва не забыла сказать Вам, что, если, храни меня Бог, я буду в здравии, то очень скоро вернусь ко двору, будучи приглашённой королём и королевой-матерью на свадьбу мадам, Вашей племянницы…
Речь здесь идёт о предстоящем бракосочетании 18 августа Генриха Наваррского с Маргаритой Валуа, сестрой короля, празднества по случаю которого закончились, как известно, Варфоломеевской ночью.
К счастью, Рене остановилась не в Лувре, а в отеле герцога Немурского, что спасло ей жизнь. Точно известно, что в ночь с 23 на 24 августа (канун праздника Святого Варфоломея) 1572 года, когда католики устроили бойню прибывших на свадьбу гугенотов, апартаменты вдовы охраняли гвардейцы её второго зятя. Так как Жака Савойского не было в Париже, о матери позаботилась Анна д’Эсте. Последняя не осмелилась помешать Рене укрыть под крышей дома своего зятя столько гугенотов, сколько та смогла. Хотя, согласно документам, именно герцогиня Немурская была вдохновительницей Варфоломеевской ночи, а головорезы её сына, Генриха де Гиза, ворвались в дом пятидесятипятилетнего адмирала Колиньи и зверски убили его. Екатерина Медичи потребовала, чтобы Рене выдала спасённых гугенотов и отреклась от протестантизма. Тем не менее, дочь Людовика ХII проигнорировала её приказ. Только спустя девять дней ей разрешили под охраной феррарского посла вернуться в Монтаржи, но запретили проводить там протестантские службы под угрозой выселения из замка. Она посещала мессу и заявляла, что является скромной и послушной дочерью папы римского, но постоянно и без колебаний помогала всем, кто приходил к ней, «на свой страх и риск», до самой смерти.
Сохранилось письмо Анны д’Эсте своей матери, датированное 11 сентября 1572 года. Кто бы заподозрил его автора в соучастии в кровавой резне гугенотов, совершённой так недавно?
—Мадам, не имея никаких известий о Вас с момента Вашего прибытия в Монтаржи, я решила послать Вам этого лакея, через которого я очень смиренно умоляю Вас написать мне о себе и о Вашем положении, а также, слышали ли Вы что-нибудь о месье, моём муже; потому что с того момента, как мне дали понять, что он отправится сюда, у меня не было определённой информации о том, продолжит ли он своё путешествие или… отложил его, услышав о том, что произошло… Здесь, кажется, всё очень мирно, и ни одно убийство не совершено, ни один оскорбительный акт, о котором я слышала, не продолжался в отношении кого-либо… Я пришлю Вам постановление, как только оно будет напечатано, как не премину поступить со всеми другими указами и ордонансами, которые будут изданы впоследствии… Мадам, что касается моего здоровья, мне кажется, что за прошедшие три ночи я отдохнула лучше, чем привыкла, что принесло мне много изменений и надежду очень скоро увидеть себя в здравии и процветании, чтобы оказать Вам скромную и очень нежную услугу, которой я Вам обязана…
