Но что-то все же не давало покоя, заставляло прислушаться к настойчивому голосу в трубке. В конце концов, разве я не мечтала узнать правду? Так почему бы не рискнуть? В худшем случае получу еще одно доказательство лживости Димы. А в лучшем… Что ж, поживем — увидим.
Маргарита Павловна встретила меня в маленьком кафе на набережной. Элегантная, холеная дама с безупречной укладкой и ухоженными руками. Сразу видно — привыкла к хорошей жизни. Я невольно поежилась, чувствуя себя бледной молью рядом с ней.
—Здравствуйте, Елена,— сухо кивнула она, окидывая меня цепким, изучающим взглядом.— Рада, что вы все-таки пришли. Присаживайтесь, нам есть о чем поговорить.
Я опустилась на краешек стула, комкая в руках салфетку. В горле пересохло от волнения, по спине побежали мурашки. Интуиция подсказывала — этот разговор перевернет всю мою жизнь. Или даст надежду на счастье, или окончательно добьет.
—Я хочу рассказать вам о Диме то, чего он сам никогда не скажет,— начала Маргарита Павловна, помешивая кофе.— Его прошлое, его тайны… Поймите, у него были веские причины молчать. И если бы не крайние обстоятельства, я бы тоже унесла эту историю в могилу. Но мой сын… Я больше не могу видеть, как он угасает. Даже после смерти Милы и Роберта он не был настолько убит.
У меня голова пошла кругом. Мила? Роберт? Какие еще смерти? Но не успела я и рта раскрыть, как Маргарита Павловна жестом попросила помолчать и продолжила свой рассказ.
Оказалось, Дима действительно начинал как простой охранник в том ТЦ, где мы впервые встретились. Часами любовался витринами, мечтая когда-нибудь позволить себе шикарные часы и костюмы. Но шанса выбиться в люди у парня из провинции не было. Пока в один из дней он не спас жизнь влиятельному бизнесмену Роберту во время бандитской перестрелки.
Роберт оценил смелость и сообразительность своего спасителя. Взял над ним шефство, стал учить премудростям большого бизнеса. А еще познакомил со своей дочерью Милой — хрупкой красавицей с огненными волосами и нежной, творческой натурой. Между ней и Димой вспыхнули настоящие чувства. Эта любовь окрыляла, давала надежду, что все мечты сбудутся.
Именно Мила сделала Диме ту пресловутую татуировку — затейливую спираль, оплетенную виноградной лозой, его персональную "звезду". Сама придумала эскиз, сама держала машинку. Говорила — пусть будет символом нашей тайной помолвки. Ведь Роберт и слышать не желал о браке дочери с пареньком из низов, пусть даже и перспективным. Но Диму это не смущало. Он был уверен — рано или поздно получит благословение, станет партнером и зятем Роберта. Не может же тот вечно гнуть свою линию!
Но радость длилась недолго. Оказалось, у Роберта были мрачные тайны. Когда-то давно, делая первые шаги в бизнесе, он связался с криминальным миром. Отмывал деньги, проворачивал темные махинации. Думал — разбогатею и порву эти цепи. Не тут-то было.
Бандиты держали Роберта на коротком поводке долгие годы. Шантажировали компроматом, вымогали деньги, заставляли плясать под свою дудку. А когда он попытался соскочить, начали угрожать тем, что было ему дороже всего — дочерью Милой.
Несчастный отец из кожи вон лез, пытаясь защитить любимое дитя. Но разве можно укрыться от цепких лап мафии? Мила начала получать странные письма, звонки с угрозами. За ней следили, ее фотографировали исподтишка. Дима тоже почувствовал неладное, но Роберт уверял, что держит ситуацию под контролем.
Роковым стал вечер, когда Мила не вернулась домой. Дима как чуял — сорвался на ее поиски, носился по городу как одержимый. А утром нашел ее тело, изувеченное и истерзанное, на пустыре за городом. Это было кровавое послание Роберту — не перечь, иначе потеряешь все.
У несчастного отца не выдержало сердце. Инсульт, больница — и наспех надиктованное Диме завещание. Он единственный, кому Роберт мог доверить свою мини-империю и миссию спасти ее от криминала. Единственный, кто смог бы довести дело до конца.
Перед смертью Роберт предупредил — отныне бандиты будут мстить Диме. Искать его, выслеживать, подставлять. Чтобы выжить и защитить дело чести, придется залечь на дно, хорониться, избегать лишних контактов. Вычислить убийц и однажды призвать к ответу.
С тех пор минуло почти пять лет. Все это время Дима скрытно вел бизнес покойного шефа, потихоньку распутывая клубок его темных связей. Строил план, копил силы, готовился к решающей битве. Но для этого нужно быть невидимкой, призраком. Не привлекать внимания, стать одним из многих.
Татуировка — его напоминание о прошлом. О первой любви, оборвавшейся так трагично и внезапно. О долге чести перед погибшей невестой и ее отцом. Дима поклялся на могиле Милы, что однажды отомстит. И теперь вынужден нести этот крест, пока не расквитается с врагами.
Он был так осторожен, так педантичен в своей конспирации. Откуда же ему было знать, что однажды в его сердце ворвется огненный вихрь по имени Лена? Перевернет все с ног на голову, заставит жаждать немыслимого? Жить, любить, дышать полной грудью.
Признаюсь, слушая этот странный, горький рассказ, я не раз была готова вскочить и убежать. Какие-то бандиты, покойники, кровавые разборки — все это не укладывалось в голове. Слишком походило на сюжет бульварного романа.
Но что-то удерживало меня на месте. То ли усталая искренность в голосе Маргариты Павловны, то ли внезапно проснувшееся доверие к Диме. Я впервые увидела всю подноготную его жизни. И пусть многое еще оставалось в тени, главное я поняла — он не лгал. Не изворачивался, как я думала. Он просто защищал меня и себя от своих демонов.
Под конец разговора голова у меня шла кругом от переизбытка эмоций. Боль, жалость, страх, любовь — все перемешалось в какой-то безумный коктейль.
—Вы мне не нравитесь, Елена,— подытожила Маргарита Павловна, допивая кофе.— Не тот типаж, на который я бы хотела видеть рядом с сыном. Но Дима… Он никогда еще не был так одержим женщиной. Вы словно вынули из него душу. И я готова поступиться своими амбициями, лишь бы вернуть ему радость жизни.
Проглотив вставший в горле ком, я сдавленно прошептала:
—Спасибо, что рассказали. Я только не понимаю, откуда этот знак на сайте…
—На каком сайте?
Я спохватилась. Я ведь так и не объяснила Диме, почему хотела узнать о смысле его татуировки. Может быть, это чудовищное совпадение? Надо разобраться! А для этого поговорить с Димой.
—Неважно!— отмахнулась я.— Все неважно. Я поговорю с Димой
Маргарита Павловна смерила меня долгим, испытующим взглядом и, поджав губы, процедила:
—Не подведите, Елена. Второго шанса может и не быть. Ни у вас, ни у Димы.
С этими словами она решительно поднялась и, оставив на столе несколько купюр, царственно удалилась. А я осталась сидеть, бездумно глядя в пространство. В голове метались обрывки мыслей, сердце частило, во рту пересохло.
Теперь мне предстояло самое сложное — встретиться с Димой лицом к лицу. Выслушать его, понять. И попытаться начать все заново, если это вообще возможно. После всей лжи и недомолвок, после моей гордыни и подозрений.
