Из-под ковра выглядывал кончик черной тряпки, я потянула за
него и извлекла на свет божий Алькины колготки. Она купила их в прошлый четверг
и ими хвасталась. Сомнений быть не могло: колготки те самые, черные, в очень
крупную клетку, на Алькиных ногах они выглядели очень занятно. Выходило, что
позавчера подружка точно была здесь и почему-то их оставила. Торопилась уехать?
Конечно, впопыхах можно много чего забыть, но уж точно не колготки, тем более
если ты в шикарном костюме. В чем она, интересно, отсюда отправилась?
Я тщательно рассмотрела колготки, они были новехоньки, без
единой затяжки, и чем прогневили хозяйку, в ум не шло… И где, черт возьми,
бродит Норд? Я уже несколько раз выглядывала в окно, но его так и не увидела.
Сплошные загадки. Бог знает почему, но эти колготки меня очень расстроили.
Алька ни неряхой, ни особо забывчивой не была и, если бы решила отправиться
отсюда в других колготках, эти прихватила бы с собой, тем более что они ей
нравились, или, на худой конец, убрала бы их в шкаф.
В задумчивости я села на кровать и открыла верхний ящик
тумбочки, там лежала одна расческа. Ящик я задвинула и ухватилась за другой, с
излишним усердием, надо полагать, что объяснялось волнением, — ящик
вылетел из пазов и ударился об пол.
— Вот черт! — выругалась я и попробовала вставить
его на место.
Однако очень скоро отложила ящик в сторону и занялась
тумбочкой. От нижнего ящика до пола было приличное расстояние. Не могу
объяснить, почему мне пришло в голову обратить на это внимание. День сегодня
был какой-то странный, и я сама вела себя странно. Например, подумала, что
ящиков на самом деле может быть не два, а три, и точно: я оказалась права.
Третий не выдвигался, я пошарила рукой, обнаружила что-то вроде проволоки и
потянула ее на себя. Дно тумбочки поднялось, открыв третий ящик.
— Штирлиц, — усмехнулась я, пытаясь понять, как
смогла Алька додуматься до такого тайника. В тайнике лежала папка. Я раскрыла
ее и бегло просмотрела содержимое: несколько писем, фотографии. Обычные женские
секреты. Я убрала папку на место, задвинула ящики и поднялась. Еще раз оглядела
спальню, вздохнула и вышла.
Стоя у калитки, позвала Норда. Пес точно сквозь землю
провалился. Это почему-то меня очень обеспокоило, и я отправилась в поселок. За
домом в отсутствие хозяев присматривали соседи, жили они довольно далеко,
Алькин дом, как я уже говорила, стоял на отшибе. Соседями была супружеская
чета, оба уже несколько лет назад вышли на пенсию и жили в дачном поселке
постоянно. Василий Кузьмич выращивал необыкновенной красоты розы, чем
прославился на всю округу, Ольга Ивановна ничем особенным не славилась, что не
мешало ей быть просто хорошим человеком.
Насколько я знала, супруги бездетны, любят цветы (на эту
тему преимущественно у них с Алькой и шли долгие беседы) и к своим обязанностям
относятся очень серьезно. Алька ежемесячно платила им небольшие деньги, а они
дважды в день кормили пса, ну и за домом присматривали. У них я и хотела
узнать, что случилось с моим любимцем.
Норда четыре года назад нашла я: возвращалась из гаража и
встретила щенка, было ему месяцев семь, из них он уже приличное количество
времени бродяжничал. Худой, грязный, глаза смотрели на меня с такой болью, что
я не выдержала и забрала его к себе, хотя знала, что держать у себя животное не
имею права: домой я по несколько дней могу вовсе не заглядывать, а, встав рано
утром, шататься по улице с любимой собакой мне и вовсе не по силам. Поэтому я
сразу же принялась искать щенку хозяина. Выход из положения нашла Алька. Норда
отвезли на дачу, где он устроился очень неплохо: ел вдоволь, о привязи знал
лишь понаслышке и весело носился по обширной хозяйской территории, поджидая
меня с Алькой, причем о нашем приезде заранее узнавал каким-то непостижимым
образом: когда бы мы ни подъехали к воротам, Норд уже сидел на крыльце, тявкал
и вилял хвостом.
Хотя до поселка было довольно далеко, машину я брать не
стала, пошла пешком и все оглядывалась по сторонам, несколько раз принималась
звать Норда.
Тропинка оборвалась возле палисадника, и я увидела Ольгу
Ивановну, она заметила меня раньше, чем я ее, и вышла навстречу.
— Здравствуйте, — поздоровалась я.
— Здравствуй, Танечка. Ты одна?
— Да. Заехала проведать Норда.
Ольга Ивановна вздохнула и виновато произнесла:
— Пропал пес.
— Когда? — испугалась я.
— Да уж сегодня три дня будет. И вчера, и позавчера его
Кузьмич по всей округе искал.
— Как же он из сада выбрался?
— Не знаю, Таня. Может, его Алла выпустила?
— Так она приезжала?
— Конечно, как раз в тот день Норд и пропал.
— А вы с ней виделись?
— С Аллой? Нет.
— А почему тогда решили, что она приезжала?
— А кто ж еще? — удивилась Ольга Ивановна. —
Кузьмич из леса шел, видел, в ее комнате окна были раскрыты и входная дверь, а
пса нигде не видно, наверное, Алла его в дом с собой взяла, она ж его всегда
баловала. Кузьмич-то поздоровался, но Алла не ответила, не слышала, наверное,
музыка у нее играла. А потом, уже ближе к обеду, пес завыл, да так жалобно.
Кузьмич мне сказал: «Наверное, Алла уехала, он и тоскует».
— И Алла к вам не зашла?
— Нет. Хотя обычно заходит, может, спешила? Вечером
пошли Норда кормить, а собаки нет. Кузьмич-то испугался, мол, не был ли в доме
чужой кто? Мы своим ключом дом открыли и проверили: все на месте. Только пес
пропал. Может, бросился за машиной, отстал и заблудился?
Я сказала: «Может», но очень сомневалась, что подруга не
заметила бегущего пса и позволила ему пропасть. Как бы Алька ни была занята,
нашла бы время вернуться и запереть Норда в саду, опять же было неясно, на чем
Алька сюда приехала, а главное — уехала.
— Значит, Аллу вы не видели? — повторила я. —
Может, видели ее машину?
— Нет, машина, наверное, в гараже была… Как думаете,
позвонить ей, спросить про собаку-то? — поинтересовалась Ольга
Ивановна. — Мы с Кузьмичом решили пока не беспокоить, надеемся, что пес
вернется.
— Алла сейчас в командировке, приедет, я спрошу, а
Норд, возможно, и вправду прибежит?
Мы еще немного постояли, глядя на пестрые клумбы перед
крыльцом и не зная, что сказать друг другу, я простилась и пошла к Алькиному
дому.
Алька точно была здесь в среду: колготки и открытые окна это
подтверждают, и в тот же день покинула дачу. Вроде бы никакого повода для
беспокойства, но почему выл пес и куда он вообще делся?
