—П-поторапливайся,— прошептала едва слышно, закусывая губу.— Кажется, он очень торопится.
У меня внутри все оборвалось. Нет, только не это! Нельзя, чтобы она рожала дома! Без врачей, без квалифицированной помощи. Господи, да я с ума сойду от страха!
Метнулся к шкафу, лихорадочно выдергивая вещи. Так, документы, смена белья, полотенце. Что еще нужно? Черт, я ведь читал об этом! Ника составляла список. Куда же я его положил, недотепа?
Ника вскрикнула особенно громко, согнулась пополам. Рванул к ней, подхватил на руки. К дьяволу сборы, у нас нет времени! Наш сын стремится в этот мир. И будь я проклят, если подведу его в первые минуты жизни.
Усадил Нику в машину, пристегнул ремнем безопасности. Запрыгнул на водительское сиденье, вдавил педаль газа в пол. Помчался по улицам, лавируя в потоке. Внутри все звенело от напряжения. Только бы успеть, только бы не случилось непоправимого!
—Ты только держись, слышишь?— бормотал как в бреду, стискивая руль.— Мы почти приехали. Врачи помогут, они знают что делать. Ты у меня такая молодец, такая храбрая девочка. Я так тобой горжусь!
Ника слабо улыбнулась, погладила меня по руке. В ее глазах плескались боль и безграничная любовь. Господи, я не заслуживаю ее! Не заслуживаю этой преданности, этой веры в меня. Моя хрупкая, бесстрашная девочка!
Затормозил у роддома, выскочил из машины. Подхватил Нику на руки, понесся в приемное отделение. Что есть мочи заорал, призывая на помощь. Набежали люди в белых халатах, забегали вокруг.
—Тужится? Схватки какой промежуток?— засыпали вопросами, пытаясь увести ее.
—Нет!— взревел я, прижимая любимую к себе. Зыркнул на докторов исподлобья, сверкая глазами.— Я с ней. До конца, чего бы мне это не стоило. Вы меня поняли?
Ника тихонько вскрикнула, вцепилась в мою руку. Посмотрела умоляюще, до боли стиснула пальцы.
—Пожалуйста, Макс. Не бросай меня,— прошептала едва слышно. В уголках глаз набухли слезы.— Мне так страшно!
—Никогда, слышишь?— рыкнул решительно, целуя ее в мокрый висок.— Я с тобой, девочка моя. До самого конца. Буду держать тебя за руку, видеть нашего сына. Клянусь!
Врачи переглянулись, со вздохом кивнули. Провели нас в предродовую, помогли Нике переодеться. Осмотрели, поставили капельницу. Сказали, что раскрытие идет полным ходом. Совсем скоро наступит момент, которого мы так ждали.
Следующие несколько часов превратились в ад. Ника металась по кровати, сжимала мою руку. Тужилась из последних сил, закусывала губы в кровь. Роды проходили тяжело — ребенок был крупный, мучительно продвигался по родовым путям.
—Еще чуть-чуть, милая,— шептал ей, целуя мокрый лоб. Смахивал слезы, гладил по спутанным волосам.— Ты такая сильная, такая смелая. Я так горжусь тобой!
Ника скулила сквозь зубы, упиралась ладонями в колени. Глаза закатывались от боли, дыхание вырывалось со свистом. Кажется, она была на грани потери сознания. Но продолжала бороться, из последних сил выталкивать дитя наружу.
—Головка показалась!— воскликнул врач, скрываясь между разведенных ног.— Давай, Вероника! Тужься сильнее! Последний рывок!
Ника завизжала, выгнулась дугой. По лицу заструился пот, тело затрясло. А потом… потом раздался громкий детский крик. Самый чудесный звук на свете!
Я подался вперед, во все глаза глядя на перепачканного кровью младенца. Нашего сына, нашу кровиночку! Такой крохотный, сморщенный. Невероятно большой и до невозможности родной.
—Сын,— выдохнул, принимая малыша из рук акушерки. Дрожащими пальцами перерезал пуповину. Завернул в чистое полотенце, прижал к груди. Боже мой, это и правда случилось! Мой сын, мое продолжение.— Ника, любимая, ты только посмотри на него!
Ника со стоном откинулась на подушки. По щекам катились слезы, губы расплывались в измученной улыбке. Протянула руки, принимая нашего сына. Прижала к груди, поцеловала в лобик.
—Привет, сынок,— прошептала нежно, поглаживая крохотную щечку.— Мы так долго ждали тебя. Так сильно хотели. Ты — наша самая большая радость.
У меня к горлу подкатил комок, сдавил глотку. По лицу побежали слезы, размывая зрение. Господи, за что мне это счастье? Эти бесконечно родные люди, самые важные на свете. Жена и сын — мое все, смысл моей жизни.
—Я люблю вас,— выдавил хрипло, сгребая их в охапку. Целовал куда придется — в макушку, в лоб, в мокрые щеки.— Безумно, до одури люблю. Вы — мое сокровище. Я вас никому не отдам.
Ника всхлипнула, спрятала лицо у меня на груди. Ее плечи затряслись от беззвучных рыданий. Но это были слезы радости. Облегчения, безмерного женского счастья. Я прижал ее крепче, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами.
—Мне… мне нужно на воздух,— выдохнул, с трудом разжимая объятия. Погладил Нику по щеке, сына по головке.— Я быстро. Туда и обратно. Просто хочу выдохнуть, прийти в себя.
Ника понимающе кивнула, прикусила губу.
—Конечно, милый. Иди, мы подождем. Только возвращайся скорее.
—Непременно,— улыбнулся сквозь слезы, чмокнул ее в нос.— Никуда я от вас теперь не денусь.
Выскочил в коридор, привалился к стене. Сердце колотилось как сумасшедшее, кровь стучала в висках. Боже, неужели это правда? Неужели я стал отцом, мужем? Обрел то, о чем мечтал всю сознательную жизнь?
—Поздравляю.
Голос за спиной заставил обернуться. На дрожащих ногах я подошел к скамейке, тяжело опустился рядом. Леша сидел, ссутулившись, обхватив голову руками. Выглядел откровенно хреново — осунувшийся, с синяками под глазами. Лохматый и небритый, в мятой одежде.
—Как ты здесь оказался?— спросил устало, откидываясь на спинку.— Ника ведь не говорила…
—Я сам пришел,— глухо отозвался он, сверля пол невидящим взглядом.— Не мог не прийти. Все-таки это и мой ребенок тоже. Пусть не по крови, но по душе.
Горько хмыкнул, покачал головой. Выдавил через силу:
—Знаешь, Макс, я ведь никогда не забуду. Тот день, когда совершил самую большую ошибку в жизни. Когда бросил Нику, оттолкнул. Не поверил, испугался. Господи, какой же я трус! Слабак!
Закрыл лицо ладонями, всхлипнул надрывно. По щекам потекли слезы, плечи затряслись. Мне вдруг стало его жаль. По-человечески, по-мужски жаль. Ведь он и правда любит Нику. Пусть по-своему, эгоистично. Но любит, я это вижу.
—Знаешь, Леша,— произнес тихо, сжимая его плечо.— Я тоже никогда не забуду. Самый счастливый день своей жизни. День, когда моя мечта осуществилась. Ника и сын — мое все. И нет большего счастья, чем знать, что у тебя теперь настоящая семья.
Поднялся, отряхнул брюки. Хлопнул Лешу по спине, грустно улыбнулся.
—Не кори себя. Что было, то прошло. Ника счастлива, и это главное. А ты… Ты еще встретишь свою половинку. Обязательно встретишь, вот увидишь.
Он не ответил. Лишь тихонько кивнул, опуская голову. Я вздохнул, направляясь к палате. Наверное, нужно его пожалеть. Посочувствовать, поддержать. Но я не мог. Не сейчас, когда меня ждали самые дорогие люди на свете.
